Introducción

Cuidados paliativos es un enfoque que mejora el nivel de vida de los pacientes (adultos y niños) y sus familias que enfrentan problemas relacionados con enfermedades potencialmente mortales, como el cáncer. Los cuidados paliativos son un enfoque de la preocupación que aborda a la persona como un todo, no sólo a su enfermedad. El objetivo es detener o tratar, lo antes posible, los síntomas y efectos secundarios de la enfermedad y su tratamiento, además de cualquier problema psicológico, social y espiritual relacionado. También se denomina atención reconfortante, atención de apoyo y manejo de síntomas.

Los cuidados paliativos utilizan un enfoque de equipo para apoyar a los pacientes y sus cuidadores. Esto incluye abordar necesidades prácticas y brindar asesoramiento sobre el duelo. Ofrece un sistema de apoyo para ayudar a los pacientes a vivir lo más activamente posible hasta la muerte.

Está explícitamente reconocido bajo el derecho humano a la salud. Debe proporcionarse a través de servicios de salud integrados y centrados en la persona que presten especial atención a las necesidades y preferencias precisas de las personas.

Se estima que cada año unos 40 millones de personas necesitan cuidados paliativos, el 78% de las cuales duermen en países de ingresos bajos y medianos. Según una encuesta de la OMS sobre enfermedades no transmisibles realizada entre 194 Estados Miembros en 2019: la financiación para cuidados paliativos estaba disponible en el 68% de los países y solo el 40% de los países informaron que los servicios llegaban a un mínimo de la mitad de los pacientes que los necesitaban.

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Otras barreras para los cuidados paliativos incluyen:

• falta de conciencia entre los responsables de la formulación de políticas, los profesionales de la salud y, por lo tanto, el público sobre qué son los cuidados paliativos y, por lo tanto, los beneficios que ofrecen a los pacientes y los sistemas de salud;
• barreras culturales y sociales, como creencias sobre la muerte y el morir;
• conceptos erróneos al respecto, como que es sólo para pacientes con cáncer, o en las últimas semanas de vida; y
• conceptos erróneos de que mejorar el acceso a los analgésicos opioides provocará un aumento del abuso de drogas.

¿Quién da los cuidados paliativos?

Su oncólogo puede ser la primera persona en hablar con usted sobre los cuidados paliativos. Dependiendo del tipo de atención que le gustaría, posiblemente vería a alguien en el hospital, en una clínica o tal vez en su hogar.

Por lo general, lo brindan especialistas y profesionales de la salud que han recibido capacitación y/o certificación especial en cuidados paliativos. Brindan atención integral al paciente y a su familia o cuidador. Que se especializan en los problemas físicos, emocionales, sociales y espirituales que los pacientes con cáncer pueden enfrentar durante la experiencia del cáncer.

A menudo, los especialistas trabajan como parte de un equipo multidisciplinario que incluirá médicos, enfermeras, dietistas registrados, farmacéuticos, capellanes, psicólogos y trabajadores sociales. El equipo trabaja en conjunto con su equipo de atención oncológica para administrar su atención y mantener la calidad de vida más simple posible para usted.

Los especialistas también brindan apoyo a los cuidadores y facilitan la comunicación entre los miembros del equipo de atención médica. Además, ayude con discusiones que se especialicen en los objetivos del cuidado del paciente.

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¿Qué temas se abordan en los cuidados paliativos?

Los efectos físicos y emocionales del cáncer y su tratamiento también pueden ser muy diferentes de persona a persona. Esto puede abordar una amplia gama de problemas, integrando las necesidades específicas de un individuo en la atención. Un especialista tendrá en cuenta las siguientes cuestiones para cada paciente:

Físico. Los síntomas físicos comunes incluyen dolor, fatiga, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, dificultad para respirar e insomnio.

Emocional y afrontamiento. Los especialistas pueden proporcionar recursos para ayudar a los pacientes y sus familias a afectar las emociones que acompañan al diagnóstico y al tratamiento del cáncer. DepresiónLa ansiedad y el miedo son sólo algunas de las preocupaciones que se abordarán mediante los cuidados paliativos.

Espiritual. Con un diagnóstico de cáncer, los pacientes y sus familias a menudo buscan más profundamente el significado de sus vidas. Algunos descubren que la enfermedad los acerca a su fe o creencias espirituales. mientras que a otros les cuesta saber por qué les ocurrió el cáncer. Un experto puede ayudar a las personas a explorar sus creencias y valores para que encuentren una forma de paz o alcancen cierto grado de aceptación que sea apropiado para su situación.

Necesidades del cuidador. Los familiares son una parte crucial de la atención del cáncer. Al igual que el paciente, tienen necesidades cambiantes. Es común que los miembros de la familia se sientan abrumados por las responsabilidades adicionales que se les imponen. A muchos les resulta difícil preocuparse por un familiar enfermo mientras intentan hacer frente a otras obligaciones, como el trabajo, las tareas del hogar y el cuidado de otras relaciones. La incertidumbre sobre la manera de ayudar a su ser querido en situaciones médicas, el apoyo social inadecuado y emociones como la preocupación y el miedo también pueden aumentar el estrés del cuidador.

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Necesidades prácticas. Los especialistas también pueden ayudar con preocupaciones financieras y legales, preguntas sobre seguros y preocupaciones laborales. Discutir los objetivos de la atención es, además, un componente crucial de los cuidados paliativos. Esto incluye hablar sobre directivas anticipadas y facilitar la comunicación entre familiares, cuidadores y miembros del equipo de atención oncológica.