El Dr. Chandrashekar es un especialista en oncología radioterápica con 28 años de experiencia. Completó su formación en el Tata Memorial Hospital y es conocido por su labor social, habiendo ayudado a miles de pacientes con cáncer. Y también dirige la Clínica de Cáncer Getwel en Aurangabad. Es una personalidad genuinamente inspiradora, que trabaja por una causa en la que cree firmemente.

¿Qué te inspiró a ser oncólogo?

Cuando comencé en este campo, hace 25 o 30 años, todos solían pensar que si a una persona se le diagnostica cáncer, incluso después de recibir tratamiento, finalmente morirá. Era el escenario general del tratamiento del cáncer en la India en ese momento. Pero aun así, muchos médicos acudían al departamento de oncología para tratar de reducir el estigma asociado con el cáncer. Entendí que el cáncer era vencible con el conocimiento científico adecuado. Y lo necesario era explicar y aconsejar a los pacientes y sus cuidadores sobre el tratamiento adecuado. Por eso me hice oncólogo, para ayudar a reducir el estigma y permitir que la mayor cantidad de personas se curaran.

Trabajamos juntos por esta causa, pero en el medio, algunos estafadores intentan sacar dinero de la desesperada situación del paciente. ¿Cómo podemos evitarlos?

Esto sucede en casi todos los campos. Los pacientes necesitan ser un poco inteligentes, pero entiendo que no es posible para todos. Ya que tenemos una población rural donde la conciencia sobre todo esto es significativamente menor. Por lo tanto, lo mejor que puede hacer si surge alguna confusión es ir a una facultad de medicina oa un hospital público. Habrá al menos un centro de salud rural, al que puedan acceder caminando, que les orientará adecuadamente. Cualesquiera que sean las investigaciones que se necesiten, podrían hacerse a un precio muy razonable en el mismo centro. Posteriormente, si el paciente está conforme con el tratamiento, puede continuar, pero si el paciente tiene dudas, entonces debe buscar una segunda opinión.

¿Trabaja también con ONG's para la atención del cáncer?

Hay muchas ONG con las que estoy asociado, incluida la Fundación Médica Renuka. Esto fue iniciado por mí y mis colegas de la medicina y otros campos. Estábamos pensando en formas en las que podríamos ayudar a los pacientes que tenían cáncer o algún otro problema médico y no podían gastar dinero en ello. Llegamos a la conclusión de que, en primer lugar, deberían recibir asesoramiento de expertos. Entonces, en esta fundación, tenemos un especialista diferente de diferentes especialidades. Si algún paciente acude a nosotros con un problema, lo analizamos y damos al paciente la mejor opinión posible de Tratamiento del cáncer en la India y guiarlos a través de las finanzas, conectándolos con el médico adecuado, asesorándolos y brindándoles quimioterapia y otros tratamientos a un precio muy reducido. Esta fundación se estableció en 2007 y, en casi 13 años, hemos ayudado a millones de pacientes a superarla.

¿Podría arrojar algo de luz sobre las causas y los estigmas asociados al cáncer de mama?

En las mujeres, las neoplasias malignas de mama, cuello uterino y ovario son muy comunes, pero entre ellas, el cáncer de mama aumenta día a día. En la población urbana una de cada 22 mujeres es diagnosticada con Cáncer de Mama mientras que en la población rural es una de cada 32 mujeres. La principal causa de esto es el estilo de vida; la gente no tiene tiempo ni siquiera para sí misma. La urbanización y la adicción al alcohol y al tabaquismo han aumentado la incidencia del cáncer. La mayoría de las veces, la familia del paciente nos pide que no revelemos el diagnóstico al paciente. Pero esta es una tendencia equivocada que se observa comúnmente en el tratamiento del cáncer en la India. Yo diría que los pacientes tienen derecho a saber sobre su diagnóstico y el resultado del mismo. No debemos ocultar nada al paciente; debemos discutir todo con ellos y asesorarlos adecuadamente.

¿Cuál es la diferencia entre la inmunoterapia y la terapia dirigida?

El principio de la inmunoterapia es activar las células inmunogénicas, que protegen al paciente de contraer cualquier infección viral, bacteriana o mutación en células particulares. Si utilizamos inmunoterapia, estamos estimulando que determinadas células crezcan más, de modo que el cuerpo se vuelva inmune a una determinada célula o infección. Terapia dirigida: tomemos el ejemplo del cáncer de pulmón. Anteriormente, si a un paciente le diagnosticaban cáncer de pulmón, solía someterse a una cirugía, se eliminaba todo crecimiento maligno visible y se le administraba tratamiento adicional. Pero ahora nos fijamos en las mutaciones a nivel celular. Si las mutaciones están presentes en un paciente, entonces tenemos moléculas orales, que se denominan moléculas dirigidas. Estas moléculas específicas actuarán sobre esas células en particular y apuntan y rectifican el defecto a nivel celular mismo.

¿Qué debemos saber sobre los cánceres genéticos?

Alrededor del 30% del cáncer de mama en mujeres es hereditario. Ahora ciertos marcadores genéticos están disponibles como la mutación BRCA 1. Si el paciente tiene esta mutación en particular, entonces existe la posibilidad de que la hermana o hija del paciente pueda convertirse en portadora de esa mutación y, por lo tanto, tendrá mayores posibilidades de contraer cáncer. Estos miembros se colocarán en la categoría de alto riesgo para que se sometan a controles periódicos para diagnosticarlo a tiempo.

¿Qué opina sobre el tabaquismo y el cáncer de pulmón?

Cualquier forma de consumo de nicotina causa cáncer de pulmón. Pero también hay otros factores, como anomalías genéticas, cambios celulares a cierto nivel o algunos desajustes hereditarios. Existen en su cuerpo, pero se revelan solo en una etapa posterior de la vida y, por eso, a un no fumador se le puede diagnosticar cáncer de pulmón.

Su caso más desafiante.

Hay n cantidad de casos, pero les compartiré uno de una niña de unos 8-9 años, que vino con su abuela. Su abuela me dijo que no puede abrir la boca. Entonces, cuando estaba tratando de examinar la cavidad oral de una niña de 9 años, me sorprendió que su abertura oral fuera solo de un dedo.

Estaba confundido sobre qué preguntarle porque un niño de 9 años ni siquiera sabe sobre tabaco, fumar ni nada por el estilo. Estaba hablando de todo con su abuela cuando ella me dijo que tenía la costumbre de masticar nuez de betel, y cada vez que comía nuez de betel, su nieta le pedía que le diera un poco también. Entonces, ella solía complacerle dándole la nuez de betel poniéndole un poco de lima. Así encontré la causa y le expliqué a la abuela que no le diera nuez de betel a su nieta, porque podría agravar y causar cáncer también. Se sometió a tratamiento y se recuperó.

¿Cuáles son sus pensamientos sobre los cuidados paliativos?

Los cuidados paliativos son una parte muy importante del tratamiento del cáncer en la India. Los cuidados paliativos son básicamente un enfoque de equipo. No se trata solo de darle morfina al paciente; necesitamos comprender las necesidades de los pacientes, aconsejarlos psicológica, fisiológica, patológicamente y enseñarles Yoga o aspectos espirituales. Los cuidados paliativos son una especialidad en general, que se centran al máximo en la comodidad del paciente. Los cuidadores necesitan entender lo que el paciente necesita. El asesoramiento es una parte vital, por lo que el cuidador debe tener una buena capacidad de asesoramiento. Recomendaría a todos los cuidadores que tengan conocimientos básicos de consejería, y eso ayudará a brindar la mejor atención al paciente.

Efectos secundarios y medidas preventivas con respecto al cáncer

Con la disponibilidad de mejores procedimientos de tratamiento, los efectos secundarios de la radiación y la quimioterapia se han reducido considerablemente. Comer alimentos saludables y nutritivos, hacer ejercicio regularmente y abstenerse de cualquier adicción ayudará a mantener a raya el cáncer.