El mundo debe saber que los pacientes con cáncer son guerreros y que el cáncer también se puede combatir y vencer. Soy Scott Wilson, tengo 52 años y nací en Glasgow, Escocia, donde viví los primeros 30 años de mi vida. Desde 2105 vivo en Colorado, EE. UU., con mi esposa Jaione y mis hijos Andrew (18) y Alba (15). En agosto de 2020, llevo tres años libre de cáncer. Conocí el cáncer relativamente temprano en mi vida. Tenía veintitantos años cuando a mi madre le diagnosticaron cáncer de colon y falleció a los 20 años. Esta fue una clara señal de advertencia de que tenía un alto riesgo de desarrollar Cáncer Colorrectal mí mismo. Entonces, a los 46 años, decidí someterme a una prueba inmunooncológica fecal para determinar si tenía algún síntoma temprano. Pero según las normas del Reino Unido en aquel momento, se exigía tener al menos dos familiares fallecidos para someterse a una colonoscopia temprana, antes de los 55 años, y desafortunadamente, no cumplí los requisitos. En retrospectiva, debería haber sido considerado un paciente de alto riesgo debido a mis antecedentes familiares. Tres años después, a los 48 años, encontré sangre en mis heces cuando ya me había mudado a Estados Unidos. Este era un síntoma claro e inmediatamente me sometí a una colonoscopia y me diagnosticaron cáncer colorrectal en etapa 4.

Construyendo esperanza

Cuando escuché la noticia pensé que mi vida se había detenido. Estás bajo anestesia durante la prueba, y cuando despiertas, lo primero que tu médico te dice, sin preámbulos, es que tienes una masa en el colon que necesita Cirugía. Recuerdo sentirme frío y pálido. Cuando fuimos al oncólogo para comprobar la patología de la masa, me asusté. Pero Jaione me tomó de la mano y fue ella la que tuvo la valentía de preguntarle al oncólogo si había algún plan de tratamiento disponible. En aquel momento no buscaba soluciones a largo plazo. Todo lo que buscaba era una afirmación de que sí, se podía tratar y todavía hay esperanza. Se sostuvieron varias discusiones sobre si mi equipo médico debería extirpar primero la masa en mi colon mediante cirugía o la masa en mi hígado con Quimioterapia. Finalmente, se decidió que debía someterme a una resección del colon seguida de 40 semanas de quimioterapia a través de un puerto en el pecho. Me dieron tres medicamentos de quimioterapia como medicamento: fluorouracilo, leucovorina, oxaliplatino y un medicamento de inmunoterapia, panitumumab.

una dura batalla

Por supuesto, la quimioterapia fue dura. A pesar del costo para el cuerpo y la mente, hice todo lo posible para que el proceso fuera parte de la vida normal, no para apoderarse de nuestras vidas. Quería que Andrew y Alba, que entonces tenían 14 y 10 años respectivamente, vieran a un padre normal. Quería que mis colegas siguieran viéndose con luz normal. Uno de los medicamentos que me recetaron, panitumumab, produce una fotosensibilidad grave. Como resultado, no podía salir al sol. Como amante de la fotografía, pensé que tendría que dejarla. Cuando le diagnostican cáncer, la fotografía no es lo primero que le viene a la mente. Pero esta pasión mía es mi salida creativa. Era la mejor manera en la que podía expresarme y gestionar mi estado. Entonces comencé a fotografiar la vida silvestre desde el interior de mi auto para evitar la luz del sol, y así nació mi libro 'A través de la ventana'. En este libro, comparto mi viaje para liberarme del cáncer a través del lente de la fotografía de vida silvestre. Siempre tuve confianza en mis informes de escaneo de 3 meses y esta mejora me dio el valor para comenzar a escribir una historia de recuperación mientras aún estaba en tratamiento. El concepto original era crear una recaudación de fondos para apoyar la investigación del cáncer colorrectal, pero pronto me di cuenta de que el verdadero propósito del libro era abrir una conversación difícil sobre el cáncer: cómo descubrí por primera vez que tenía cáncer, cómo me hice la prueba y cómo lo estoy afrontando y hablando con otras personas que están pasando por un viaje similar.

Recuerdo que mi madre recibió quimioterapia hace 25 años y lo comparo con mi propia experiencia. Mi madre tuvo que permanecer en el hospital durante su tratamiento, pero en mi caso, la terapia fue un proceso de 3 días cada semana, la mayor parte de los cuales fue fuera del hospital. Recibía una infusión de 6 horas el primer día y luego regresaba a casa con una pequeña bolsa en la que seguía administrando el medicamento. Realmente, ese pequeño bolso era la única pista de la falta de normalidad en nuestras vidas. Por lo demás, vivía mi rutina móvil habitual de vida y trabajo. Lo más importante para mí es que mis hijos no vieron a una víctima del cáncer, sino a su padre luchando contra una enfermedad con normalidad.

Recuerdo haber hablado con un investigador hace dos años, mientras quizás estaba un poco confundido acerca de continuar recibiendo tratamiento durante la remisión mientras otros que conocía en la misma posición lo habían dejado. Ella me dijo que mi viaje desde el cáncer en etapa 4 hasta estar libre de cáncer fue fantástico, pero cuando se trata de un cáncer en una etapa tan avanzada, nunca debes darle la espalda. Y así me reconcilié recibiendo la remisión Inmunoterapia cada tres semanas simplemente como parte de mi vida normal y continua, ¡y estoy agradecido por ello!

He aprendido que un paciente de una familia de alto riesgo debe tener un protocolo de prevención y tratamiento diferente llegado el caso. Le doy crédito a mi madre en parte por mi viaje de recuperación. Ella fue una de los millones de personas que tenían cáncer en ese momento y que voluntariamente se sometieron a la investigación, y son pacientes como ella quienes han contribuido a las innovaciones que me han permitido recibir un tratamiento avanzado hoy.

Lo que me dio fuerzas para continuar con mi tratamiento fue el apoyo constante de mi familia y la mejoría en mis escaneos que me dieron la esperanza de poder volver a la vida cotidiana. Solo me propongo metas pequeñas. Nunca pregunté si estaría bien dentro de tres años. Nunca exigí respuestas. Tomé las cosas un día a la vez, con pasos de bebé.

Esta enfermedad no ha impactado mi estilo de vida de manera muy drástica. Sigo trabajando, nuestros hijos siguen yendo a la misma escuela, todavía corremos en los mismos círculos. Seguía asistiendo a todos los eventos deportivos de mis hijos, incluso si tenía que ponerme una mascarilla y protector solar SPF-70 para lidiar con la fotosensibilidad. Aunque estaría cansado, el impulso de sentirme normal compensó mi pérdida de energía.

Sin embargo, lo que ha cambiado es que ahora me he convertido en un defensor consciente. Ayudé a desarrollar un proyecto de ley en mi estado natal de Colorado para reducir la edad de detección del cáncer colorrectal de 50 a 45 años, ya que la incidencia en el grupo de edad de 40 a 50 años está aumentando, con una proporción muy alta de enfermedad en etapa avanzada, como mi propio. El diagnóstico de Cáncer Colorrectal en el estadio 1 tiene una tasa de supervivencia del 90% y en el estadio 4, solo el 14%. Las intervenciones de detección temprana son fundamentales para proteger a las personas en riesgo de cáncer. Es fundamental concienciar a las personas sobre la importancia de escuchar tu cuerpo.

Durante mi tratamiento, enfrenté varios obstáculos físicos. Debido a la quimioterapia, mi cabello se adelgazó, mi cara y mi torso se enrojecieron debido a mi fotosensibilidad. También desarrollé neuropatía en mis manos y piernas. Mi familia y yo escalamos recientemente una montaña de 14000 pies, y cuando llegué a la cima, lloré. No esperaba ir a escalar montañas con la incomodidad constante en mis pies, y fue un hito maravilloso para lograr con mi familia y amigos a mi alrededor.

Abrázalo

Si no puede abrazar su miedo al cáncer, no podrá seguir adelante y superarlo. Pretender que es un paseo por el parque no te ayudará. Cuando me diagnosticaron cáncer por primera vez, escribí una carta abierta a mis colegas explicando mi situación. Apelar a la comunidad proporciona apoyo. Te hace sentir que no estás solo. El cáncer no se percibe ni se define como cuando mi madre fue diagnosticada. Tratar el cáncer como una enfermedad crónica tiene que ser un objetivo a largo plazo si alguna vez se convierte en parte de la cultura normal.

A lo largo de mi viaje, mi esposa y mis hijos han sido mi mayor apoyo, tanto práctico como emocional. Mi esposa perdió a su padre por cáncer de pulmón y yo también perdí a mi madre. A pesar de un entorno familiar tan oscuro, ella es muy positiva. Cuando me diagnosticaron por primera vez, estaba en completo shock. Pero tomó notas y le hizo preguntas al médico. Mis cuidadores profesionales en el hospital ahora también se han convertido en mi familia.

Luchando juntos

Una importante lección de vida que aprendí de mi experiencia es la generosidad de los pacientes con cáncer. Tuve suerte: recibí un trato fantástico y mi familia me apoyó. Pero entiendo que no es igual para todos. Recuerdo que varias personas se acercaron a mí en Facebook y me pidieron ayuda y orientación. Soy parte de una comunidad de personas, The Colon Club, a quienes se les ha diagnosticado cáncer colonrectal desde muy joven y allí hice amigos para toda la vida. Te hace darte cuenta de que nunca estás solo. Tienes toda una comunidad respaldándote.

mensaje de despedida

Me gustaría decir que cuando escuche la palabra cáncer, no piense que se ha acabado el juego. Tu éxito radica en progresar. No ignore sus síntomas y no demore en hacerse la prueba. Un diagnóstico de cáncer es infinitamente más destructivo que una colonoscopia para su cuerpo o mente. No permitas que el estigma que trae consigo el cáncer ponga en riesgo tu vida. Su salud es mucho más importante de lo que imagina que son las opiniones de otras personas. Actúe temprano, tenga confianza y acepte el apoyo y el amor de su familia, amigos y comunidad. Recuerde, no está solo. Todos te respaldamos.