Quimioterapia se ha utilizado desde la época de los antiguos griegos. Sin embargo, la quimioterapia para el tratamiento del cáncer comenzó con el uso de mostaza nitrogenada en la década de 1940. Desde entonces, se han creado y probado varios medicamentos nuevos en un esfuerzo por descubrir qué es eficaz en la quimioterapia.
La quimioterapia se usa más comúnmente para identificar medicamentos que destruyen específicamente las células cancerosas. A veces se les llama medicamentos anticancerígenos o antineoplásicos. El tratamiento actual utiliza más de 100 medicamentos para tratar el cáncer. Todavía hay más fármacos quimioterapéuticos en desarrollo e investigación.
La quimioterapia a menudo se abrevia como quimioterapia y, a veces, CTX o CTx. Puede usarse con intención curativa o puede tener como objetivo prolongar la vida o reducir los síntomas (quimioterapia paliativa).
Si la quimioterapia es un tratamiento eficaz para usted y los medicamentos que debe tomar depende de:
- Tu tipo de cáncer
- La apariencia de las células cancerosas cuando se observan bajo un microscopio.
- Si el cáncer se ha propagado
- Su salud en general
Varios tumores son susceptibles a la quimioterapia. Para ellos, la quimioterapia funcionará muy bien. Sin embargo, ciertos tipos de cáncer no parecen responder bien a la quimioterapia. Para ese escenario, es posible que el médico no le recomiende este tratamiento. La quimioterapia puede ser un procedimiento difícil y debe estar lo suficientemente bien para recibirla. Las personas mayores pueden tener otros problemas de salud, lo que puede hacerlos más propensos a experimentar efectos secundarios graves o a largo plazo. Algunos tratamientos pueden ejercer presión sobre órganos como el corazón. Los médicos se aseguran de que usted esté lo suficientemente saludable para comenzar la quimioterapia, analizando su pulso, pulmones, riñones y funciones hepáticas. Antes de decidirse por un plan de atención, analizan las ventajas y desventajas de la atención y lo discutirán con usted.
- Intento de curar absolutamente el cáncer (quimioterapia curativa)
- Permitir otras terapias más efectivas por ejemplo; Se puede combinar con radioterapia (quimiorradiación) o utilizar antes.La cirugía(quimioterapia neoadyuvante)
- Reducir la posibilidad de que el cáncer regrese después de la radiación o la cirugía (quimioterapia adyuvante)
- Aliviar los síntomas si la cura (quimioterapia paliativa) no es posible.
Los medicamentos de quimioterapia se pueden administrar de diferentes maneras. El método de administración del medicamento de quimioterapia depende del tipo de cáncer diagnosticado y de la eficacia del medicamento. Los métodos comunes incluyen:
Donde se puede hacer la quimioterapia
- Guarderías de quimioterapia
- quimioterapia en el hospital
- quimioterapia en casa
¿Qué hace la quimioterapia?
El uso de quimioterapia depende del tipo de cáncer que tenga y de su propagación.
- Curar: En algunos casos, el tratamiento puede eliminar las células cancerosas hasta el punto en que su médico ya no pueda detectarlas en su cuerpo. El mejor resultado después de eso es que es posible que nunca vuelvan a crecer.
- Control: En algunos casos, se puede evitar que el cáncer se propague a otras áreas del cuerpo o puede retrasar el desarrollo del tumor canceroso.
- Síntomas de facilidad: En algunos casos, la quimioterapia no puede curar ni regular la propagación del cáncer y solo se utiliza para reducir tumores que causan dolor o tensión. Estos tumores también vuelven a crecer.
Un régimen de quimioterapia generalmente se administra en ciclos. Un régimen es la combinación específica de medicamentos de quimioterapia que recibirá y la cantidad de ciclos a los que se someterá en esta etapa del tratamiento. Con el tiempo, la prescripción puede cambiar a medida que los médicos y enfermeras vean cómo responde el cuerpo a los diferentes medicamentos. Es posible que muchos pacientes tengan que cambiar su medicación varias veces antes de encontrar el que funcione mejor para ellos.
Uno de los términos comunes utilizados cuando se habla de quimioterapia es ciclo. Un ciclo de quimioterapia es la repetición de la forma en que se administra un medicamento o grupo de medicamentos durante un número determinado de días. Por ejemplo, un ciclo puede significar tomar el medicamento todos los días durante una semana y luego descansar la semana siguiente. El bucle se repite varias veces especificadas. Los médicos seleccionan los medicamentos y el número de ciclos de quimioterapia. También determinan la dosis de los medicamentos que se administrarán y la frecuencia con la que se deben administrar. A menudo tendrá que cambiar la dosis o dosis de un medicamento de quimioterapia debido a la forma en que el cuerpo reacciona a los medicamentos.
Antes, durante y después de la quimioterapia
Preparación para la quimioterapia
Debido a que la quimioterapia es un tratamiento serio para una afección grave, es fundamental planificar con anticipación antes de comenzar la terapia. Su médico y el personal del hospital lo ayudarán a anticipar posibles problemas relacionados con el tratamiento. Se le realizarán una serie de pruebas antes de comenzar la quimioterapia para ayudar a determinar si está lo suficientemente sano para la terapia. Necesitará análisis de sangre y corazón para evaluar la salud de los riñones y el hígado. Estas pruebas guiarán a su médico a la hora de decidir qué tipos de quimioterapia se pueden utilizar en su caso.
Su médico también puede sugerirle que visite a su dentista antes de comenzar el tratamiento. Como la quimioterapia afecta la capacidad de curación de su cuerpo, cualquier infección en las encías o los dientes puede extenderse por todo el cuerpo. Si está recibiendo quimioterapia a través de una vía intravenosa (IV), su médico puede instalar un puerto. Es un dispositivo que se implanta en su cuerpo, generalmente cerca del hombro en el pecho. Esto hace que sea más fácil entrar en las venas y menos doloroso. La vía intravenosa se insertará en su puerto durante cada tratamiento.
Consejos de preparación
Considere estos consejos de preparación para el tratamiento de quimioterapia:
- Hacer arreglos de trabajo. Durante la quimioterapia, la mayoría de las personas pueden trabajar, pero es posible que desee reducir la carga de trabajo hasta que sepa qué tipo de efectos secundarios puede tener.
- Prepara tu casa. Abastecerse de alimentos, lavar la ropa y realizar otras tareas antes de comenzar la quimioterapia, ya que es posible que esté demasiado débil para realizarlas después de la quimioterapia.
- Organiza cualquier ayuda que puedas necesitar. Puede ser increíblemente útil tener un amigo o familiar para ayudar con las tareas del hogar o para cuidar a las mascotas o a los bebés.
- Anticipar los efectos secundarios. Hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios y cómo prepararse adecuadamente. Si la infertilidad puede ser un efecto secundario y desea concebir un hijo, es posible que desee almacenar esperma, óvulos o embriones fertilizados y congelarlos. SiPerdida de cabelloEs probable que desees comprar gorros o pelucas.
- Forma parte de un grupo de apoyo. Hablar con alguien fuera de tu familia y sobre lo que estás pasando puede ayudarte a mantenerte optimista. Esto también ayudará a aliviar cualquier inquietud que pueda tener sobre la medicación.
Durante la quimioterapia
Usted y su médico pueden trabajar juntos para considerar todas las variables y determinar el mejor curso de tratamiento. La quimioterapia generalmente se administra en forma de pastilla, inyección o vía intravenosa directamente en las venas. También se puede administrar de otras formas, además de estas dos formas.
Las opciones de administración de quimioterapia incluyen:
La quimioterapia se puede administrar directamente en el tumor, según la ubicación del tumor. Si tiene que someterse a una cirugía para extirpar el tumor, su médico puede, con el tiempo, implantarle discos de disolución lenta que liberan medicamentos. Se pueden usar cremas de quimioterapia para tratar algunos cánceres de piel. Se pueden aplicar directamente sobre la piel. La quimioterapia se puede administrar mediante un tratamiento localizado en una parte específica del cuerpo, como directamente en el abdomen, el pecho, el sistema nervioso central o a través de la uretra hasta la vejiga. Algunas formas de quimioterapia se pueden tomar en forma de pastillas por vía oral. Los medicamentos para quimioterapia líquida se pueden administrar en inyecciones únicas o es posible que tenga un puerto. En la primera visita, el método de infusión con puerto puede provocar molestias en el lugar de la inyección, pero la aguja del puerto se aflojará gradualmente. El lugar donde reciba el tratamiento depende del sistema de administración que haya elegido.
Si estás usando cremas o pastillas, por ejemplo, puedes darte tratamientos caseros. Otros procedimientos suelen realizarse en un hospital o centro de tratamiento del cáncer. Hoy en día la quimioterapia se puede tomar en casa misma. Su programa de quimioterapia se personalizará según sus necesidades, al igual que la frecuencia con la que se somete a la medicación. Se puede cambiar si su cuerpo no responde bien al tratamiento, o se puede aumentar o disminuir dependiendo de qué tan bien respondan las células cancerosas a los tratamientos.
Después de la quimioterapia
Su proveedor de atención médica realizará un seguimiento regular de la eficacia de sus medicamentos. Estos incluirán imágenes, análisis de sangre y posiblemente más. Su equipo de atención médica puede ajustar su tratamiento en cualquier momento. Cuanto más comparta con su médico cómo le afecta la quimioterapia, mejor será la experiencia de atención. Debe informarles sobre cualquier efecto secundario o problema relacionado con el tratamiento que tenga para que puedan adaptarse a su tratamiento si es necesario.
Si necesita quimioterapia como parte de su tratamiento depende del tipo de cáncer que tenga, de su tamaño y de si se ha diseminado o no. La quimioterapia circula en el torrente sanguíneo del cuerpo. Por lo tanto, el cáncer se puede tratar en casi cualquier parte del cuerpo mediante quimioterapia.
La cirugía sólo elimina el cáncer de la parte del cuerpo donde se encuentra. La radioterapia también trata sólo la región del cuerpo a la que está destinada.
Es posible que necesites quimioterapia.:
- Para la reducción del cáncer antes de la cirugía o radioterapia
- Para intentar detener la recurrencia del cáncer después de una cirugía o radioterapia.
- Como terapia independiente si el tipo de cáncer es susceptible a ella
- Tratar el cáncer que se ha propagado desde donde se originó
Quimioterapia antes de la Cirugía o radioterapia
Antes de la cirugía, la quimioterapia tiene como objetivo reducir el tamaño del tumor para que sea necesario realizar una cirugía más pequeña o facilitar la eliminación de todo el cáncer. Reducir el tumor con quimioterapia también puede significar que usted pueda recibir radioterapia en un área más pequeña del cuerpo.
Este motivo para recibir quimioterapia se denomina atención neoadyuvante antes que otras terapias. En ocasiones, los médicos pueden llamarlo tratamiento primario.
Quimioterapia después de la cirugía o radioterapia
Después de una cirugía o radioterapia, la quimioterapia tiene como objetivo reducir el riesgo de recurrencia del cáncer en el futuro. Esto se llama terapia adyuvante. La quimioterapia circula por todo el cuerpo y mata cualquier célula cancerosa que se haya alejado del tumor primario.
Quimioterapia para el cáncer de sangre.
A veces es posible que no necesite cirugía o radiación para el tratamiento del cáncer. Es posible que solo necesite quimioterapia como tratamiento. Esto es para cánceres que son muy sensibles a la quimioterapia, comoCáncer de sangre.
Quimioterapia para el cáncer que se ha propagado
Cuando el cáncer ya se ha diseminado, o existe riesgo de que el cáncer se propague en el futuro, el médico puede recomendar quimioterapia. Las células cancerosas a menudo se desprenden de un tumor y pasan a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático hacia otras partes del cuerpo. Pueden asentarse en diferentes partes del cuerpo y convertirse en nuevos tumores. Esos se llaman metástasis o cánceres secundarios. Los medicamentos de quimioterapia circulan por todo el cuerpo dentro del torrente sanguíneo para matar las células cancerosas que se propagan.
Quimioterapia con radioterapia
Los médicos también recomiendan tanto quimioterapia como radioterapia al mismo tiempo. Esto se conoce como quimiorradiación. Puede hacer que la radiación sea más efectiva, pero también puede aumentar los efectos secundarios.
Objetivos del tratamiento de quimioterapia
Cuando su médico le ha recetado quimioterapia como una opción para curar su cáncer, al tomar decisiones médicas, es importante considerar los objetivos del procedimiento. La quimioterapia (quimio) tiene tres objetivos principales en el tratamiento del cáncer:
Curar
Siempre que es posible, la quimioterapia se utiliza para curar el cáncer, asegurando que el cáncer sea destruido, desaparezca y no regrese. La mayoría de los médicos utilizan la palabra cura sólo como un resultado posible o esperado del tratamiento. Entonces, cuando ofrece un tratamiento que puede tener posibilidades de curar el cáncer de una persona, el médico puede describirlo como un tratamiento con intención curativa.
Aunque la curación puede ser el objetivo en estas circunstancias y es la expectativa de quienes padecen cáncer, no siempre es así. Saber que el cáncer de una persona está realmente curado suele llevar varios años.
Control
Cuando no es posible lograr una cura, la quimioterapia puede intentar controlar la enfermedad. La quimioterapia se utiliza en tales situaciones para reducir los tumores y/o evitar el desarrollo y la propagación del cáncer. Esto puede ayudar a los pacientes con cáncer a sentirse mejor y vivir más tiempo.
En muchos casos, el cáncer no desaparece por completo, pero se controla y se trata como una afección crónica, muy similar a la enfermedad cardíaca o la diabetes. El cáncer puede desaparecer por un tiempo en muchos casos, pero es probable que regrese.
Paliación
La quimioterapia también se puede usar para aliviar los síntomas causados por el cáncer. Se llama paliación, quimioterapia paliativa o terapia con intención paliativa.
