હું એવી વ્યક્તિ છું જેણે મારા પ્રિયજનને કેન્સર સામે લડતા જોયા છે, મારી 18 વર્ષની બહેન- સમીક્ષા. તેણીએ હિંમતથી તેનો સામનો કર્યો; દરેકના આશ્ચર્ય વચ્ચે, તેણી હકારાત્મકતા ફેલાવવા માટે પૂરતી મજબૂત હતી.
જ્યારે તેણી 18 વર્ષની થઈ ત્યારે તેણીને કેન્સર હોવાનું નિદાન થયું હતું, તેણી તેના સપના અને મહત્વાકાંક્ષાઓને આગળ વધારવા માટે તૈયાર હતી.
સમીક્ષા ક્યારેય ઇચ્છતી ન હતી કે તેને જે વેદના સહન કરવી પડી હતી તે જ કોઈ સહન કરે. જો કે જ્યારે તેણીને કેન્સર હોવાનું નિદાન થયું ત્યારે તેણીએ ક્યારેય આંસુ વહાવ્યા ન હતા અને તેણી જે કઠોર સારવારમાંથી પસાર થઈ હતી, હું તેણીને કેન્સરના દર્દીઓ માટે પીડા જોઈ શકતી હતી. તે તેની આંખોમાં પ્રતિબિંબિત થયું. સમેક્ષાએ આશ્વાસન આપતી સ્મિત સાથે પ્રતિસ્પર્ધીઓનું સ્વાગત કર્યું. તેણી પેકમાંથી બહાર આવી હતી અને તે સંપૂર્ણપણે અલગ લીગમાંથી હતી. શું તેઓએ પણ મેં જે સારવાર લીધી છે તે જ સારવાર લેવી પડશે? શું એમને પણ એ જ પીડા સહન કરવી પડશે? હું ઈચ્છું છું કે મારે જે કરવું હતું તેનો તેમને સામનો ન કરવો પડે. હું કેન્સરના દર્દીઓ માટે કંઈક કરવા માંગુ છું જેથી તેમને સમાન પીડા સહન ન કરવી પડે.
તેણી એવી વ્યક્તિ હતી જેણે તેના ચહેરા પર સુખદ અને સુખદ સ્મિત સાથે તેના માથા પર ફેંકવામાં આવેલા આ પડકારને સ્વીકાર્યો. તે બહાદુરીથી જીવતી હતી, સમાજ શું વિચારે છે તેની પરવા ન કરતી અને જ્યારે પણ તેને તક મળે ત્યારે તેને પડકારવાનું અને તેને બદલવાનું પસંદ કરતી, અને જ્યારે તેને તક મળતી ન હતી, ત્યારે તે એક બનાવતી હતી.
તે એક યોદ્ધાની જેમ લડતી હતી, ફૌઝી(સૈનિક) તરીકે - તે હંમેશા તેનામાં રહેતી હતી. તેણીનું આટલું જીવંત વ્યક્તિત્વ છે, અને હું મારી જાતને ભાગ્યશાળી માનું છું કે મારી નાની બહેન, મારા નજીકના મિત્ર અને પુષ્કળ સમર્થન, અને એવી વ્યક્તિ કે જેણે મને જીવન જીવવાની કુદરતી રીત- બહાદુરીથી- અવરોધો સાથે લડતા કહ્યું.
આજે, મને તેની સાથે વાત કર્યાને એક વર્ષ થઈ ગયું છે; મેં તેને આલિંગન આપ્યું છે અને તેની આસપાસ જ રહ્યો છું. તેણીએ મારી મજાક ઉડાવ્યાને એક વર્ષ થઈ ગયું છે, મારી સાથે હૃદયપૂર્વક હાસ્યનો વિસ્ફોટ શેર કર્યો છે. તેણીને શાંતિથી આરામ કર્યાને એક વર્ષ થઈ ગયું છે, તેણીની આસપાસની દુનિયાને જીવવાનું વધુ અર્થપૂર્ણ કારણ, હેતુપૂર્ણ જીવનનો માર્ગ આપે છે.
અપાર વેદનામાંથી તેણીનું સ્મિત જોઈને મને જીવનની નાની-નાની સમસ્યાઓથી નિરાશ ન થવાની હિંમત મળી, જે પહેલા મને હવે પછી પરેશાન કરતી હતી. તેણે મને મજબૂત રહેવાનું અને મારી પાસે જે કંઈ પણ છે તેની સાથે લડવાનું શીખવ્યું. હું મારા રોજિંદા જીવનમાં તેનો અમલ કરવાનો પ્રયાસ કરું છું. હું જે સમસ્યાઓનો સામનો કરું છું તે તેની દુર્દશા સામે કંઈ નથી; આમ, હું ચમકતા ચહેરા સાથે પીડા સહન કરું છું. હું હંમેશા તેણીની ગેરહાજરી અનુભવું છું; હું ઈચ્છું છું કે તે મને આ શીખવી શકે.
હું દરરોજ અને ક્ષણે તેણીને યાદ કરું છું, અને મારે મારી બાકીની જીંદગી તે ક્યારેય ન સમાપ્ત થતી શૂન્યતા સાથે જીવવી પડશે. તેના હસતા ચહેરા વિના જીવનમાં આગળ વધવું સરળ નથી. કોઈને ખબર નથી કે તેનો અંત શું થશે, પરંતુ જો અંત સુખદ ન હોય તો પણ, પ્રયાસ કરવાનું બંધ કરવાનું કોઈ કારણ હોવું જોઈએ નહીં કારણ કે, તે કિસ્સામાં, અમે જીતવાની અમારી તકો પહેલાથી જ મંદ અને મારી નાખી છે. જો તમામ અવરોધો સામે રોગને હરાવવા માટે નિશ્ચયાત્મક પ્રયાસો કરવામાં આવે, તો વસ્તુઓ વધુ તેજસ્વી બનશે, અને આપણે જીતી શકીશું. કોઈ પણ સંજોગોમાં, એકમાત્ર વિકલ્પ છોડવો નહીં.
માણસ પાસેથી બધું લઈ શકાય છે, પરંતુ એક વસ્તુ: કોઈપણ સંજોગોમાં વ્યક્તિનું વલણ પસંદ કરવાની માનવ સ્વતંત્રતાની છેલ્લી. તેથી તમારા સંજોગો અત્યારે ગમે તેટલા ભયંકર લાગે, જીવનની મારામારીનો સામનો કરવો એ એક 'આધ્યાત્મિક સ્વતંત્રતા' છે જે જીવનને અર્થપૂર્ણ અને હેતુપૂર્ણ બનાવે છે. દરેક વ્યક્તિ મૃત્યુ પામે છે, પરંતુ દરેક જણ જીવતો નથી, અને મને આનંદ છે કે મારી બહેને તેનું જીવન સંપૂર્ણ રીતે જીવ્યું. તેણીએ તેની આસપાસના દરેકને જીવન જેવું છે તેવું વળગણવા અને આ ગ્રહ પરના આપણા સમયનો મહત્તમ ઉપયોગ કરવા પ્રેરણા આપી.