Me diagnosticaron Leucemia linfoblástica aguda dos veces a las edades de diez y catorce años. Empecé a tener síntomas como fatiga y sentirme muy cansada todo el tiempo. También tuve dolor en las piernas, fiebre alta, anemia y algunos moretones salidos de la nada. También tenía dolor en las articulaciones y solía sangrar con bastante facilidad; fueron estos síntomas los que llevaron al diagnóstico. Y todos estaban en shock. Yo era sólo un niño de diez años en ese momento y tener cáncer era algo en lo que nunca pensamos. 

Antecedentes familiares y su primera reacción.

Como todavía era un niño pequeño y no había antecedentes de cáncer en mi familia, la noticia fue un gran shock para todos. Tenía solo diez años y entendí que con el tiempo se me caería el cabello cuando era niña, también le tenía miedo. Tenía miedo de morir y perder a mis amigos porque era consciente del concepto de muerte. La reacción de mi familia fue que estaban muy molestos. Y seguían preguntándose: "¿Por qué a ella? ¿Por qué, de todas las personas en el mundo, le pasó esto a mi hija? Todo el incidente en sí fue muy perturbador y traumático para mí y mi familia.

Tratamiento y efectos secundarios del tratamiento que experimenté

Recibí quimioterapia y transfusiones de sangre la primera vez que me afectó. Y al recibir un segundo diagnóstico, tuve quimioterapia, radioterapia y transfusiones de sangre. Durante mis tratamientos contra el cáncer, experimenté varios efectos secundarios y los sigo experimentando hasta el día de hoy. Mi cabello comenzó a caerse. Algunos de los medicamentos que me dieron incluían esteroides, lo que me hizo más gordita y más grande. También sufrí un derrame cerebral, que fue una de las principales consecuencias. Además, este accidente cerebrovascular más tarde provocó daño cerebral, con el que sigo luchando. Mi centro de memoria en el cerebro sufrió este daño. Debido a esto, todavía tengo discapacidades de aprendizaje y problemas de memoria.

Manejo de la vida social durante el cáncer

No fui a la escuela por un largo período de tiempo. No podía hablar ni caminar. No podía hacer las cosas por mi cuenta y mi memoria era muy mala. Así que no fui a la escuela por un tiempo, casi por un año. Más tarde, cuando fui a la escuela, intenté volver a mi estado normal y socializar con mis compañeros. Obviamente, sentí que era diferente porque no tenía pelo. Pasé por algo tan traumático que nadie en mi clase podía entenderlo o incluso comprenderlo. Pasé por el cáncer dos veces, una cuando era niña y otra cuando era adolescente. Y fue un desafío, ya que tus compañeros pueden ser malos a veces. Me han acosado y se han burlado de mí en la escuela. Pero también había amigos que me incluían en todo. Incluso venían a visitarme a mi casa cuando no podía ir a la escuela. 

Debido a mi sistema inmunológico debilitado, no pude participar en actividades extracurriculares o deportes. Para ayudarme a sentirme incluida, de vez en cuando me pedían ayuda con agua o pequeñas tareas. Tuve experiencias tanto positivas como negativas durante el viaje. Pero afortunadamente para mí, tuve muchas personas y experiencias positivas en mi vida.

Mi bienestar mental y emocional a través del viaje.

Durante el hospital y los tratamientos, tuve un especialista en vida infantil. Estos especialistas en vida infantil se concentran en ayudar a los niños en el hospital a comprender lo que sucederá en el idioma del niño. Ayudan a educar a estos niños y abogan por ellos. También ayudan a reducir el estrés y la ansiedad que podría enfrentar un niño o un adolescente. Y así, hubo mucho juego y actividades involucradas. Se organizaron actividades dentro del hospital y me ayudaron a no pensar en nada. Me ayudó a relajarme, afrontar la situación y distraerme de mis pensamientos sobre el tratamiento. Ha habido momentos, cuando era niño, en los que dije: sólo quiero morir. Hay tantos tratamientos, y el dolor, el sufrimiento y la incertidumbre son algo desafiante. Y mi especialista o psicólogo hablaría conmigo, me escucharía y lidiaría con cualquier emoción con la que haya estado lidiando. También me sentiría mejor simplemente hablando con los visitantes que vendrían a verme. Hubo muchas circunstancias en las que llegaron personas a mi vida que me ayudarían a tener esa energía positiva dentro de mí. 

Cambios en el estilo de vida durante y después del tratamiento

Después de mis tratamientos, me tomé las cosas un poco más tranquilas. Y luego descubrí que me encantaba correr. Después de que me quitaron el catéter, pude hacer más ejercicio. Siempre traté de ayudarme a mí mismo durante el viaje. Entonces comencé a hacer ejercicio, a correr y también comencé a llevar una dieta saludable. Antes de los tratamientos podía procesar y hacer las cosas a un ritmo más rápido. Después de los tratamientos para el daño cerebral, me di cuenta de que no podía avanzar mucho en cuanto a educación. Entonces yo me decía a mí misma, Juanita, hay que tomar las cosas con más calma, y ​​no importa si tus amigos van más rápido en educación. Durante la escuela, me pusieron en una clase de educación especial. Me molestó que mis amigos estuvieran en otra clase, pero en mi cabeza sabía que recibiría ayuda adicional. Por eso, uno de los principales cambios de estilo de vida que adopté fue comprender mi salud mental y saber qué puedo hacer para concentrarme en mí. 

Mis tres principales aprendizajes en este viaje

Después de vencer dos veces al cáncer infantil, sé que no importa cuán desafiantes sean las cosas, lo superaré. Pasé por algo tan grande cuando era niño que siento que, con una mentalidad positiva, todo se puede. Yo diría que vivo el momento, consciente de que cada momento que respiro es un regalo. Me despierto todos los días y doy gracias a Dios por un día más. No importa si es un día oscuro o un día luminoso; Estoy muy feliz de estar respirando y vivo porque tuve la oportunidad de estar aquí. Simplemente estoy agradecido por la vida. Simplemente estoy agradecido de poder compartir mi viaje con muchas otras personas a través de mi movimiento de defensa, BeholdBeGold. Creo que es esencial que la gente sepa que los niños sobreviven, pero luchan más adelante en la vida.

Mi mensaje para los pacientes con cáncer y sus cuidadores

Rodéate de personas positivas que te darán energía y un buen apoyo que estará ahí para ti incluso en los días en los que te sientas impotente y en los que simplemente quieras rendirte. Estás pasando por muchas cosas mientras estás en tratamientos como ansiedad, depresión y soledad, y es importante rodearte de personas que te ayuden a levantar el ánimo y recuperar la energía que te falta. Un buen sistema de apoyo es crucial durante todo el tratamiento. Resumiría todo mi viaje en una sola línea: Resiliencia ante la adversidad. Pasé por una adversidad como el cáncer y es la resiliencia la que me convirtió en la persona que soy hoy.