Amber Smith (leucemia mieloide crónica): Nunca te rindas

Creo que mucha gente escucha "cáncer" e inmediatamente piensa lo peor. La cuestión es que no todos los cánceres son iguales. Siento que el único cáncer sobre el que se toma conciencia es Cáncer de Mama. Creo que otros cánceres necesitan tanta conciencia como el cáncer de mama.

Diagnóstico de leucemia mieloide crónica

Mi viaje comenzó en octubre de 2006. Trabajaba en una tienda familiar y trabajaba muchas horas para ayudar. Comencé a tener un dolor punzante en los brazos, junto con fuertes dolores de cabeza hasta el punto de que no podía moverme. Decidí que era hora de ir a un médico y ver si podían descubrir qué estaba pasando. Entré y me examinaron y me hicieron algunos análisis de sangre de rutina. El médico dijo que tenía un túnel carpiano por trabajar muchas horas y migrañas crónicas. Tres días después, recibí una llamada telefónica informándome que mis análisis de sangre estaban mal y que necesitaba consultar a un hematólogo. Allí supe en mi mente que tenía cáncer.

Consulté al hematólogo dos días después. Le extrajeron más sangre y mi madre y yo nos sentamos en una habitación fría esperando los resultados. El médico entró, nos miró a mí y a mi mamá y dijo: "Tienes leucemia. Tienes leucemia mieloide crónica o CML, y no hay cura". Luego salió de la habitación y nos dejó a mi madre y a mí con esta noticia. Mi madre inmediatamente comenzó a llorar y yo me quedé sentado en estado de shock. El médico regresó y le explicó que necesitaba una biopsia de médula ósea para ver qué tan avanzado estaba el cáncer.

Tratamiento de la leucemia mieloide crónica

Al día siguiente regresé a la oficina y me senté en una habitación. Me explicó lo que pasaría con la biopsia y empezó a darme medicamentos para relajarme y no sentir nada. Inició el procedimiento; Usaron una aguja de aproximadamente un pie de largo con una manivela. Estaba gritando y gritando de dolor, y el médico se enojó y dijo que me enviaría a otro hospital, y gracias a Dios lo hizo. Me enviaron al Hospital General de Massachusetts en Boston, Massachusetts. Allí me encontré con el médico que me salvaría la vida. Me llevaron a hacer más análisis de sangre y, después de una hora, me dijeron que tenía suerte de estar viva. Todos mis recuentos estaban por las nubes y mis plaquetas estaban tan altas que estuve a punto de sufrir un derrame cerebral. Por eso tenía terribles dolores de cabeza. Me dijeron que no había ningún estadio, pero mi cáncer aún no estaba demasiado avanzado.

Comencé a tomar un medicamento llamado Gleevec. Gleevec es una quimioterapia oral que los pacientes con leucemia mieloide crónica han tomado durante bastante tiempo. Mi médico me dijo que no moriría pronto y me envió de regreso a casa. Empecé a tomar Gleevec al día siguiente y todo estuvo bien durante algunas semanas. Entonces, de repente, mis pies comenzaron a hincharse hasta el punto de que no podía ponerme los zapatos. Regresé al médico, quien concluyó que era por Gleevec y dijo que tendríamos que probar con otro medicamento. Sprycel fue el siguiente en la lista y ese fue el medicamento que tomé durante el año siguiente. Mi vida consistía en chequeos, análisis de sangre, transfusiones de sangre y más biopsias de médula ósea.

Avanzando rápidamente hasta finales de 2008, Sprycel hizo que mis recuentos sanguíneos bajaran demasiado y no se recuperaron. La última biopsia mostró que mi leucemia mieloide crónica estaba empeorando y estaba en camino de convertirse en leucemia aguda. En ese momento, se decidió que necesitaba un trasplante de médula ósea. Revisaron el registro y nadie coincidía conmigo. Hicimos una recolección de médula ósea sin suerte. El tiempo se estaba acabando, así que mi médico contrató al médico de trasplantes y decidieron que me harían un trasplante de sangre de cordón umbilical.

En septiembre de 2009, me hospitalizaron para prepararme para la quimioterapia antes del trasplante. El 20 de septiembre me hicieron un trasplante. Ahora solo quedaba esperar para ver si funcionaba. Tenía al amor de mi vida a mi lado y sabía que superaría esto. Recé varias veces al día. Una semana después, mi conteo comenzó a recuperarse y mi cuerpo comenzó a producir células sanas nuevamente. Sin embargo, estaba lejos de estar lo suficientemente sano como para volver a casa. Estuve en el hospital durante cuatro largos meses. Algunos días fueron más fáciles que otros, pero una cosa que tenía clara era que no me rendiría. Finalmente fui liberado bajo muchas estipulaciones. Todos los días tenía que ir al consultorio del médico para asegurarme de que estaba bien y que mis recuentos sanguíneos seguían siendo buenos.

Después de un año, finalmente escuché: "Estás libre de cáncer". Hice una fiesta y me alegré de haber recuperado mi vida. Ahora vivo mi vida al máximo. Ahora sólo tengo que volver una vez al año para que me revisen. He estado libre de cáncer durante más de diez años. La vida después del cáncer ha sido agitada y llena de milagros. Mis médicos me habían dicho que no había posibilidad de tener hijos debido a las quimioterapias. Con el corazón roto, lo acepté y seguí adelante. Tres años después, fui bendecido con mi primer milagro. Tres años después, otro pequeño milagro. Después de eso me ligaron las trompas, ¡jaja!

Grupos de Apoyo

No conocía ningún grupo de apoyo y no sabía si me habría unido a uno en ese entonces. Siento que lo que están haciendo grupos como ZenOnco. es excelente. La gente necesita mucho apoyo durante estos tiempos difíciles, especialmente con el COVID-19.

Mensaje de despedida

¿Si pudiera resumir mi viaje en una frase? No dejes que el cáncer gane. ¡Nunca te rindas! Sigue luchando hasta tu último aliento. Espero que esto ayude a alguien. Mi viaje ha sido largo, pero estoy aquí, estoy vivo y tengo que agradecer a los médicos por ello.