Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos diseñados para atacar las células cancerosas sin afectar las células normales.

Las células cancerosas suelen tener cambios en sus genes que las diferencian de las células normales. Los genes son parte del ADN de una célula que le dice a la célula que haga ciertas cosas. Cuando una célula tiene ciertos cambios genéticos, no se comporta como una célula normal. Por ejemplo, los cambios genéticos en las células cancerosas podrían permitir que la célula crezca y se divida muy rápidamente. Este tipo de cambios son los que la convierten en una célula cancerosa.

Pero hay muchos tipos diferentes de cáncer y no todas las células cancerosas son iguales. Por ejemplo, el cáncer de colon yCáncer de MamaLas células tienen diferentes cambios genéticos que las ayudan a crecer y/o propagarse. Incluso entre diferentes personas con el mismo tipo general de cáncer (como el cáncer de colon), las células cancerosas pueden tener diferentes cambios genéticos, lo que hace que el tipo específico de cáncer de colon de una persona sea diferente del de otra.

Los investigadores también han aprendido que el entorno en el que se originan, crecen y prosperan los diferentes tipos de cáncer no siempre es el mismo. Por ejemplo, algunos tipos de cáncer tienen ciertos tipos de proteínas o enzimas que envían ciertos mensajes para indicarle a la célula cancerosa que crezca y se copie a sí misma.

Conocer estos detalles ha llevado al desarrollo de fármacos que pueden atacar estas proteínas o enzimas y bloquear los mensajes que se envían. Los medicamentos dirigidos pueden bloquear o desactivar las señales que hacen que las células cancerosas crezcan, o pueden indicarles que se destruyan a sí mismas.

La terapia dirigida es un tipo importante de tratamiento contra el cáncer y los investigadores desarrollarán medicamentos más dirigidos a medida que aprendan más sobre cambios específicos en las células cancerosas. Pero hasta ahora, sólo unos pocos tipos de cáncer se tratan de forma rutinaria utilizando únicamente estos medicamentos. La mayoría de las personas que reciben terapia dirigida también necesitan cirugía, quimioterapia, radioterapia o terapia hormonal.

Las terapias dirigidas están diseñadas para encontrar y atacar áreas o sustancias específicas en las células cancerosas, o pueden detectar y bloquear ciertos tipos de mensajes enviados dentro de una célula cancerosa que le indican que crezca. Algunas de las sustancias de las células cancerosas que se convierten en el objetivo de las terapias dirigidas son:

• Demasiada proteína en una célula cancerosa
• Una proteína en una célula cancerosa que no está en las células normales
• Una proteína que está mutada (cambiada) de alguna manera en una célula cancerosa
• Cambios genéticos (ADN) que no se encuentran en una célula normal.

La acción de los medicamentos dirigidos puede funcionar para:

• Bloquear o apagar señales químicasque le dicen a la célula cancerosa que crezca y se divida
• Cambiar proteínasdentro de las células cancerosas para que las células mueran
• Dejar de hacer nuevos vasos sanguíneospara alimentar las células cancerosas
• Activa tu sistema inmunológicopara matar las células cancerosas
• Llevar toxinas a las células cancerosas.para matarlos, pero no las células normales

La acción de los medicamentos puede afectar dónde funcionan estos medicamentos y qué efectos secundarios causan.

Muchos tipos de cáncer se pueden tratar con terapias dirigidas y existen muchos tipos diferentes de terapias dirigidas. Aquí hay algunos tipos con algunos ejemplos de cómo se usan.

• Angiogénesis inhibidores:Estos bloquean la formación de nuevos vasos sanguíneos que alimentan y nutren las células cancerosas. Ejemplo: bevacizumab (muchos cánceres diferentes).
• monoclonal anticuerpos:Estos podrían administrar moléculas por sí mismos o moléculas con medicamentos dentro o sobre la célula cancerosa para matarla. Ejemplos: alemtuzumab (ciertas leucemias crónicas), trastuzumab (ciertos cánceres de mama), cetuximab (ciertos cánceres colorrectales, de pulmón, de cabeza y cuello). NOTA: Algunos anticuerpos monoclonales se denominan terapia dirigida porque tienen un objetivo específico en una célula cancerosa que pretenden encontrar, adherirse y atacar. Pero otros anticuerpos monoclonales actúan comoInmunoterapiaporque hacen que el sistema inmunológico responda mejor para permitir que el cuerpo encuentre y ataque las células cancerosas de manera más efectiva.
• Inhibidores del proteasoma:Estos interrumpen las funciones normales de las células, por lo que las células cancerosas mueren. Ejemplo: bortezomib (mieloma múltiple)
• Inhibidores de la transducción de señales:Estos interrumpen las señales celulares para que cambien las acciones de la célula cancerosa. Ejemplo: imatinib (ciertas leucemias crónicas)

Beneficios de la terapia dirigida

Diferentes terapias dirigidas ofrecen diferentes beneficios. Según los objetivos de su tratamiento, su(s) medicamento(s) puede(n) usarse para:

• Bloquea o apaga las señales que le indican a las células cancerosas que crezcan o se multipliquen.
• Altera las proteínas dentro de las células cancerosas que hacen que esas células mueran.
• Impedir la formación de nuevos vasos sanguíneos, lo que corta el suministro de sangre a su tumor.
• Dígale a su sistema inmunológico que ataque las células cancerosas.
• Entregar toxinas que matan las células cancerosas sin dañar las células sanas.

¿Cuáles son los efectos secundarios de las terapias dirigidas contra el cáncer?

Los científicos esperaban que las terapias dirigidas contra el cáncer fueran menos tóxicas que los medicamentos de quimioterapia tradicionales porque las células cancerosas dependen más de los objetivos que las células normales. Sin embargo, las terapias dirigidas contra el cáncer pueden tener efectos secundarios sustanciales.

Los efectos secundarios más comunes observados con las terapias dirigidas son diarrea y problemas hepáticos, como hepatitis y enzimas hepáticas elevadas. Otros efectos secundarios observados con las terapias dirigidas incluyen:

• Problemas de la piel (erupción acneiforme, piel seca, cambios en las uñas, despigmentación del cabello)
• Problemas con la coagulación de la sangre y la cicatrización de heridas.
• Alta presión arterial
• Perforación gastrointestinal (un efecto secundario poco común de algunas terapias dirigidas)

Ciertos efectos secundarios de algunas terapias dirigidas se han relacionado con mejores resultados para los pacientes. Por ejemplo, los pacientes que desarrollan erupción acneiforme (erupciones cutáneas que se asemejan al acné) mientras reciben tratamiento con inhibidores de la transducción de señales serlotinib (Tarceva) o gefitinib (Iressa), ambos dirigidos al receptor del factor de crecimiento epidérmico, tienden a responder mejor a estos medicamentos que los pacientes que lo hacen. no desarrollar la erupción. De manera similar, los pacientes que desarrollan presión arterial alta mientras reciben tratamiento con el inhibidor de la angiogénesis bevacizumab generalmente han tenido mejores resultados.

Las pocas terapias dirigidas aprobadas para su uso en niños pueden tener efectos secundarios diferentes en los niños que en los adultos, incluida la inmunosupresión y la producción deficiente de esperma.