Una toracoscopia es una técnica médica que le permite al médico examinar el área dentro del tórax (fuera de los pulmones). Un toracoscopio es un tubo delgado y flexible con una luz y una pequeña cámara de video en el extremo que se usa para realizar esto. El tubo se inserta a través de una pequeña incisión hecha entre las costillas hacia el extremo inferior del omóplato. La toracoscopia se usa ocasionalmente como parte de una operación VATS.

¿Cuál es el propósito de una toracoscopia?

La toracoscopia puede ser necesaria por una variedad de razones:

Para descubrir por qué tiene problemas pulmonares.

Para determinar el origen de los problemas pulmonares (como dificultad para respirar o tos con sangre).

Para examinar la región sospechosa en el pecho.

La toracoscopia se puede realizar para examinar una región sospechosa que se muestra en una prueba de imagen (como una radiografía de tórax o CT scan). También se puede usar para obtener muestras de biopsia de ganglios linfáticos, tejido pulmonar anómalo, la pared torácica o el revestimiento pulmonar (pleura). Con frecuencia se prescribe a pacientes que tienen mesotelioma o cáncer de pulmón.

Para el tratamiento de tumores pulmonares menores

En ocasiones, los cánceres de pulmón pequeños se pueden tratar mediante toracoscopia, extirpando solo la parte del pulmón que contiene el tumor (resección en cuña) o todo el lóbulo del pulmón (lobectomía) si el tumor es más grande. También se puede usar para tratar tumores malignos del esófago o la glándula del timo en algunas circunstancias.

Para drenar el exceso de líquido de los pulmones

La toracoscopia se usa para drenar el exceso de líquido alrededor del pulmón que está causando problemas respiratorios. Este líquido también se puede enviar a un laboratorio para pruebas de detección de cáncer o infecciones. Si el líquido que rodea los pulmones se evacua pero regresa, se puede usar un toracoscopio para inyectar medicamentos en la cavidad torácica para evitar que el líquido regrese (pleurodesis).

Antes del examen

Asegúrese de que su médico esté al tanto de cualquier medicamento que esté tomando, incluidas vitaminas, hierbas y suplementos, así como de cualquier alergia a medicamentos que pueda tener.

Antes de la prueba, se le puede recomendar que deje de tomar medicamentos anticoagulantes (incluida la aspirina) durante unos días. También se le puede recomendar que se abstenga de comer o beber durante varias horas antes de la operación. Su médico o enfermera le darán instrucciones precisas.

Tomando el examen

Dependiendo de lo que se esté haciendo, una toracoscopia puede ser un tratamiento ambulatorio (no es necesario permanecer en el hospital durante la noche) o hospitalario (debe permanecer en el hospital durante la noche o unos días). Si el procedimiento se realiza de forma ambulatoria, es posible que solo necesite anestesia local (en lugar de general) y una sedación ligera.

La técnica ambulatoria es idéntica a la operación hospitalaria (VATS) que generalmente se realiza en el quirófano, como se detalla a continuación. Se le administrarán medicamentos a través de una vía intravenosa (IV) para que duerma profundamente para esta prueba (bajo anestesia general). Durante la cirugía, se insertará un tubo en el cuello y se conectará a un respirador. El toracoscopio se introduce a través de una pequeña incisión en la espalda, justo debajo de la punta del omóplato, entre dos costillas. En el mismo lado, se hace una pequeña hendidura justo debajo de la axila para permitir que se inserte el dispositivo que contiene la herramienta de corte. Es posible que se libere parte del aire del pulmón de ese lado, lo que facilita la respiración.

Luego, utilizando la herramienta de corte, se extirpa o se realiza una biopsia de cualquier región aberrante, y los resultados se verifican en el laboratorio.

Si es necesario evacuar líquido, se realiza una tercera punción en la pared torácica inferior y se inserta un catéter flexible (también conocido como tubo torácico) para permitir que el líquido drene durante unos días. A continuación, se retirarán el toracoscopio y el instrumento cortante y se cerrarán las heridas. Lo despertarán suavemente y lo retirarán del respirador después de que se complete la operación.

Dependiendo de lo que se esté haciendo, la operación puede durar entre 30 y 90 minutos.

Después del examen,

Será monitoreado constantemente, después del examen, para asegurar que no tenga complicaciones. Durante unas horas después de que desaparezca el efecto de la anestesia, es posible que se sienta letárgico o desorientado. Durante unas horas, lo más probable es que tenga la boca y la garganta entumecidas. No podrá comer ni beber nada hasta que el entumecimiento desaparezca. Podría experimentar dolor de garganta, tos o ronquera durante aproximadamente el día siguiente después de que el entumecimiento desaparezca. En las áreas donde se realizaron las incisiones, es posible que sienta molestias o entumecimiento.

Si tuvo el procedimiento como paciente ambulatorio, debería poder irse a casa en unas horas, pero es casi seguro que necesitará transporte a casa debido a los medicamentos o la anestesia que recibió.

Posibles complicaciones de la toracoscopia

Los siguientes son algunos de los peligros asociados con una toracoscopia:

• Sangrado
• La neumonía es una infección de los pulmones (infección en el pulmón)
• Debido a que la cirugía no se pudo realizar con la incisión más pequeña utilizada por la toracoscopia, se requirió una toracotomía, en la que se abrió la cavidad torácica con un corte más grande.
• Parte de un pulmón se ha colapsado (neumotórax)
• Infección de las heridas (cortes)
• Después de la toracoscopia, su médico solicitará una radiografía de tórax para detectar neumotórax (u otros problemas pulmonares). Algunos problemas pueden resolverse por sí solos, pero si producen síntomas (como dificultad para respirar), es posible que requieran tratamiento.