Introducción

La enfermedad pulmonar se refiere a los trastornos que afectan los pulmones, los órganos que nos permiten respirar. Los problemas respiratorios causados ​​por una enfermedad pulmonar pueden impedir que el cuerpo obtenga suficiente oxígeno. Las enfermedades pulmonares son algunas de las condiciones médicas más comunes en el mundo. Fumar, las infecciones y los genes causan la mayoría de las enfermedades pulmonares. Sus pulmones son parte de un sistema complejo, que se expande y relaja miles de veces cada día para traer oxígeno y expulsar dióxido de carbono. La enfermedad pulmonar puede ocurrir cuando hay problemas en cualquier parte de este sistema.

Los expertos no conocen las causas de todos los tipos de enfermedades pulmonares, pero sí conocen las causas de algunas. Éstas incluyen:

• Fumar: El humo de los cigarrillos, puros y pipas es la principal causa de enfermedad pulmonar. No empiece a fumar ni lo deje si ya fuma. Si vive o trabaja con un fumador, evite el humo de segunda mano. Pida a los fumadores que fumen al aire libre. El humo de segunda mano es especialmente perjudicial para los bebés y los niños pequeños.
• Amianto: Esta es una fibra mineral natural que se utiliza en aislamientos, materiales ignífugos, frenos de automóviles y otros productos. El asbesto puede desprender pequeñas fibras que son demasiado pequeñas para verse y pueden inhalarse. El asbesto daña las células pulmonares, provocando cicatrices en los pulmones y cáncer de pulmón.
• La contaminación del aire: Estudios recientes sugieren que algunos contaminantes del aire, como el escape de los automóviles, pueden contribuir al asma, la EPOC, el cáncer de pulmón y otras enfermedades pulmonares.

Algunas enfermedades que afectan los pulmones, como la gripe, son causadas por gérmenes (bacterias, virus y hongos).

Los primeros signos de enfermedad pulmonar son fáciles de pasar por alto. A menudo, una señal temprana de enfermedad pulmonar es no tener el nivel habitual de energía. Los signos y síntomas pueden diferir según el tipo de enfermedad pulmonar. Los signos comunes son:

• Dificultad para respirar
• Dificultad para respirar
• Sentir que no estás recibiendo suficiente aire
• Disminución de la capacidad para hacer ejercicio.
• Una tos que no desaparece
• Tos con sangre o mucosidad
• Dolor o malestar al inhalar o exhalar

Enfermedades pulmonares que afectan las vías respiratorias

La tráquea (tráquea) se ramifica en tubos llamados bronquios, que a su vez se convierten en tubos más pequeños a lo largo de los pulmones. Las enfermedades que pueden afectar estas vías respiratorias incluyen:

• Asma: Sus vías respiratorias están constantemente inflamadas y pueden tener espasmos, causando sibilancias y dificultad para respirar. Las alergias, las infecciones o la contaminación pueden desencadenar síntomas de asma.
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC): Con esta afección pulmonar, no puede exhalar como lo haría normalmente, lo que provoca problemas para respirar.
• Bronquitis crónica: esta forma de EPOC trae una tos húmeda a largo plazo.
•  Enfisema: El daño pulmonar permite que el aire quede atrapado en los pulmones en esta forma de EPOC. La dificultad para expulsar el aire es su sello distintivo.
• Bronquitis aguda: Esta infección repentina de las vías respiratorias generalmente es causada por un virus.
• Fibrosis quística: Con esta afección, tiene problemas para eliminar la mucosidad de los bronquios. Esto conduce a infecciones pulmonares repetidas.

Enfermedades pulmonares que afectan los sacos de aire (alvéolos)

Sus vías respiratorias se ramifican en pequeños tubos (bronquiolos) que terminan en grupos de sacos de aire llamados alvéolos. Estos sacos de aire constituyen la mayor parte del tejido pulmonar. Las enfermedades pulmonares que afectan los alvéolos incluyen:

• Neumonía: Una infección de los alvéolos, generalmente por bacterias o virus, incluido el coronavirus que causa el COVID-19.
• Tuberculosis: La neumonía empeora lentamente, causada por la bacteria. Tuberculosis micobacteriana. 
• Enfisema: Esto sucede cuando se dañan los frágiles enlaces entre los alvéolos. Fumar es la causa habitual. 
• Edema pulmonar: El líquido se escapa de los pequeños vasos sanguíneos del pulmón hacia los alvéolos y el área que los rodea. Una forma es causada por insuficiencia cardíaca y contrapresión en los vasos sanguíneos de los pulmones. En otra forma, la lesión del pulmón provoca la fuga de líquido.
• Cáncer de pulmón: Tiene muchas formas y puede comenzar en cualquier parte de los pulmones. Ocurre con mayor frecuencia en la parte principal de su pulmón, dentro o cerca de los alvéolos.
• El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA): Esta es una lesión grave y repentina en los pulmones debido a una enfermedad grave. COVID-19 es un ejemplo. Muchas personas que tienen ARDS necesitan ayuda para respirar con una máquina llamada ventilador hasta que sus pulmones se recuperen.
• Neumoconiosis: Esta es una categoría de condiciones causadas por la inhalación de algo que daña los pulmones. Los ejemplos incluyen la enfermedad del pulmón negro por polvo de carbón y la asbestosis por polvo de asbesto.

Enfermedades pulmonares que afectan el intersticio

El intersticio es el revestimiento delgado y delicado entre los alvéolos. Pequeños vasos sanguíneos atraviesan el intersticio y permiten la transferencia de gas entre los alvéolos y la sangre. Varias enfermedades pulmonares afectan el intersticio:

• Enfermedad pulmonar intersticial (ILD): Este es un grupo de afecciones pulmonares que incluye sarcoidosis, fibrosis pulmonar idiopática y enfermedad autoinmune.
• La neumonía y el edema pulmonar también pueden afectar su intersticio.

Enfermedades pulmonares que afectan los vasos sanguíneos

El lado derecho de su corazón recibe sangre baja en oxígeno de sus venas. Bombea sangre a los pulmones a través de las arterias pulmonares. Estos vasos sanguíneos también pueden tener enfermedades.

• Embolia pulmonar(PIE): Un coágulo de sangre (generalmente en una vena profunda de la pierna, llamada trombosis venosa profunda) se desprende, viaja al corazón y es bombeado hacia los pulmones. El coágulo se adhiere a una arteria pulmonar, lo que a menudo provoca dificultad para respirar y niveles bajos de oxígeno en la sangre.
• Hipertensión pulmonar: Muchas condiciones pueden causar hipertensión en sus arterias pulmonares. Esto puede provocar dificultad para respirar y dolor en el pecho.  

Enfermedades pulmonares que afectan a la pleura

La pleura es el revestimiento delgado que rodea el pulmón y recubre el interior de la pared torácica. Una pequeña capa de líquido permite que la pleura de la superficie del pulmón se deslice a lo largo de la pared torácica con cada respiración. Las enfermedades pulmonares de la pleura incluyen:

• Derrame pleural: El líquido se acumula en el espacio entre el pulmón y la pared torácica. La neumonía o la insuficiencia cardíaca suelen causar esto. Los derrames pleurales grandes pueden dificultar la respiración y es posible que deban drenarse.
• Neumotórax: El aire puede entrar en el espacio entre la pared torácica y el pulmón, colapsando el pulmón.
• Mesotelioma: Esta es una forma rara de cáncer que se forma en la pleura. El mesotelioma tiende a ocurrir varias décadas después de entrar en contacto con el asbesto.

 Enfermedades pulmonares que afectan la pared torácica

La pared torácica también juega un papel importante en la respiración. Los músculos conectan las costillas entre sí, lo que ayuda a expandir el pecho. El diafragma desciende con cada respiración, provocando también la expansión torácica. Las enfermedades que afectan la pared torácica incluyen:

• Síndrome de hipoventilación por obesidad: El peso adicional en el pecho y el vientre puede dificultar la expansión del pecho. Esto puede causar serios problemas respiratorios. 
• Trastornos neuromusculares: Es posible que tenga problemas para respirar cuando los nervios que controlan los músculos respiratorios no funcionan como deberían. La esclerosis lateral amiotrófica y la miastenia gravis son ejemplos de enfermedad pulmonar neuromuscular.