मुझे पहली बार 1990 में लिंफोमा का पता चला था। मैं उस समय कैलिफोर्निया में था और मैंने अपनी गर्दन के किनारे एक गांठ देखी, इसलिए मैं इसकी जांच कराने के लिए डॉक्टर के पास गया। डॉक्टर ने बायोप्सी का सुझाव दिया और परिणाम से पता चला कि मेरी बायोप्सी हुई है लसीकार्बुद कैंसर। 

मैं तब 24 साल का था, दो साल पहले ही मैंने कॉलेज की पढ़ाई पूरी की थी, और हमेशा संगठित खेलों में लगा रहता था। इसलिए मैं काफी एथलेटिक था, और मुझे जो चोटें खेलती थीं, वे हमेशा बहुत जल्दी ठीक हो जाती थीं। 

खबर पर हमारी पहली प्रतिक्रिया

कैंसर की खबर ने मुझे झकझोर दिया क्योंकि मैं एक स्वस्थ व्यक्ति था जिसकी कोई बुरी आदत नहीं थी जिससे जोखिम बढ़ जाता, और कोई भी पारिवारिक इतिहास कैंसर का सुझाव नहीं देता। 

मैं परिवार में चार बच्चों में सबसे बड़ा था, और मेरे माता-पिता ने इसे बहुत कठिन लिया क्योंकि मैं उनका जेठा था और मेरे भाई-बहन भी चिंतित थे क्योंकि मैं उनका सबसे बड़ा भाई था। खबर सुनने के बाद एक वक्त ऐसा भी आया जब मैं इससे काफी दुखी हुआ करता था।

मेरे द्वारा किए गए उपचार

हम आगे निदान के माध्यम से गए, और मेरी तिल्ली में अधिक ट्यूमर पाए गए। हमने पाया कि एक स्प्लेनेक्टोमी के माध्यम से। और चूंकि यह तीस साल पहले था, प्रक्रिया बहुत आक्रामक थी, और मेरे पास अभी भी सर्जरी से एक बड़ा निशान है। 

सर्जरी के बाद मुझे रेडिएशन की सलाह दी गई। विकिरण चिकित्सा जिसमें केवल छह महीने लगे होंगे, मुझे दस महीने से अधिक समय तक प्रशासित किया गया था क्योंकि मेरे रक्त के मापदंडों में उतार-चढ़ाव हो रहा था, और मैं तेजी से थक रहा था। 

मुझे सप्ताह में एक बार विकिरण प्राप्त करना पड़ता था, और मैंने इसे अपनी टू-डू सूची में कुछ के रूप में माना। मेरे जबड़े से मेरी कमर के ऊपर के क्षेत्र में विकिरण दिया गया था, और इसके परिणामस्वरूप, मेरे कुछ बाल झड़ गए, और मेरे मुंह में नमी भी कम हो गई जिससे भोजन का स्वाद बासी हो गया और निगलना मुश्किल हो गया। 

मेरा समर्थन समूह

वजन में कमी उपचार के दौरान एक महत्वपूर्ण चिंता थी। मैं 210 पाउंड से 169 पाउंड तक पहुंच गया, और उस दौरान मेरे दोस्तों ने सबसे अविश्वसनीय समर्थन दिया। वे देर रात को आते थे और मुझसे पूछते थे कि मैं क्या लेना चाहता हूं। यह आम तौर पर आरामदायक जंक फूड होता था जो आपको बेहतर महसूस कराता था, लेकिन उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि मुझमें कुछ तो है। 

मुझे इन दोस्तों और परिवार का समर्थन मिला। मेरी माँ वह व्यक्ति थीं जो मुझे साप्ताहिक विकिरण नियुक्तियों में ले गईं। और शायद इसलिए कि मैं छोटा था, मैंने इस बीमारी को उतनी गंभीरता से नहीं लिया जितना मुझे होना चाहिए था। मैंने पूरे दस महीनों के इलाज के दौरान काम करना जारी रखा और कहा कि मैं एक निश्चित स्तर तक इनकार कर रहा था। 

मैंने अपने पर्यवेक्षक को इसके बारे में सूचित किया लेकिन यह स्पष्ट कर दिया कि मैं नहीं चाहता था कि यह कार्यालय में कोई बड़ी बात हो। मुझे किसी की सहानुभूति पसंद नहीं थी, और मैं बस यही करना चाहता था और जितना संभव हो सके अपनी रोजमर्रा की जिंदगी में आगे बढ़ना चाहता था। 

पूरी अवधि के दौरान, मुझे सुपरवाइज़र को सूचित करना पड़ा कि मैं थक गया हूँ और कुछ समय की छुट्टी ली है, लेकिन मैंने सुनिश्चित किया कि मैं काम कर रहा हूँ और इस प्रक्रिया से खुद को विचलित रखता हूँ। 

उपचार के बाद

विकिरण उपचार समाप्त होने के बाद, मुझे थायरॉइड दवाएं लेना शुरू करना पड़ा क्योंकि डॉक्टरों ने भविष्यवाणी की थी कि उपचार मेरे थायराइड के स्तर को प्रभावित करेगा। उन्होंने छूट की अवधि के बारे में बात की, जो कि पांच साल है, और मुझे बताया कि अगर मैं इससे आगे निकल गया, तो मैं कैंसर मुक्त हूं। 

छह साल बाद, मुझे एक बुरी खांसी हुई जो लगभग तीन सप्ताह तक चली। मुझे शुरू में लगा कि यह कोई बीमारी है, लेकिन इसकी गंभीरता ने मुझे डॉक्टर के पास जाने के लिए मजबूर कर दिया। मुझे एक ऑन्कोलॉजिस्ट के पास भेजा गया, जिन्होंने मेरे शरीर की जाँच की और मेरे बाएं बगल के पास एक गांठ पाया। 

कैंसर से दूसरी मुलाकात

ऑन्कोलॉजिस्ट ने पाया कि खांसी का कारण मेरे फेफड़ों में तरल पदार्थ जमा होना था। खांसी को अस्थायी रूप से राहत देने के लिए, उन्होंने एक स्पाइनल टैप किया, जहां उन्होंने साइन में एक सुई डाली और शरीर से तरल पदार्थ को चूसा। 

मुझे ऐसा लगा कि ऐसा इसलिए हो रहा है क्योंकि मैंने पहली बार इसे गंभीरता से नहीं लिया। इसलिए जब मुझे दूसरी बार निदान हुआ, तो मैंने इसे अलग तरीके से निपटाया। अगले ही दिन, मैंने अपने मैनेजर को फोन किया और उसे बताया कि क्या हो रहा है और कहा कि मैं इससे निपटने के बाद वापस आऊंगा। 

मेरे पास पहले जो सहायता समूह था, वह अभी भी था, लेकिन जब उन्होंने देखा कि मैं इस बार प्रक्रिया के बारे में कितना गंभीर था, तो वे अधिक सहायक और शामिल थे। 

मैं ट्यूमर के इलाज के लिए कीमोथेरेपी से गुजर रहा था और अपने बालों के झड़ने को नोटिस करना शुरू कर दिया। यह कुछ ऐसा था जिसकी मुझे उम्मीद थी लेकिन मैं नियंत्रण में रहना चाहता था, इसलिए अगले दिन मैं नाई के पास गया और उसका मुंडन किया। इस बार यात्रा से गुजरते हुए, मैंने इनकार में जीने के बजाय इसे स्वीकार करना सीख लिया था और मुझे लगता है कि इससे बहुत फर्क पड़ा। 1997 में इलाज समाप्त होने के बाद, मैं छूट में था। 

छूट में जीवन

इलाज पूरा करने के बाद, मैंने अपने डॉक्टर से पूछा कि क्या मैं इस बार पूरी तरह से ठीक हो गया, और उन्होंने मुझे एक बहुत ही दिलचस्प बात बताई। उन्होंने कहा कि जब मेरा निधन हो जाएगा, तो हमें यकीन होगा कि जीवन में एक बिंदु आने पर हम ठीक हो जाएंगे। 

यह बात मेरे साथ जुड़ी हुई है और आज भी मुझे खुद का सबसे स्वस्थ संस्करण बनने के लिए प्रेरित कर रही है। मेरा एक हिस्सा खुद पर भरोसा नहीं करता क्योंकि मैं जानता हूं कि अगर मैं यह मानने लगूंगा कि मैं ठीक हो गया हूं तो मैं खुद से संतुष्ट हो जाऊंगा। इसलिए डॉक्टर के शब्द स्वस्थ जीवन जीने के लिए प्रेरणा का स्रोत रहे हैं। 

यात्रा के दौरान मेरी मानसिक और भावनात्मक भलाई

दूसरी बार के दौरान ऐसे क्षण थे जब मैं असहज महसूस कर रहा था और जो कुछ हो रहा था उससे नाखुश था। जब भी मैंने ऐसा महसूस किया, मैंने खुद से कहा कि हर दिन मैं इस तरह सोचता था, मैं खुश रहने के लिए एक दिन खो रहा था। यह न केवल एक स्वस्थ जीवन बल्कि एक खुशहाल जीवन जीने की एक और प्रेरणा थी। मैं समझ गया था कि अगर मैं किसी चीज से खुश नहीं हूं, तो मुझे उसके बारे में कुछ करना चाहिए। 

यह एक प्रेरक है जो मुझे शारीरिक और भावनात्मक रूप से नियंत्रित रखता है। कैंसर ने मुझे अपने बारे में चीजों का एहसास कराया है और मुझे जीवन पर एक अलग नजरिया दिया है। जो लोग मुझे जानते हैं वे हमेशा अनुशासित होने के लिए मेरी प्रशंसा करते हैं, और कैंसर के साथ मेरे अनुभव ने मुझमें उस गुण को बढ़ाया है और मेरे पास जो कुछ भी बेहतर है उसकी सराहना की है।

लोगों को मेरा संदेश

मेरे लिए कैंसर एक स्वास्थ्य समस्या थी; जिस चीज ने मुझे अपने शरीर को वह प्रदान करने में मदद की जिसकी उसे जरूरत थी और उसका पुनर्निर्माण कर रहा था। भले ही मैं दो बार कैंसर से गुजर चुका हूं, मुझे पता था कि मैं पहले से बेहतर बनने के लिए खुद को बना सकता हूं, और यह एक संदेश है जिसे मैं लोगों के साथ साझा करूंगा। 

खुद का एक बेहतर संस्करण बनने के बारे में सोचें। यह प्रत्येक व्यक्ति के लिए अलग हो सकता है। मेरे लिए, यह खुद को शारीरिक रूप से पुनर्निर्माण कर रहा था। उस चीज़ की तलाश करें जो अभी जो हो रहा है उसे दूर करने में आपकी मदद करेगी। यह किताबें पढ़ने या अपने परिवार के साथ फिर से जुड़ने जैसा कुछ आसान हो सकता है लेकिन उस चीज़ को ढूंढने से आपको यात्रा में मदद मिल सकती है। 

आपके स्वास्थ्य की देखभाल करना डॉक्टरों पर निर्भर नहीं है। अपने शरीर का प्रबंधन स्वयं करना सीखें; इसमें बहुत लंबा रास्ता लगेगा. एक सहायता प्रणाली होने से उपचार की प्रक्रिया बहुत आसान हो जाएगी, और अंततः, कैंसर को यह परिभाषित न करने दें कि आप कौन हैं। यह आपकी यात्रा का सिर्फ एक हिस्सा है, इसका अंत नहीं।