En 1990 me diagnosticaron linfoma por primera vez. Estaba en California en ese momento y noté un bulto en un costado de mi cuello, así que fui al médico para que me lo revisaran. El médico sugirió una biopsia y los resultados mostraron que tenía Linfoma cáncer. 

Entonces tenía 24 años, acababa de terminar la universidad hace dos años y siempre estaba en deportes organizados. Así que era bastante atlético, y las lesiones que tenía practicando deportes siempre sanaban bastante rápido. 

Nuestra primera reacción a la noticia.

La noticia del cáncer me impactó porque yo era una persona sana, sin malos hábitos que hubieran aumentado el riesgo, y sin antecedentes familiares que sugirieran cáncer. 

Yo era el mayor de cuatro hijos en la familia, y mis padres lo tomaron mal porque yo era su primogénito y mis hermanos también estaban preocupados porque yo era su hermano mayor. Después de escuchar la noticia, hubo un momento en que me sentí bastante triste.

Tratamientos a los que me sometí

Pasamos por un diagnóstico adicional y se encontraron más tumores en mi bazo. Lo descubrimos a través de una esplenectomía. Y dado que esto fue hace treinta años, el procedimiento fue bastante invasivo y todavía tengo una gran cicatriz de la cirugía. 

Después de la cirugía, me recomendaron radiación. La radioterapia que debe haber tomado solo seis meses me fue administrada durante diez meses porque los parámetros de mi sangre fluctuaban y me estaba cansando rápidamente. 

Tenía que recibir radiación una vez a la semana y lo trataba como algo en mi lista de tareas pendientes. La radiación se administró desde mi mandíbula al área sobre mi ingle y, como resultado, perdí algo de cabello y también hubo pérdida de humedad en la boca, lo que hizo que la comida tuviera un sabor rancio y me dificultara tragar. 

mi grupo de apoyo

La pérdida de peso fue una preocupación importante durante el tratamiento. Pasé de 210 libras a 169 libras y, durante ese tiempo, mis amigos fueron el apoyo más increíble. Venían a altas horas de la noche y me preguntaban qué quería tener. Por lo general, era la reconfortante comida chatarra la que te hacía sentir mejor, pero se aseguraron de que yo tuviera algo en mí. 

Tuve el apoyo de estos amigos y familiares. Mi madre era la persona que me llevaba a las citas semanales de radiación. Y tal vez porque era joven, no me tomé la enfermedad tan en serio como debería. Continué trabajando durante los diez meses de tratamiento y diría que estaba en negación hasta cierto punto. 

Se lo informé a mi supervisor, pero le dejé muy claro que no quería que fuera un gran problema en la oficina. No me gustaba la simpatía de nadie y sólo quería terminar con esto y seguir con mi vida cotidiana tanto como fuera posible. 

A lo largo del período, tuve que informar al supervisor que estaba cansado y me tomé un tiempo libre, pero me aseguré de estar trabajando y me mantuve distraído del proceso. 

Despues del tratamiento

Después de que terminó el tratamiento de radiación, tuve que comenzar a tomar medicamentos para la tiroides porque los médicos habían predicho que el tratamiento afectaría mis niveles de tiroides. Hablaron sobre el período de remisión, que es de cinco años, y me dijeron que si superaba eso, estaría libre de cáncer. 

Seis años después, tuve una tos fuerte que duró unas tres semanas. Inicialmente pensé que era solo una enfermedad, pero la gravedad me hizo ir a mi médico. Me refirieron a un oncólogo que revisó mi cuerpo y encontró un bulto cerca de mi axila izquierda. 

Un segundo encuentro con el cáncer

El oncólogo descubrió que el motivo de la tos era la acumulación de líquido contra mi pulmón. Para aliviar temporalmente la tos, realizaron una punción lumbar, donde insertaron una aguja en el seno y succionaron el líquido del cuerpo. 

Sentí que esto estaba pasando porque no lo tomé en serio la primera vez. Entonces, cuando me diagnosticaron por segunda vez, lo afronté de manera diferente. Al día siguiente, llamé a mi gerente, le conté lo que estaba pasando y le dije que volvería después de solucionarlo. 

El grupo de apoyo que tenía antes todavía estaba allí, pero cuando vieron lo serio que estaba con respecto al proceso esta vez, me apoyaron más y se involucraron más. 

Estaba pasando por quimioterapia para tratar los tumores y comencé a notar que se me caía el cabello. Era algo que esperaba pero que quería controlar, así que al día siguiente fui al barbero y me lo afeité. Al pasar por el viaje esta vez, aprendí a aceptarlo en lugar de vivir en la negación y creo que eso hizo toda la diferencia. Después de que terminó el tratamiento en 1997, estaba en remisión. 

Vida en remisión

Después de completar el tratamiento, le pregunté a mi médico si estaba completamente curado esta vez y me dijo algo muy interesante. Dijo que cuando muera, estaremos seguros de que seremos sanados cuando llegue un momento en la vida. 

Eso se quedó grabado en mí y aún hoy me motiva a ser la versión más saludable de mí mismo. Una parte de mí no confía en mí mismo porque sé que seré complaciente conmigo mismo si empiezo a creer que estoy curado. Por lo que las palabras del médico han sido fuente de motivación para seguir viviendo una vida saludable. 

Mi bienestar mental y emocional durante el viaje

Hubo momentos durante la segunda vez en que me sentí incómodo e infeliz con lo que estaba pasando. Cada vez que me sentía así me decía que cada día que pensaba así perdía un día para ser feliz. Esta fue otra motivación para vivir no solo una vida saludable sino también feliz. Entendí que si no estaba contento con algo, debería hacer algo al respecto. 

Es un motivador que me mantiene bajo control física y emocionalmente. El cáncer me ha hecho darme cuenta de cosas sobre mí mismo y me ha dado una perspectiva diferente de la vida. Las personas que me conocen siempre me alaban por ser muy disciplinada, y mi experiencia con el cáncer ha potenciado esa cualidad en mí y me ha hecho apreciar mejor todo lo que tengo.

mi mensaje a la gente

El cáncer, para mí, era un problema de salud; lo que me ayudó fue proporcionarle a mi cuerpo lo que necesitaba y reconstruirlo. Aunque he pasado dos veces por el cáncer, sabía que podía construirme para ser mejor de lo que era antes, y ese es un mensaje que compartiría con la gente. 

Piensa en convertirte en una mejor versión de ti mismo. Puede ser diferente para cada persona. Para mí, fue reconstruirme físicamente. Encuentra lo que te ayudará a superar lo que está pasando ahora mismo. Podría ser algo tan simple como leer libros o volver a conectarte con tu familia, pero encontrar eso podría ayudarte en el camino. 

No corresponde a los médicos cuidar de tu salud. Aprenda a manejar su propio cuerpo; Esto llevará un largo camino. Tener un sistema de apoyo hará que el proceso de tratamiento sea mucho más fácil y, finalmente, no permita que el cáncer defina quién es usted. Es sólo una parte de tu viaje y no el final del mismo.