મને પ્રથમ વખત 1990 માં લિમ્ફોમા હોવાનું નિદાન થયું હતું. હું તે સમયે કેલિફોર્નિયામાં હતો અને મારી ગરદનની બાજુમાં એક ગઠ્ઠો જોયો, તેથી હું તેને તપાસવા ડૉક્ટર પાસે ગયો. ડૉક્ટરે બાયોપ્સી સૂચવ્યું, અને પરિણામો દર્શાવે છે કે મારી પાસે છે લિમ્ફોમા કેન્સર 

ત્યારે હું 24 વર્ષનો હતો, બે વર્ષ પહેલા જ કોલેજ પુરી કરી હતી, અને હંમેશા સંગઠિત રમતોમાં હતો. તેથી હું એકદમ એથલેટિક હતો, અને મને રમતો રમતા જે ઈજાઓ થઈ હતી તે હંમેશા ખૂબ જ ઝડપથી સાજા થઈ ગઈ હતી. 

સમાચાર પર અમારી પ્રથમ પ્રતિક્રિયા

કેન્સરના સમાચારે મને આંચકો આપ્યો કારણ કે હું એક સ્વસ્થ વ્યક્તિ હતો જેમાં કોઈ ખરાબ ટેવો ન હતી જેનાથી જોખમ વધી ગયું હોત, અને કોઈ પારિવારિક ઈતિહાસ કેન્સર સૂચવતો ન હતો. 

હું પરિવારમાં ચાર બાળકોમાં સૌથી મોટો હતો, અને મારા માતા-પિતાએ તે સખત રીતે લીધું કારણ કે હું તેમનો પ્રથમજનિત હતો અને મારા ભાઈ-બહેનો પણ ચિંતિત હતા કારણ કે હું તેમનો સૌથી મોટો ભાઈ હતો. સમાચાર સાંભળ્યા પછી, એક સમય એવો આવ્યો જ્યારે હું તેના વિશે ખૂબ જ ઉદાસ હતો.

મેં જે સારવાર કરાવી

અમે વધુ નિદાનમાંથી પસાર થયા, અને મારી બરોળમાં વધુ ગાંઠો મળી આવી. અમે તે સ્પ્લેનેક્ટોમી દ્વારા શોધી કાઢ્યું. અને આ ત્રીસ વર્ષ પહેલાંની વાત હોવાથી, પ્રક્રિયા ખૂબ જ આક્રમક હતી, અને મને હજુ પણ શસ્ત્રક્રિયાના મોટા ડાઘ છે. 

શસ્ત્રક્રિયા પછી, મને રેડિયેશનની ભલામણ કરવામાં આવી હતી. રેડિયેશન થેરાપી કે જેમાં માત્ર છ મહિનાનો સમય લાગ્યો હશે તે મને દસ મહિનામાં આપવામાં આવી હતી કારણ કે મારા લોહીના પરિમાણોમાં વધઘટ થઈ રહી હતી અને હું ઝડપથી થાકી જતો હતો. 

મારે અઠવાડિયામાં એકવાર રેડિયેશન મેળવવું પડતું હતું, અને મેં તેને મારી ટૂ-ડૂ લિસ્ટમાં કંઈક ગણી હતી. કિરણોત્સર્ગ મારા જડબામાંથી મારા જંઘામૂળની ઉપરના વિસ્તારમાં આપવામાં આવ્યું હતું, અને પરિણામે, મારા કેટલાક વાળ ખરી ગયા હતા, અને મારા મોંમાં ભેજની પણ ખોટ હતી જેના કારણે ખોરાકનો સ્વાદ વાસી થઈ ગયો હતો અને ગળવું મુશ્કેલ બન્યું હતું. 

મારું સમર્થન જૂથ

વજનમાં ઘટાડો સારવાર દરમિયાન નોંધપાત્ર ચિંતા હતી. હું 210 પાઉન્ડથી 169 પાઉન્ડ થઈ ગયો, અને તે સમય દરમિયાન, મારા મિત્રો સૌથી અવિશ્વસનીય સપોર્ટ હતા. તેઓ મોડી રાત સુધી આવતા અને મને પૂછતા કે મારે શું જોઈએ છે. તે સામાન્ય રીતે જંક ફૂડને દિલાસો આપતો હતો જેણે તમને સારું અનુભવ્યું, પરંતુ તેઓએ ખાતરી કરી કે મારામાં કંઈક છે. 

મને આ મિત્રો અને પરિવારનો ટેકો હતો. મારી માતા એ વ્યક્તિ હતી જે મને સાપ્તાહિક રેડિયેશન એપોઇન્ટમેન્ટમાં લઈ ગઈ હતી. અને કદાચ હું નાનો હોવાને કારણે, મેં બીમારીને એટલી ગંભીરતાથી લીધી નથી જેટલી મારે લેવી જોઈએ. મેં સારવારના દસ મહિના દરમિયાન કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું અને કહીશ કે હું ચોક્કસ સ્તર સુધી નકારમાં હતો. 

મેં મારા સુપરવાઈઝરને તેના વિશે જાણ કરી પરંતુ તે ખૂબ જ સ્પષ્ટ કરી દીધું કે હું નથી ઈચ્છતો કે ઓફિસમાં તે કોઈ મોટી વાત બને. મને કોઈની સહાનુભૂતિ ગમતી ન હતી, અને હું ફક્ત તેને પૂર્ણ કરવા અને શક્ય તેટલું મારા રોજિંદા જીવનમાં આગળ વધવા માંગતો હતો. 

સમગ્ર સમયગાળા દરમિયાન, મારે સુપરવાઈઝરને જાણ કરવી પડી હતી કે હું થાકી ગયો હતો અને થોડો સમય લીધો હતો, પરંતુ મેં ખાતરી કરી કે હું કામ કરી રહ્યો છું અને મારી જાતને પ્રક્રિયાથી વિચલિત રાખું છું. 

સારવાર પછી

રેડિયેશન ટ્રીટમેન્ટ પૂરી થયા પછી, મારે થાઇરોઇડ દવાઓ લેવાનું શરૂ કરવું પડ્યું કારણ કે ડોકટરોએ આગાહી કરી હતી કે સારવાર મારા થાઇરોઇડ સ્તરને અસર કરશે. તેઓએ માફીના સમયગાળા વિશે વાત કરી, જે પાંચ વર્ષ છે, અને મને કહ્યું કે જો હું તે પસાર કરીશ, તો હું કેન્સર મુક્ત છું. 

છ વર્ષ પછી, મને ખરાબ ઉધરસ હતી જે લગભગ ત્રણ અઠવાડિયા સુધી ચાલી હતી. મેં શરૂઆતમાં વિચાર્યું કે તે માત્ર કોઈ બીમારી છે, પરંતુ તેની ગંભીરતાએ મને મારા ડૉક્ટર પાસે જવા માટે દબાણ કર્યું. મને ઓન્કોલોજિસ્ટ પાસે મોકલવામાં આવ્યો જેણે મારા શરીરની તપાસ કરી અને મારી ડાબી બગલ પાસે એક ગઠ્ઠો મળ્યો. 

કેન્સર સાથે બીજી મુલાકાત

ઓન્કોલોજિસ્ટને જાણવા મળ્યું કે ઉધરસનું કારણ મારા ફેફસામાં પ્રવાહીનું સંચય હતું. ઉધરસને અસ્થાયી રૂપે રાહત આપવા માટે, તેઓએ કરોડરજ્જુની નળ કરી, જ્યાં તેઓએ સાઈનમાં સોય દાખલ કરી અને શરીરમાંથી પ્રવાહીને બહાર કાઢ્યું. 

મને લાગ્યું કે આ થઈ રહ્યું છે કારણ કે મેં તેને પહેલીવાર ગંભીરતાથી લીધું ન હતું. તેથી જ્યારે મને બીજી વખત નિદાન થયું, ત્યારે મેં તેની સાથે અલગ રીતે વ્યવહાર કર્યો. બીજે જ દિવસે, મેં મારા મેનેજરને ફોન કર્યો અને તેને કહ્યું કે શું થઈ રહ્યું છે અને કહ્યું કે હું તેની સાથે વ્યવહાર કરી લઈશ પછી હું પાછો આવીશ. 

મારી પાસે પહેલા જે સપોર્ટ ગ્રુપ હતું તે હજી પણ ત્યાં હતું, પરંતુ જ્યારે તેઓએ જોયું કે હું આ વખતે પ્રક્રિયા વિશે કેટલો ગંભીર છું, ત્યારે તેઓ વધુ સહાયક અને સામેલ હતા. 

હું ગાંઠોની સારવાર માટે કીમોથેરાપીમાંથી પસાર થઈ રહ્યો હતો અને મારા વાળ ખરતા જોવા લાગ્યા. તે એવી વસ્તુ હતી જેની મને અપેક્ષા હતી પરંતુ તે નિયંત્રણમાં રહેવા માંગતી હતી, તેથી બીજા દિવસે હું વાળંદ પાસે ગયો અને તેનું મુંડન કરાવ્યું. આ સમયની સફરમાંથી પસાર થતાં, મેં ઇનકારમાં જીવવાને બદલે તેને સ્વીકારવાનું શીખી લીધું હતું અને મને લાગે છે કે તેનાથી બધો જ ફરક પડ્યો. 1997 માં સારવાર સમાપ્ત થયા પછી, હું માફીમાં હતો. 

માફીમાં જીવન

સારવાર પૂરી કર્યા પછી, મેં મારા ડૉક્ટરને પૂછ્યું કે શું હું આ વખતે સંપૂર્ણ રીતે સાજો થઈ ગયો છું, અને તેમણે મને એક ખૂબ જ રસપ્રદ વાત કહી. તેણે કહ્યું કે જ્યારે હું ગુજરીશ, ત્યારે અમને ખાતરી થશે કે જીવનમાં કોઈ બિંદુ આવશે ત્યારે અમે સાજા થઈશું. 

તે મારી સાથે અટવાઈ ગયું છે અને આજે પણ મને મારી જાતનું સૌથી સ્વસ્થ સંસ્કરણ બનવા માટે પ્રેરિત કરે છે. મારા એક ભાગને મારી જાત પર વિશ્વાસ નથી કારણ કે હું જાણું છું કે જો હું માનું છું કે હું સાજો થઈ ગયો છું તો હું મારી જાત સાથે સંતુષ્ટ થઈશ. તો તબીબના શબ્દો સ્વસ્થ જીવન જીવવા માટે પ્રેરણારૂપ બન્યા છે. 

મુસાફરી દરમિયાન મારી માનસિક અને ભાવનાત્મક સુખાકારી

બીજી વખત એવી ક્ષણો આવી હતી જ્યારે હું અસ્વસ્થતા અનુભવતો હતો અને જે થઈ રહ્યું હતું તેનાથી નાખુશ હતો. જ્યારે પણ મને એવું લાગ્યું, ત્યારે મેં મારી જાતને કહ્યું કે દરરોજ હું આ રીતે વિચારું છું, હું ખુશ રહેવાનો એક દિવસ ગુમાવી રહ્યો છું. આ માત્ર સ્વસ્થ જીવન જ નહીં પણ સુખી જીવન જીવવાની બીજી પ્રેરણા હતી. હું સમજી ગયો કે જો હું કોઈ વસ્તુથી ખુશ નથી, તો મારે તેના વિશે કંઈક કરવું જોઈએ. 

તે એક પ્રેરક છે જે મને શારીરિક અને ભાવનાત્મક રીતે નિયંત્રણમાં રાખે છે. કેન્સરે મને મારા વિશેની વસ્તુઓનો અહેસાસ કરાવ્યો છે અને મને જીવન પ્રત્યે એક અલગ દ્રષ્ટિકોણ આપ્યો છે. જે લોકો મને ઓળખે છે તેઓ હંમેશા ખૂબ જ શિસ્તબદ્ધ હોવા બદલ મારી પ્રશંસા કરે છે, અને કેન્સર સાથેના મારા અનુભવે મારામાં તે ગુણવત્તામાં વધારો કર્યો છે અને મારી પાસે જે કંઈ સારું છે તેની પ્રશંસા કરી છે.

લોકોને મારો સંદેશ

કેન્સર, મારા માટે, સ્વાસ્થ્ય સમસ્યા હતી; મારા શરીરને જે જરૂરી છે તે પૂરું પાડવામાં અને તેનું પુનઃનિર્માણ કરવામાં મને મદદ કરી. હું બે વાર કેન્સરમાંથી પસાર થયો હોવા છતાં, હું જાણતો હતો કે હું મારી જાતને પહેલા કરતાં વધુ સારી બનાવી શકું છું, અને તે એક સંદેશ છે જે હું લોકો સાથે શેર કરીશ. 

તમારી જાતનું વધુ સારું સંસ્કરણ બનવા વિશે વિચારો. તે દરેક વ્યક્તિ માટે અલગ હોઈ શકે છે. મારા માટે, તે મારી જાતને શારીરિક રીતે ફરીથી બનાવતી હતી. એવી વસ્તુ શોધો જે તમને અત્યારે જે થઈ રહ્યું છે તેને દૂર કરવામાં મદદ કરશે. તે પુસ્તકો વાંચવા અથવા તમારા પરિવાર સાથે ફરીથી કનેક્ટ થવા જેટલું સરળ હોઈ શકે છે પરંતુ તે વસ્તુ શોધવાથી તમને મુસાફરીમાં મદદ મળી શકે છે. 

તમારા સ્વાસ્થ્યની કાળજી લેવી તે ડોકટરો પર આધારિત નથી. તમારા પોતાના શરીરનું સંચાલન કરવાનું શીખો; આ ઘણો લાંબો રસ્તો લેશે. સપોર્ટ સિસ્ટમ રાખવાથી સારવારમાંથી પસાર થવાની પ્રક્રિયા ઘણી સરળ બનશે, અને અંતે, તમે કોણ છો તે કેન્સરને વ્યાખ્યાયિત કરવા દો નહીં. તે તમારી મુસાફરીનો માત્ર એક ભાગ છે અને તેનો અંત નથી.