¿Qué es la exploración PET?

Tomografía de emisión de positrones (PET) es una técnica de radiología sofisticada que se ha utilizado para analizar diferentes tejidos corporales para distinguir enfermedades. La PET también se puede utilizar para monitorear el progreso de dichas enfermedades en el tratamiento. Si bien el PET se utiliza más ampliamente en los campos de la neurología, la oncología y la cardiología, actualmente se están estudiando aplicaciones en otras áreas.

El PET es un tipo de procedimiento en medicina nuclear. Esto indica que durante el tratamiento, se utiliza una pequeña cantidad de un material radiactivo, llamado radionúclido (radiofármaco o trazador radiactivo), para ayudar en el examen del tejido que se está estudiando. En particular, los estudios PET examinan el metabolismo de un órgano o tejido específico, de modo que se evalúan los conocimientos sobre la fisiología (funcionalidad) y anatomía (estructura) del órgano o tejido y sus propiedades bioquímicas. De esta manera, el PET puede detectar cambios bioquímicos en un órgano o tejido que pueden definen el inicio de un proceso patológico antes que otros métodos de imagen como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (MRI) pueden mostrar cambios anatómicos relacionados con la enfermedad.

La PET es más utilizada por oncólogos (médicos especializados en el tratamiento del cáncer), neurólogos y neurocirujanos (médicos especializados en el cuidado y cirugía del cerebro y el sistema nervioso) y cardiólogos (médicos especializados en tratamiento cardíaco). Sin embargo, esta técnica está empezando a utilizarse con mayor frecuencia en otras áreas a medida que continúan los avances en la tecnología PET. Junto con otras pruebas de diagnóstico, como la tomografía computarizada (TC), la PET se utiliza a menudo para proporcionar conocimientos más fiables sobre tumores malignos (cancerosos) y otras lesiones. La combinación de PET y CT demuestra ser particularmente prometedora en el diagnóstico y tratamiento de varios cánceres.

Los procedimientos PET se realizan en centros PET exclusivos. El equipo es muy caro. Sin embargo, ahora se está modificando una nueva tecnología llamada sistemas de cámaras gamma (dispositivos utilizados para escanear a pacientes que han sido tratados con pequeñas cantidades de radionúclidos y que actualmente se utilizan para otros procedimientos en medicina nuclear) para su uso en escaneo PET. El sistema de cámara gamma puede completar un escaneo más rápido que un escaneo PET convencional y con menos costo.

¿Cómo funciona el PETscan?

La PET actúa para detectar positrones (partículas subatómicas) liberados por un radionúclido en el órgano o tejido que se investiga mediante el uso de un sistema de escaneo (una computadora con un gran agujero en el centro). Los radionucleidos utilizados en las exploraciones PET se crean añadiendo un átomo radiactivo a sustancias químicas que el órgano o tejido individual utiliza de forma natural durante su proceso metabólico. Por ejemplo, se añade un átomo radiactivo a la glucosa (azúcar en sangre) para producir un radionúclido llamado fluorodesoxiglucosa (FDG) en las exploraciones PET cerebrales, ya que el cerebro utiliza la glucosa para su metabolismo. La FDG se utiliza ampliamente en exploraciones PET. Dependiendo de la intención del escaneo, se pueden usar otras sustancias para el escaneo PET. Cuando el flujo sanguíneo y la perfusión son motivo de preocupación para un órgano o tejido, el radionucleido puede ser una forma de oxígeno, carbono, nitrógeno o galio radiactivos. El radionúclido se administra por vía intravenosa (IV) en una vena. Luego, el escáner PET viaja lentamente a través de la parte del cuerpo que se está investigando. La descomposición de los radionúclidos emite positrones. Los rayos gamma se producen durante la emisión de positrones y luego el escáner los detecta. Una computadora analiza los rayos gamma y utiliza los datos para crear un mapa visual del órgano o tejido estudiado. La cantidad de radionúclido contenida en el tejido determina el brillo que aparece en la imagen y muestra el grado de función del órgano o tejido. Otros posibles procedimientos asociados incluyen la tomografía computarizada (CT scan) y resonancia magnética (MRI). Para obtener más detalles, consulte estos procedimientos.

¿Razón del procedimiento de PET?

En general, las exploraciones por PET se pueden utilizar para determinar la existencia de la enfermedad u otras enfermedades en órganos y/o tejidos. La PET también se puede utilizar para medir la función de órganos como el corazón o el cerebro. Otro uso de las exploraciones PET es la evaluación de la atención del cáncer. Las explicaciones más precisas para las exploraciones PET incluyen las siguientes, entre otras:

• Para diagnosticar demencias como la enfermedad de Alzheimer, así como otros trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson (un trastorno progresivo del sistema nervioso en el que se observan temblores finos, debilidad muscular y una forma inusual de caminar), la enfermedad de Huntington (una enfermedad hereditaria del sistema nervioso). que induce un aumento de la demencia, movimientos involuntarios extraños y postura irregular)
• El sitio quirúrgico relevante que se debe encontrar antes de la cirugía cerebral
• Para examinar el cerebro después de un traumatismo para identificar el hematoma (coágulo de sangre), sangrado y/o perfusión (flujo de sangre y oxígeno)
• Para detectar la propagación del cáncer desde el sitio original del cáncer hacia otras partes del cuerpo
• Evaluación del éxito de la terapia contra el cáncer
• Para medir la perfusión miocárdica (músculo cardíaco) como ayuda para evaluar la eficacia de un procedimiento terapéutico para mejorar el flujo sanguíneo miocárdico
• Para clasificar más lesiones o masas pulmonares encontradas en radiografías del torso y/o TC de tórax
• Ayuda a controlar y tratar.Cáncer de Pulmónestadificando las lesiones y monitoreando el desarrollo de las lesiones durante el tratamiento
• Para detectar la recurrencia del tumor antes que con otros métodos de diagnóstico

Su médico podría proponerle otras razones para recetarle un PETscan.

¿Riesgos del procedimiento PETscan?

Para la operación, la cantidad de radionúclido insertado en la vena es lo suficientemente mínima como para no requerir precauciones contra la radiación radiactiva. La inyección de radionúclido puede causar algunas molestias leves. Las reacciones alérgicas a los radionúclidos son poco comunes, pero pueden ocurrir. Para ciertos pacientes, puede causar ciertas molestias o tener que permanecer quieto en la mesa de exploración durante la operación. Los pacientes resistentes o vulnerables a los fármacos, tintes de contraste, yodo o látex deben informar a su médico. Si está embarazada o cree que podría estarlo, debe alertar a su proveedor de atención médica de aPETscan, debido a la posibilidad de daño al feto. Si está amamantando o amamantando, su proveedor de atención médica debe ser consciente de la posibilidad de contaminación de la leche materna con radionúclidos. Dependiendo de su condición médica particular, puede haber otros peligros. Asegúrese de hablar con su médico sobre cualquier pregunta antes de la operación.

La precisión de aPETscan puede verse comprometida por ciertas variables o condiciones. Estas consideraciones incluyen lo siguiente, pero no se limitan a:

• Altos niveles de glucosa en sangre entre los diabéticos
• Cafeína ingerida,Alcoholo nicotina dentro de las 24 horas posteriores al tratamiento
• Medicamentos, como morfina, sedantes y tranquilizantes.

Si alguna de las circunstancias anteriores puede aplicarse a usted, informe a su médico.

¿Antes del procedimiento de PET?

• Su médico le describirá el procedimiento y le dará la oportunidad de hacer cualquier pregunta que pueda tener sobre el procedimiento.
• Se le pedirá que firme un formulario de consentimiento que le permita realizar el procedimiento. Lea atentamente el documento y haga preguntas si hay algo ambiguo.
• Si es alérgico al látex y/o sensible a medicamentos, colorantes de contraste o yodo, informe al radiólogo o tecnólogo.
• Por lo general, es necesario ayunar durante un período de tiempo específico antes de la operación. Su médico le enviará instrucciones específicas con antelación sobre cuántas horas estará privado de comida y bebida. Su médico también le informará sobre el uso de medicamentos antes del PETScan.
• Informe a su proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos (recetados y de venta libre) y suplementos a base de hierbas que toma.
• No debe beber alcohol ni cafeína, ni consumir tabaco durante al menos 24 horas antes del tratamiento.
• Si es diabético y usa insulina, se le puede recomendar que tome la dosis de insulina varias horas antes del tratamiento, con una comida. Su médico le dará instrucciones detalladas dependiendo de la condición en la que se encuentre. También se puede obtener una prueba de azúcar en sangre en ayunas antes de la operación. Si el nivel de azúcar en la sangre es alto, se puede administrar insulina para bajar el nivel de azúcar en la sangre.
• Su médico puede ordenar una preparación más detallada en función de su condición médica.

Preparación antes de una exploración PET

Necesitas empezar a prepararte para el Escaneo de mascotas unos días antes de la exploración. Obtendrá la lista de cosas que hacer para el escaneo. Los médicos aconsejan no evitar ninguna actividad extenuante durante 24 a 48 horas antes de la exploración. No tienes que preocuparte porque tu equipo médico te ayudará. Te harán algunas preguntas. Como si tuviera alguna alergia o cualquier otra condición médica como diabetes. Debe informarles si está embarazada o amamantando. Si sufre claustrofobia debe informar a su médico.

¿Durante el procedimiento de exploración PET?

Las tomografías por emisión de positrones se pueden realizar de forma ambulatoria o como parte de su estadía en el hospital. Los procedimientos pueden diferir según su condición y las prácticas de su médico.

APETscan normalmente sigue el proceso:

• Se le pedirá que se quite la ropa, las joyas u otros artículos que puedan interferir con el escaneo. Si se le pide que se quite los pantalones, podrá ponerse una bata.
• Antes de comenzar el procedimiento, se le pedirá que limpie su vejiga.
• Para la inyección de radionúclidos, se iniciarán una o dos líneas intravenosas (IV) en la mano o el brazo.
• Algunas formas de exploraciones abdominales o pélvicas pueden implicar la inserción de un catéter urinario en la vejiga para drenar la orina durante todo el procedimiento.
• En ciertos casos, se puede realizar una exploración inicial antes de inyectar el radionúclido, según el tipo de investigación que se realice. Dentro del escáner, lo colocarán en una mesa acolchada
• Le inyectarán el radionúclido en su vena. El radionúclido podría acumularse durante unos 30 a 60 minutos en el órgano o tejido. A esa hora podrás quedarte en la habitación. No sería perjudicial para nadie porque el radionúclido libera menos radiación que una radiografía normal.
• La exploración comenzará después de que el radionúclido haya sido absorbido durante el período de tiempo correspondiente. El escáner se desplaza lentamente por la sección del cuerpo que se está examinando.
• Una vez completada la exploración, se quitará la línea IV. Si se usa un catéter, se lo quitarán.

Aunque el PET en sí no causa dolor, tener que permanecer quieto durante el procedimiento puede causar cierta incomodidad o dolor, particularmente en el caso de una lesión reciente o un procedimiento invasivo, como una operación. El tecnólogo utilizará todas las medidas posibles para sentirse cómodo y completará la operación lo antes posible para reducir cualquier molestia o dolor.

Después del procedimiento de PETscan

Cuando se levante de la mesa del escáner, puede caminar lentamente para evitar mareos o aturdimiento por permanecer acostado durante la operación. Después de la prueba, se le recomendará que beba mucha agua y que vacíe periódicamente la vejiga para ayudar a eliminar el exceso de radionúclidos de su cuerpo durante 24 a 48 horas. Cualquier síntoma de enrojecimiento o hinchazón se evaluará en el sitio IV. Si experimenta molestias, enrojecimiento y/o hinchazón en el sitio de la vía intravenosa después de regresar a casa después de su tratamiento, debe informar a su médico, ya que esto puede sugerir una infección o algún tipo de reacción. Después del procedimiento, su médico puede darle instrucciones adicionales o alternativas, según su situación particular.

Ventajas de las exploraciones PET en el contexto del cáncer:

Detección temprana: las tomografías PET pueden detectar el cáncer en una etapa temprana, incluso antes de que se vuelva visible en otras modalidades de imágenes como la TC (tomografía computarizada) o la resonancia magnética (imagen por resonancia magnética). Esta detección temprana permite una intervención rápida y mejora potencialmente los resultados del tratamiento.

Imágenes de todo el cuerpo: las tomografías por emisión de positrones pueden proporcionar una vista integral de todo el cuerpo, lo que permite la detección de cáncer que puede haberse propagado (metástasis) a otros órganos o tejidos. Esto es particularmente útil para la estadificación del cáncer y la determinación de la extensión de la enfermedad, lo que ayuda a orientar las decisiones de tratamiento.

Evaluación precisa de la actividad tumoral: las tomografías PET utilizan radiotrazadores, que son sustancias que emiten positrones (partículas cargadas positivamente) cuando se inyectan en el cuerpo. Estos radiotrazadores a menudo están diseñados para dirigirse a moléculas específicas asociadas con la actividad de las células cancerosas, como el aumento del metabolismo de la glucosa. Al medir la acumulación de radiotrazadores en los tejidos, las tomografías por emisión de positrones pueden proporcionar información sobre la actividad metabólica de los tumores. Esta información ayuda a diferenciar entre tumores benignos y malignos y puede usarse para monitorear la respuesta al tratamiento.

Planificación del tratamiento: las exploraciones PET son valiosas en la planificación del tratamiento, en particular para la radioterapia. Al identificar con precisión la ubicación y la extensión de los tejidos cancerosos, las exploraciones PET ayudan a determinar las áreas precisas que deben recibir radiación. Esto mejora la eficacia del tratamiento y minimiza el daño a los tejidos sanos.

Monitoreo de la respuesta al tratamiento: las exploraciones PET se pueden usar para evaluar la respuesta al tratamiento del cáncer, como la quimioterapia o la radioterapia, en una etapa temprana. Al comparar las imágenes PET antes y después del tratamiento, los médicos pueden evaluar los cambios metabólicos en los tumores y hacer los ajustes necesarios al plan de tratamiento. Esto permite estrategias de tratamiento personalizadas, optimizando las posibilidades de resultados exitosos.

Detección de recurrencia del cáncer: las exploraciones PET son muy sensibles para detectar la recurrencia del cáncer. Al identificar la presencia de células cancerosas activas, incluso en pequeñas cantidades, las exploraciones PET pueden ayudar a determinar si el cáncer ha regresado después del tratamiento. La detección temprana de la recurrencia permite una intervención oportuna, lo que puede mejorar los resultados de los pacientes.

Es importante tener en cuenta que, si bien las exploraciones por TEP ofrecen varias ventajas, a menudo se utilizan junto con otras modalidades de imágenes y pruebas de diagnóstico para proporcionar una evaluación integral del cáncer. La interpretación de los resultados de la exploración por TEP requiere experiencia y debe ser realizada por profesionales médicos calificados.