यात्रा, बैडमिंटन, ट्रैकिंग - ये मेरे जुनून थे। एक सक्रिय बच्चे के रूप में, मुझे घर के हर कोने में घूमना पसंद था। दिसंबर 1992 में, मैं अपने दोस्तों के साथ ट्रेक पर गया। ट्रैकिंग के दौरान मुझे एहसास हुआ कि मेरे घुटने के आसपास कुछ सूजन है। जब मैं चल रहा था तो दर्द नहीं हुआ, लेकिन जब मैंने चढ़ने की कोशिश की तो दर्द हुआ। मुझे नहीं पता था कि ये किस बात के संकेत थे हड्डी का कैंसर मेरे घुटने में. इसलिए जब मैं वापस आया, तो चेक-अप के लिए अस्पताल गया। डॉक्टर हैरान थे. शुरुआत में कैंसर होने की कोई पुष्टि नहीं हुई थी. उन्होंने कहा कि शायद मेरे घुटने के बीच तरल पदार्थ खत्म हो गया था और सूजन घर्षण के कारण थी। कुछ चीज़ें आज़माने के बाद, डॉक्टर ने हमें ऐसा करने के लिए कहा बीओप्सी.

ओस्टियोसारकोमा निदान

जब डॉक्टर ऑपरेशन थिएटर से बाहर आए तो उन्होंने कहा, "यह कैंसर जैसा लग रहा है, हमें इसे काटना पड़ेगा।" मेरी माँ चौंक गईं, और उन्होंने उनसे पूछा कि क्या उन्हें यकीन है कि यह कैंसर है। डॉक्टरों ने सुझाव दिया कि हम ऐसा करें एम आर आई  पुष्टिकरण परीक्षण के रूप में स्कैन करें। मेरी माँ ने ये सारी बातें अपने तक ही रखीं। 12 मार्च 1993 को, मैं अपने एमआरआई के लिए गया। मैं मुंबई से हूं और 12 मार्च को मैं एमआरआई मशीन में था, तभी मुझे एक आवाज सुनाई दी। जब मैं अस्पताल वापस आया तो वह मलबे और धूल से तबाह हो चुका था। बम विस्फोट ने उस स्थान को हिलाकर रख दिया था जो जीवनदायिनी थी।

ओस्टियोसारकोमा उपचार

मुझे एक अलग वार्ड में ले जाया गया और कुछ दिनों के बाद, हमें पता चला कि मुझे बीमारी हो गई है ऑस्टियो सार्कोमा. ओस्टियोसारकोमा एक प्रकार का हड्डी का कैंसर है। चूंकि कीमोथेरेपी को कैंसर थेरेपी के सबसे प्रभावी प्रकारों में से एक माना जाता है, इसलिए हमने इसे आज़माने का फैसला किया। मैं 7 से 9 दिनों तक कीमोथेरेपी की भारी खुराक से गुज़रा। वे सात दिन धुंधले थे क्योंकि मैं ज्यादातर बेहोश था। मेरा एकमात्र निर्देश था कि अधिक से अधिक तरल पदार्थ पियें। इसलिए, मैं उठता था, उल्टी करता था, शराब पीता था और सो जाता था। वह सात दिनों तक मेरा जीवन था।

ओस्टियोसारकोमा से ठीक होने के संकेत थे लेकिन कीमो के बाद, मेरे शरीर पर छोटी-छोटी गोल चीज़ें उभर आईं। यह उन भारी दवाओं का दुष्प्रभाव था। इसके इलाज के लिए नई दवाओं की सिफारिश की गई। उन दिनों, का एक चक्र रसायन चिकित्सा रुपये खर्च होंगे. 1,45,000, और मैं उनमें से दो से गुज़रा। साथ ही, जिन दवाओं का इस्तेमाल ओस्टियोसारकोमा के इलाज के लिए किया जाता था, उनकी कीमत और ढाई लाख होती थी।

सर्जरी

अपने 18वें जन्मदिन पर, 20 मई, 1993 को, मैं चेक-अप के लिए गया। ऐसा डॉक्टर ने कहा सर्जरी प्रदर्शन करना होगा, और वे परिणामों के बारे में अनिश्चित थे। उन्होंने कहा कि उन्हें मेरा अंग काटना पड़ सकता है, जिससे मुझे 3 से 5 साल का जीवन मिलेगा। उन्होंने मुझसे कहा कि मुझे संपूर्ण घुटने के प्रतिस्थापन पर जीवित रहना होगा। मैंने उनसे कहा कि मैं अपने कैंसर से छुटकारा पाने के लिए सर्जरी कराने के लिए तैयार हूं।

उस समय, मुझे लगा कि यह करना बहुत वीरतापूर्ण काम है, लेकिन जैसे ही मैं अपने वार्ड में लौटा, मुझे जीवन को कुचलने वाला एहसास हुआ। सर्जरी के बाद, मैं वो चीज़ें नहीं कर पाऊँगा जो मुझे पसंद थीं; ट्रैकिंग, बैडमिंटन और बाकी सब कुछ ख़त्म करना होगा। उस समय आप किसी कृत्रिम पैर की कहानियों से परिचित नहीं थे, इसलिए मुझे लगा कि मेरा जीवन समाप्त हो गया है। मैं जीवन भर लोगों पर निर्भर होकर एक विकलांग की तरह जिऊंगा। 18 साल की उम्र में, जब ज़्यादातर लोग अपने सपनों की ओर भागते हैं, मैं उनसे दूर भाग रहा था। तभी मैंने अपना जीवन समाप्त करने के बारे में सोचा।

लेकिन, अस्पताल की एक नर्स ने मुझे जीवन के प्रति एक अलग नजरिया दिया। उसने मुझे उन लोगों की कहानियां सुनाईं, जिन्होंने अपने दोनों पैर खो दिए हैं और अभी भी अपने जीवन में सकारात्मक रूप से जीवित हैं। अस्पताल में मैं अपने दोस्तों की मदद से बच गया। वे सुबह जल्दी आ जाते, मुझे मेरा पाठ पढ़ाते, फिर कॉलेज जाते, वापस आते और शाम को 6 बजे तक रुकते। उन्होंने मुझे खिलाया और ठीक होने में मेरी मदद की। लोगों ने मेरे माता-पिता को कई गंदी बातें बताईं जैसे कि उनके बुरे कर्मों के कारण मुझे कैंसर हुआ। लेकिन, मेरी माँ मेरी ताकत का स्रोत थीं। वह चट्टान की तरह मेरे साथ खड़ी रही

सर्जरी के बाद

मुझे एहसास हुआ कि मुझे एक बहादुर मोर्चा खड़ा करना होगा क्योंकि अगर मैं टूट गया, तो मेरे माता-पिता मेरा बोझ नहीं उठा पाएंगे। मैं से ठीक हो गया ऑस्टियो सार्कोमा और मुझे कैलिपर पहनना पड़ा, पोलियो रोगियों द्वारा पहना जाने वाला एक धातु ब्रैकेट क्योंकि मेरा घुटना मेरा वजन सहने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं था क्योंकि मैं संपूर्ण घुटना प्रतिस्थापन (टीकेआर) प्रक्रिया से गुजर चुका था। मैं एक साल चूक गया और 1995 में स्नातक हो गया। जब मैं स्नातक कर रहा था, तो रिश्तेदार मेरे पिता से कहते थे कि वे मुझे विकलांगता प्रमाणपत्र दिला दें क्योंकि तब मुझे जीवित रहने के लिए एक फोन बूथ पर काम करना होगा। लोग कहते थे कि चूँकि मैं लंगड़ा हूँ इसलिए मुझे कोई अच्छी नौकरी नहीं मिलेगी। मेरे पिता ऐसी बातों पर विश्वास कर लेते थे और मुझे एक प्रमाणपत्र लेने के लिए मजबूर करते थे।

मैं ऐसा नहीं करना चाहता था क्योंकि मैं जानता था कि मैं अपने जीवन में बेहतर कर सकता हूं। इस पर मेरे पिताजी और मेरे बीच नियमित झगड़े होते थे। मेरे रिश्तेदार मदद करने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन यह सामाजिक सहानुभूति से अधिक था। मैंने अपनी माँ से कहा, मैं अपने विकलांगता प्रमाणपत्र का उपयोग केवल तभी करूँगा जब मैं कैंसर से लड़ने के कारण मानसिक रूप से अक्षम हो जाऊँगा। तब तक, मुझमें कुछ ताकत आ गई थी, और इसलिए मैं कैलीपर से मुक्त हो गया था।

आर्थिक परेशानी

मेरे पिता की पेरेल में एक छोटी सी दुकान थी जबकि मेरी माँ एक गृहिणी थीं। मेरी बड़ी बहन, मैं और मेरी छोटी बहन के साथ हम तीन बच्चे थे। इलाज ने हमें कर्ज में डुबा दिया था।' मेरे माता-पिता को लोगों से उधार लिया हुआ पैसा चुकाना था। मेरे माता-पिता मेरी कमाई के बिना एक और साल गुजारने में असमर्थ थे। मार्केटिंग या विज्ञापन पेशेवर बनने का मेरा सपना वहीं ख़त्म हो गया। मैंने एक सीए के साथ काम करना शुरू किया और फिर मुझे एक स्टैंडर्ड चार्टर्ड बैंक के साथ काम करने का मौका मिला। इस पूरे समय में, मैं अपनी नियमित जांच के लिए जाता रहा।

फिर 20 मई को मेरे दोस्त आये और दिन बीत गया। अगली सुबह, मुझे एहसास हुआ कि मैं बर्दाश्त नहीं कर सकता। मैंने अपने माता-पिता को फोन किया और मुझे अस्पताल ले जाया गया। चूँकि मैं खड़ा नहीं हो पा रहा था इसलिए मुझे चादर सहित उठा लिया गया। हमें पता चला कि टीकेआर टूट गया था।

इसके दो भाग जांघ की हड्डी से और दूसरा पिंडली की हड्डी से जुड़ा होता है। उन्होंने उस हिस्से का इलाज किया जो टूटा हुआ था. ऊपरी टुकड़ा छोटे माप का था और इसलिए मुझे पार्श्व अंतराल का सामना करना पड़ा। मेरा घुटना पेंडुलम की तरह 15-डिग्री से 20-डिग्री की सीमा तक बग़ल में झुक जाता था। चूँकि मैं उसके साथ नहीं चल सकता था, कैलिपर वापस आ गया था। मुझे गद्देदार जूते पहनने पड़ते थे क्योंकि इससे मेरा कद दो इंच और डेढ़ इंच छोटा हो जाता था। हम जानते थे कि यह काम नहीं करेगा, इसलिए डॉक्टर ने एक और सर्जरी का सुझाव दिया, जिसकी लागत लगभग साढ़े तीन लाख होगी।

उस समय तक, हम टूट चुके थे, और इसलिए रात में, मेरे माता-पिता ने चर्चा की कि वे गाँव में रहने के लिए घर और दुकान बेच देंगे, जबकि मैं यहाँ अपने चाचा के साथ रह सकता हूँ। हमारे डॉक्टर ने हमें सलाह दी कि मेडिकल सोशल वर्क (MSW) के जरिए हम पैसे जुटा सकते हैं। 1999 में, मेरा ऑपरेशन हुआ और टीकेआर काफी बेहतर था।

एक नई शुरुआत

उसके बाद, मैंने विभिन्न कंपनियों में कई भूमिकाएँ निभाईं और अंत में सिंगापुर की एक कंपनी में शामिल हो गया। मैं अपनी पत्नी से एक मैट्रिमोनियल साइट के जरिए मिला। वह पुणे से बायोटेक एमबीए थीं। 2011 में, हमें मेरी बेटी अन्विता का आशीर्वाद मिला। जब वह लगभग 7 से 8 महीने की थी, हमने कुछ कोणों से तस्वीरें क्लिक करते समय उसकी आंख में एक सफेद धब्बा देखा। यह बच्चों में कैंसर के लक्षणों में से एक था।

हमारी बेटी का कैंसर निदान

जब हमने एक डॉक्टर से संपर्क किया, तो उसने कहा कि मेरी बेटी को रेटिनोब्लास्टोमा है, जो एक प्रकार का कैंसर है। उन्हें एक एन्यूक्लिएशन करना होगा और उसे एक कृत्रिम आंख देनी होगी। हम चौंक गए, और मैं सोचने लगा कि क्या मेरी वजह से मेरी बेटी को कैंसर हुआ था? मैंने दूसरी राय ली, जहां मुझे भारत वापस जाने के लिए कहा गया था क्योंकि भारत में एनक्लूजन सर्जरी सबसे अच्छी थी।

इलाज

हम नहीं चाहते थे कि हमारी बेटी की कृत्रिम आंख हो, इसलिए हमने हर संभव कोशिश की। हमने विभिन्न प्रकार की कैंसर थेरेपी पर शोध किया। उन्होंने अपनी कीमोथेरेपी शुरू की जिसके कारण उनके बाल झड़ गए। रेटिनोब्लास्टोमा छह चक्रों के बाद चला गया था, लेकिन यह वापस आता रहा। अंत में, डॉक्टर ने हमें बताया कि एन्यूक्लिएशन ही एकमात्र तरीका है क्योंकि अधिक कीमोथेरेपी से उसके चेहरे पर धब्बे पड़ सकते हैं और यह उसके रेटिना को भी नुकसान पहुंचा सकता है जिससे प्राकृतिक दृष्टि की हानि हो सकती है। वह 2014 में एनक्लूजन से गुजरी। उसकी एक कृत्रिम आंख है और अब वह चौथी कक्षा में है और जीवन का आनंद ले रही है।

हम अपनी कहानी के बारे में बहुत खुले हैं, हालांकि लोगों ने हमें इस तथ्य को छिपाने की सलाह दी क्योंकि वह एक लड़की है और उसे शादी करनी है। हमने इनके चक्कर में पड़ने से इनकार कर दिया और जैसे ही हमने अपनी कहानी साझा की, हमारे पास इससे लाभान्वित होने वाले लोगों के कई मामले आए हैं।

बिदाई संदेश

लोगों के लिए मेरा संदेश यह है कि यदि आप अपनी समस्याओं से भागते हैं, तो आपकी समस्याएं आपके पीछे दौड़ेंगी, लेकिन यदि आप रुकते हैं, तो वे रुक जाते हैं। यदि आप अपनी समस्याओं के पीछे भागते हैं, तो वे दूर हो जाते हैं। तो, अपनी समस्याओं से भागना बंद करो; इसके बजाय, उनके पीछे दौड़ें।