¿Qué tan grave es el cáncer en los ganglios linfáticos?

Para comprender el cáncer en los ganglios linfáticos, es importante tener una idea sobre los ganglios linfáticos, su función y cómo los afecta el cáncer. 

¿Qué son los ganglios linfáticos?

A través de ganglios ubicados por todo el cuerpo, las venas linfáticas transportan líquido linfático. Los ganglios linfáticos sirven como filtros para elementos extraños como células cancerosas y patógenos. Contienen células inmunitarias que pueden combatir las infecciones combatiendo y eliminando los patógenos introducidos por el líquido linfático. Numerosas áreas del cuerpo, incluidos el cuello, las axilas, el pecho, el abdomen (vientre) y la ingle, albergan ganglios linfáticos. Hay dos formas en que el cáncer puede afectar el ganglio linfático: puede comenzar allí o propagarse allí desde otro lugar. Linfoma Es un tipo de cáncer que se desarrolla en los ganglios linfáticos. En la mayoría de los casos, el cáncer comienza en otra parte y posteriormente se propaga a los ganglios linfáticos.

¿Cómo se propaga el cáncer a los ganglios linfáticos?

La mayoría de los cánceres se propagan desde su ubicación original a otras partes del cuerpo. Las células cancerosas pueden propagarse a otros órganos a través del sistema linfático o circulatorio cuando se desprenden de un tumor. Las células cancerosas pueden terminar en los ganglios linfáticos si circulan por el sistema linfático. La mayoría de las células cancerosas que escapan mueren o se eliminan antes de que puedan comenzar a proliferar en otros lugares. Sin embargo, uno o dos de ellos podrían moverse, comenzar a crecer y desarrollar nuevos tumores. Metástasis Es el término que ayuda a describir la propagación del cáncer a una nueva área del cuerpo.

¿Qué es el cáncer en los ganglios linfáticos?

El cáncer en los ganglios linfáticos también puede ser un linfoma. Sin embargo, el linfoma no se limita solo al cáncer de ganglio linfático. El linfoma es el cáncer en la médula ósea, los ganglios linfáticos, el bazo, el timo y otros órganos. El cáncer en los ganglios linfáticos puede ser linfoma, pero el linfoma no siempre puede ser cáncer en los ganglios linfáticos. 

La inflamación de los ganglios linfáticos ocasionalmente tiene una conexión con el cáncer. Algunas neoplasias malignas se desarrollan primero en los ganglios linfáticos. La leucemia linfocítica aguda, el linfoma no Hodgkin y el linfoma de Hodgkin son neoplasias malignas del sistema linfático.

Con más frecuencia, el cáncer se disemina desde otra parte del cuerpo y se manifiesta como una metástasis en los ganglios linfáticos. Ocasionalmente, las células cancerosas dejan un tumor y se diseminan a nuevas áreas. Estas células cancerosas pueden circular en la sangre y llegar a otros órganos o pueden pasar por el sistema linfático y llegar a los ganglios linfáticos.

Cuando un ganglio linfático tiene cáncer, una biopsia puede ayudar a identificar el tipo específico de cáncer presente cuando el tejido o el ganglio extirpados se inspeccionan bajo un microscopio. Las células de cáncer de mama en el sistema linfático seguirán pareciendo cáncer de mama porque las células cancerosas se parecerán a las células cancerosas del tumor del que proceden.

¿Cómo diagnosticar el cáncer en los ganglios linfáticos?

Los médicos deben considerar síntomas o variables adicionales al hacer un diagnóstico. Por ejemplo, un ganglio linfático inflamado cerca del oído puede ser un signo de una infección de oído. Un dolor de garganta, tos y glándulas inflamadas en la región del cuello cerca de la clavícula pueden ser síntomas de una infección de las vías respiratorias superiores. Una enfermedad en todo el cuerpo que requiere atención urgente puede ser visible por la inflamación de varios ganglios linfáticos.

Los médicos pueden emplear las siguientes técnicas además de analizar su historial médico para determinar la causa de la inflamación de los ganglios linfáticos:

Para determinar qué está causando el agrandamiento de los ganglios linfáticos, los médicos pueden emplear algunas de las siguientes técnicas:

Examen físico

Durante el examen físico, palpe los ganglios del área afectada con la punta de los dedos para determinar su tamaño y si están firmes, dolorosos o calientes.

Pruebas de laboratorio 

Procedimientos en el laboratorio, incluye análisis de sangre para buscar enfermedades subyacentes.

Pruebas de imágenes

Ultrasonografía, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (MRI) y las radiografías son ejemplos de pruebas de imagen.

Biopsia

Mediante una biopsia, se puede extirpar la totalidad o parte de un ganglio linfático para examinarlo con un microscopio.

Estadificación del cáncer de ganglio linfático

Para evaluar la cantidad de cáncer en el cuerpo, los oncólogos emplean la estadificación del cáncer. Una de las técnicas de estadificación más utilizadas, TNM, depende en gran medida de los ganglios linfáticos. El abordaje TNM basa su diagnóstico en el tamaño del tumor (T). La extensión de sus metástasis (N) y el número de ganglios linfáticos circundantes que se ha infiltrado (M). Según las observaciones clínicas, se asigna un valor numérico a cada letra. 

La N recibe un valor de 0 si no hay evidencia de cáncer en el ganglio linfático cercano al tumor. La cantidad de ganglios afectados, el tamaño y la extensión del cáncer, el tamaño de los ganglios y su ubicación se tienen en cuenta para determinar si los ganglios locales o distantes son cancerosos. Los números de cada inicial se suman. El avance del cáncer es directamente proporcional a la suma. Es decir, el cáncer está tan avanzado como aumenta la suma. Si el TNM tiene una suma más baja, el tratamiento se vuelve más fácil. 

Tratamiento para el cáncer de ganglio linfático

Dependiendo del tamaño del tumor, su ubicación y si se ha diseminado a otras partes del cuerpo, hay muchos tratamientos disponibles para el cáncer de ganglios linfáticos. Algunos tipos de cáncer metastásico que se han diseminado a los ganglios linfáticos pueden tratarse quirúrgicamente. Quimioterapia, la radioterapia, el trasplante de células madre, la inmunoterapia y la terapia dirigida son otras posibilidades para tratar el cáncer de ganglios linfáticos. Cuando el cáncer ha progresado a los ganglios linfáticos, existe una mayor probabilidad de que regrese después de la cirugía. Después de la cirugía, en circunstancias específicas, se puede recomendar quimioterapia o radioterapia. Cuando se extirpan los ganglios linfáticos, es posible que el área afectada del cuerpo no pueda vaciar el líquido linfático, lo que podría provocar linfedema, un problema persistente. La probabilidad de desarrollar linfedema aumenta con la cantidad de ganglio linfático extirpado.

Conclusión

La gravedad del cáncer y la condición de cada individuo pueden ser diferentes. Si se diagnostica en una etapa más temprana y con la medicación, los suplementos y los tratamientos adecuados, puede curarse en la mayoría de los casos. Al igual que cualquier otro cáncer, el células cancerosas en los ganglios linfáticos también es grave y en caso de diagnóstico, busque ayuda inmediata.