जीवन में कई बार हम पर ऐसे मोड़ आते हैं जो या तो हमें बनाते हैं या बिगाड़ देते हैं। हम अपने नीरस जीवन में इतने उलझे हुए हैं कि कभी-कभी, हमें विस्मृति से जगाने के लिए एक झटके की आवश्यकता होती है। विशेषकर युवावस्था में, कॉलेज में स्नातक जीवन जीते हुए, हम दुनिया की किसी भी चिंता को अपनी गति धीमी नहीं करने देते। कम से कम मैं तो यही सोचता था.

यह 2018 का जुलाई था जब हमारा जीवन उलट-पुलट हो गया था। मेरी प्रेमिका पूजा के स्तन में एक गांठ हो गई, और हमने जल्द से जल्द डॉक्टर के पास जाने और परामर्श लेने का फैसला किया। कुछ ही समय बाद, उसे स्टेज 2, ग्रेड 3 का पता चलास्तन कैंसर. मुझे आज भी वह ठंड याद है जो उस दिन मेरी रीढ़ में महसूस हुई थी। हम दोनों उस दिन जितना हो सके रोये क्योंकि हम इस जानवर से लड़ने और जीवित रहने पर अड़े हुए थे। वह आखिरी दिन था जब हममें से किसी ने आंसू बहाये। मेरे लिए सौभाग्य से, पूजा हमेशा अविश्वसनीय रूप से लचीली और लड़ाकू रही है। हमने तय किया कि हम बैल को उसके सींगों से पकड़ेंगे और साथ मिलकर इससे बचेंगे।

निदान के बाद जो पहला कदम उठाया गया वह शल्य चिकित्सा प्रक्रिया थी।सर्जरीऊतकों के सौम्य द्रव्यमान, मातृ घाव को हटाना था। उसके बाद, वह रोजाना डॉक्टर के पास जाती थी और इंटरनेट पर अनगिनत घंटे बिताती थी, उपचार योजनाओं और उसके लिए इसे बेहतर बनाने के तरीकों पर शोध करती थी। हमने जितना संभव हो सके खुद को तैयार किया और सवालों और पूछताछ के लिए हमेशा तैयार रहे। आख़िरकार, यह पीछे हटने का समय नहीं था। हम बेहतर डॉक्टरों और उपचार योजनाओं की तलाश में एक अस्पताल से दूसरे अस्पताल जाते रहे।

वर्तमान उपचार योजना के अलावा जो हम ले रहे थे, जिसमें कीमोथेरेपी के 12 चक्र, विकिरण के 15 दौर और लक्षित थेरेपी के आठ चक्र शामिल थे, पूजा के लिए हमने जो एक जीवनशैली में बदलाव किया वह उसका आहार था।

उसे अधिक पौष्टिक और संतुलित आहार दिया गया जिसमें बहुत सारे जामुन शामिल थे। इनमें उच्च मात्रा में एंटीऑक्सीडेंट होते हैं, और हमें ऐसे कई लेख मिले हैं जिनमें सुझाव दिया गया है कि उनके द्वारा ग्रहण किए जाने वाले सभी विकिरणों के दुष्प्रभावों और तनाव से लड़ने के लिए जामुन, ताजे फल और फाइबर से भरपूर सब्जियों को शामिल किया जाए।

वे कहते हैं कि इस दुनिया में चमत्कार भी होते हैं, और हमने अपनी आंखों के सामने ऐसा होते देखा है। मुंबई में हमारे कॉलेज के कुछ पूर्व छात्रों और पूर्व छात्रों ने एक किट लिंक बनाया, जिससे उन्हें एक फंड बनाने की अनुमति मिली और हमारे कॉलेज और दुनिया भर के लोगों को पूजा के चल रहे इलाज के लिए दान करने और धन जुटाने की अनुमति मिली। लिंक तीन दिनों तक सक्रिय रहा और हमने 8 लाख रुपये जुटाए! हमने कभी इसकी कल्पना नहीं की थी, लेकिन हमारे आस-पास के खूबसूरत लोगों ने इसकी कल्पना की थी और हम इस दयालुता के हमेशा ऋणी रहेंगे।

पूजा का इलाज पूरा होने के बाद, हमारे पास कुछ राशि बची थी जिसे हमने इस यात्रा के दौरान मिले अन्य जरूरतमंद मरीजों के लिए उपयोग करने का फैसला किया। मुझे लगता है कि हमारे प्रति दिखाई गई दयालुता को फैलाना ही उचित था।

सात साल पहले, मैंने अपनी सबसे अच्छी दोस्त आकांक्षा को एक्यूट के कारण खो दिया था लेकिमिया. यह दिल दहला देने वाला था, लेकिन वह लड़ते हुए हार गई और मुझे उस पर हमेशा गर्व रहेगा। वह अब यहां नहीं है, लेकिन उसके लचीलेपन ने मुझे एक सबक सिखाया है जिसे मैं अभी भी अपने साथ आगे बढ़ा रहा हूं।

जब पूजा और मैं इलाज के पहले चरण में एक अस्पताल में गए, तो मुझे कैंसर वार्ड में लिखा एक उद्धरण याद आया: कठिन समय कभी नहीं रहता, लेकिन कठिन लोग टिकते हैं। इस उद्धरण ने हमें ताकत का एक अलग एहसास दिया जिसकी हमारी स्थिति में हर किसी को जरूरत थी। उस दिन से वे पंक्तियाँ मेरे साथ चिपक गईं और उन्होंने हमारी यात्रा में हमारी मदद की। यात्रा आरामदायक नहीं थी, लेकिन अब हम जल्द ही शादी करने के बारे में सोच रहे हैं- शायद यही हमारा इनाम होगा!

जीवित रहने की इस यात्रा में शामिल किसी भी व्यक्ति के लिए, मैं कहूंगा: मैं वास्तव में विश्वास करता हूं कि हर सुरंग के अंत में प्रकाश है; आपको जीने और लड़ने का फैसला करना होगा। यह आसान नहीं है, लेकिन आप जो लचीलापन और संघर्ष करते हैं वह मायने रखता है। लड़ाई का फल मिलता है और वह जीने का फैसला करता है।