A principios de 2017, desarrollé una hinchazón en la pantorrilla derecha que parecía un pequeño bulto. Obviamente no pensé nada al principio y lo descarté como si fuera solo una pequeña inflamación. Pero unas semanas más tarde, noté que había aumentado de tamaño y que ahora la hinchazón parecía un bulto duro. Fue entonces cuando mi esposa y mi madre se preocuparon y me sugirieron que me lo hiciera revisar.

El primer médico que me examinó en AIIMS me dijo que me sometiera a una aspiración con aguja fina (FNAC). La prueba es una especie de procedimiento de biopsia para examinar bultos y masas que podrían ser cancerosos. Aunque todavía no estaba en pánico; Realmente pensé que iba a ser algo menor, sólo una inflamación, tal vez una infección, pero nada importante. Pero los resultados de las pruebas fueron un duro golpe.

Sin embargo, un par de días después, logré alejar mi miedo y lanzarme a por la La cirugía para quitar el bulto. Me operaron a la semana de mi diagnóstico. Los médicos extirparon un bulto de poco menos de 5 centímetros. La cirugía salió bien, pero mi recuperación no fue muy fácil porque se utilizó un injerto de piel y se extrajo una parte sustancial de la piel de mi muslo. Mi herida no estaba sanando lo suficientemente rápido. Estaba fuera del trabajo, mayormente en cama, esperando que mi herida sanara. Estos eran los días que más miedo tenía, no sabía qué me iba a pasar.

Mientras tanto, mi peor pesadilla se había hecho realidad. El Biopsia El informe confirmó que tenía un sarcoma de tejido blando de alto grado conocido como sarcoma miofibroblástico, es un tumor poco común y propenso a recaer. Los informes me dejaron totalmente destrozada y sin esperanzas, pero mi familia me apoyó como una roca. Mi herida tardó dos meses y medio en sanar.

Después de mi cirugía, mis primeras series de exploraciones fueron normales, pero el segundo seguimiento no salió bien. Las exploraciones recientes mostraron dos pequeños nódulos en mis pulmones. Una vez más, me encontré lidiando con lo que significaba esta noticia. ¡En cada paso del camino, estaba tratando de familiarizarme lo más posible con el cáncer! Los médicos dijeron que los nódulos eran pequeños y que lo único que se puede hacer es esperar y observar. Así que esperamos y esperamos ingenuamente que los nódulos desaparecieran. Pero eso obviamente no sucedió. En el siguiente seguimiento, ambos nódulos habían aumentado considerablemente de tamaño. Entonces los médicos se convencieron oficialmente de que mi cáncer había hecho metástasis y que tenía cáncer en etapa 4. Lo curioso es que en ese momento no sabía que la etapa 4 era la más grave. ¡Pensé que debían haber algunas etapas más! El humor en mi situación duró poco y tuve que someterme a otra Cirugía para extirpar ambos nódulos. Me hicieron la cirugía en el Hospital Tata Memorial en Mumbai en octubre de 2018. Lo que siguió fueron seis meses de intensa quimioterapia.

Quimioterapia es la parte realmente aterradora del tratamiento del cáncer. Había superado dos cirugías importantes, pero la quimioterapia era un juego completamente diferente. En los días malos, los efectos secundarios de la quimioterapia casi te hacen existir. Podía sentirme cayendo mentalmente en un mal lugar, seguía pensando: ¿Por qué yo? Pero luego pensé que cuando logré todas las grandes cosas de mi vida, como estudiar en un IIT, casarme con mi amor o trabajar con UNICEF, no pensé por qué me eligieron, aproveché todos esos éxitos sin preguntas. Así que esto también lo tendría que aceptar y seguir luchando.

Mis 6 ciclos de Quimioterapia intensa han terminado este año en febrero. El último seguimiento fue la semana pasada. Por ahora, estoy en remisión y espero seguir así. Estoy tratando de no pensar demasiado en el futuro. Tomo cada día como viene y me fijo metas a corto plazo.

El cáncer da miedo y la gente suele pensar: "Voy a morir". Pero hay que salir de ese estado de ánimo. Además, lo que me ayudó fue ver esperanza en los ojos de mi familia. Los vi pelear por mí y eso me ayudó a luchar por mí mismo.

Pankaj Mathur ahora tiene 46 años y vive con su familia en Jaipur. Continúa trabajando como especialista de programa en UNICEF India.