Una traqueotomía es una incisión quirúrgica que se realiza en la parte frontal del cuello durante un tratamiento de emergencia o planificado. Crea una vía respiratoria para quienes no pueden respirar por sí solos, no pueden respirar bien o tienen una obstrucción que dificulta la respiración. Si se prevé que una enfermedad, como el cáncer, creará problemas respiratorios en un futuro próximo, es posible que se requiera una traqueotomía.

Una traqueotomía es un procedimiento que consiste en hacer un agujero en la tráquea (tráquea). A través del orificio, se introduce un tubo en la tráquea. Después de eso, la persona respira a través del tubo.

Es posible que se requiera una traqueotomía por un período corto de tiempo (temporal) o por el resto de la vida de una persona (permanente):

• Cuando la tráquea está bloqueada o lesionada, es posible que se requiera una traqueotomía temporal. También se puede utilizar en situaciones en las que una persona requiere un respirador (ventilador), como neumonía grave, un ataque cardíaco importante o un derrame cerebral.
• Si es necesario extirpar parte de la tráquea debido a una enfermedad como células cancerosas, puede ser necesaria una traqueotomía permanente.

La traqueostomía se denomina frecuentemente técnica "percutánea", lo que significa que se puede realizar sin necesidad de cirugía abierta. Una traqueotomía se realiza con frecuencia como un "procedimiento junto a la cama" inmediatamente en la habitación de los pacientes que se encuentran en la sala de emergencias o en una unidad de cuidados intensivos, donde pueden ser monitoreados continuamente. También se puede realizar como parte de una operación quirúrgica planificada, como durante una cirugía de cáncer, cuando se abordan otros problemas.

Puede ver parte del revestimiento de la tráquea (la mucosa) cuando observa la abertura de una traqueotomía (estoma), que tiene un aspecto similar al revestimiento interior de la mejilla. El estoma aparecerá como un agujero en la parte delantera de su cuello y tal vez sea de color rosado o rojo. Es húmedo y cálido y secreta moco.

¿Cuál es el propósito de una traqueotomía?

Es fundamental comprender cómo una traqueotomía afecta la tráquea (tráquea). Una laringectomía, por otro lado, afecta la laringe (laringe). Se usa una traqueotomía para ayudar a alguien a respirar, mientras que una laringectomía se usa para extirpar la laringe y separarla de las vías respiratorias.

El aire generalmente se respira (entra) a través de la nariz o la boca, luego pasa a través de la tráquea hacia los pulmones. Luego, el aire se expulsa (sale) de los pulmones, regresa a través de la tráquea y sale por la nariz o la boca.

Si los pulmones de una persona aún funcionan después de una traqueotomía, respiran a través del tubo que está directamente en la tráquea en lugar de por la nariz o la boca. Se utiliza un respirador para ayudar a empujar el aire dentro y fuera del tubo de traqueotomía si los pulmones de una persona no funcionan eficazmente o si los músculos o nervios que ayudan con la respiración están afectados por una enfermedad.

Las traqueostomías vienen en una variedad de formas y tamaños.

Una traqueostomía puede ser temporal o permanente, según el problema que se trate.

Si se pretende que una traqueotomía sea temporal, el tiempo que se deja en su lugar está determinado por el motivo del procedimiento y cuánto tiempo llevará resolver la afección. Por ejemplo, si se requiere una traqueotomía debido al riesgo de que la radioterapia dañe la tráquea, la tráquea debe sanar antes de que se pueda retirar la traqueotomía. Si un paciente requiere ventilación mecánica, la condición que produjo la traqueotomía debe ser resuelta antes de poder ser removida.

Si la traqueotomía se realizó debido a un bloqueo, accidente o enfermedad, es casi seguro que se necesitará el tubo durante mucho tiempo.

Si es necesario extirpar parte de la tráquea o si el problema no mejora,

Hay disponibles cánulas de traqueotomía con o sin balón. El manguito es un cierre dentro de la tráquea que se infla para evitar que el aire se escape alrededor del tubo. Hace que todo el aire que entra y sale de los pulmones pase a través del tubo, evitando que la saliva y otros líquidos entren en los pulmones por accidente.

• Cuando un paciente está conectado a un ventilador o requiere la asistencia de un respirador, con frecuencia se emplea un tubo con manguito. El personal de atención médica controla la presión del manguito y modifica el respirador según sea necesario.
• Los pacientes que no requieren un ventilador o la asistencia de un respirador reciben tubos sin manguito. Todavía puede fluir algo de aire alrededor de un tubo sin manguito y subir a través de la tráquea hasta la laringe.

Según el tipo de traqueotomía que tenga y el motivo por el que se realizó, es posible que tenga o no una cánula interna. Una cánula interna es un revestimiento que se puede bloquear en su lugar y luego desbloquear para limpiarlo.