Síntomas y diagnostico

Cuando me diagnosticaron cáncer de colon en etapa cuatro, solo tenía 28 años. No tengo antecedentes familiares ni mutaciones genéticas conocidas. La forma en que se descubrió fue realmente aterradora. Soy un sobreviviente de 19 años. 

Cuando tenía unos 26 años, comencé a sentir mucho dolor en el abdomen, y también fatiga y náuseas. Nunca tuve tiempo para mí, así que tontamente pensé que mi fatiga se debía a que no dormía bien. El olor de la comida que normalmente comía me provocaba náuseas. Cuando fui al médico me dijeron que descansara. Mi condición empeoró y también mi vida se volvió más estresante. Tenía un crecimiento en el lado derecho de mi cuerpo que era duro como una roca. Me dolió cuando lo toqué. Cuando fui al médico, ignoró todos mis síntomas y dijo que la masa era solo gas.

El dolor en la parte baja de mi abdomen era insoportable. Ni siquiera podía caminar. Mi madre me llevó a urgencias. Entré a triaje y me llevaron a una sala de emergencias privada. Fui a hacerme radiografías. Dijeron que me había reventado el apéndice y que tenía un bulto en el costado. Entraron para drenar lo que pensaron que era una contención de líquido. Me despertó el dolor cuando intentaron drenar el líquido. Un cirujano me dijo que encontraron una masa sólida en el costado, entonces no es un apéndice pero podría ser un tumor. Entonces tuve cáncer de colon en el lado derecho. Se comió mi apéndice y atravesó mi pared abdominal.

Tratamientos realizados

Tan pronto como me recuperé de la cirugía, comencé mi quimioterapia. Estaba preocupada por mi hijo de diez años. Temía no poder criarlo.

Mi oncólogo me dijo que pusiera mis asuntos en orden porque no sabían qué tan efectiva sería la quimioterapia. Básicamente me dijo que voy a morir. Le dije a mi mamá lo que dijo el oncólogo. Mi madre se volvió loca y dijo que yo no me quedaría en este hospital. Luego fuimos al Centro Oncológico Memorial Kettering y me reuní con el Dr. Leonard Salt. Dijo que yo era lo suficientemente joven como para ser realmente agresivo con la quimioterapia. Además, dijo que no sabía dónde más pueden hacer metástasis las células cancerosas. Incluso dijo que tengo una opción. Porque era mi cuerpo y él no podía decirme qué hacer con mi cuerpo. Cualquier cosa que necesite, está en mi poder hacerlo. Me dio la fuerza para poder pelear la pelea más grande que he tenido en mi vida.

La quimioterapia fue muy agresiva. No me fue bien con la quimioterapia y pasé casi tres años vomitando. También tenía ardores en el estómago y el esófago. He tenido diez cirugías en total debido a las recurrencias. Tuve muchas cirugías reparadoras y tuve que lidiar con muchas complicaciones. 

Después de tres años y medio, encontraron una masa en mi corazón. Entonces tuvieron que suspender la quimioterapia. Pensaron que el cáncer podría haberse extendido a otras áreas. Pero resulta que esto pasó porque ya no tengo cáncer. No era un tumor en mi corazón sino un coágulo en mi corazón debido a un puerto de quimioterapia. Después de seis meses de tomar anticoagulantes a diario, mi coágulo siguió creciendo. Entonces tuve que someterme a una cirugía a corazón abierto. Así terminó mi viaje contra el cáncer, con una cirugía a corazón abierto. Y 15 años después, sigo llamándome libre de cáncer.

mi sistema de apoyo

Mis padres estaban conmigo. Sí sentí alivio porque entonces estaban en casa cuidando a mi hijo, así que no tenía que preocuparme por él. Y tuve un gran equipo de atención. Mi prometido estaba conmigo y también mis amigos fueron increíbles. 

Cómo el cáncer cambió mi vida

El cáncer me dio un propósito en la vida. También me dio mi pasión. Mi propósito es defender a aquellos que no tienen voz. Tenía 28 años cuando me diagnosticaron. Este abril se cumplirán 20 años de cuando me diagnosticaron. Y definitivamente quiero celebrar y hacer algo grande. Pero ahora mismo estoy en este lugar de mi vida donde soñé con envejecer. Ahora tengo la capacidad de envejecer. Es un sentimiento muy extraño. Toda mi vida está dedicada a retribuir. Hablo con personas todos los días de mi vida, ya sea en línea o por teléfono, a través de blogs, videos o conferencias. La gente ve mi historia y se acercan a mí. Soy un navegador de pacientes con organizaciones para apoyar a los pacientes. Me siento muy bendecida de poder ayudarlos.

Y a veces también tengo pacientes que no conocen sus derechos. Les digo que pueden obtener una segunda opinión. Puedes ir a ver a otro médico si no estás satisfecho con este. Me alegro de poder ir al Capitolio a luchar por más dinero para los NIH. Tenemos una victoria sorprendente al hacer que la edad de detección pase de los 50 años a los 45 años.

La ventaja de detectar los cambios de edad es que, por ejemplo, si alguien tiene 40 años, los médicos podrían echarle un vistazo y enviarlo a una colonoscopia. Es una diferencia tan grande y sé que jugué un papel importante en eso. Jugué un papel importante en defender esto y en impulsar, luchar y empoderar a otros para que luchen y retribuyan. Y le ha dado a mi vida tal propósito y significado y estoy muy agradecido.