La vesícula biliar es esencialmente un órgano pequeño con forma de pera ubicado debajo del hígado en el lado derecho. La bilis, un líquido que es efectivamente producido por el hígado, se concentra y almacena en la vesícula biliar. La bilis, de hecho, ayuda en la digestión de las grasas en los alimentos a medida que pasan por el intestino delgado. Aunque la vesícula biliar es funcional, la mayoría de las personas viven una vida normal después de extirparla.
El cáncer de vesícula biliar se desarrolla cuando las células normales de la vesícula biliar se vuelven anormales y comienzan a proliferar sin control. Sin embargo, esto puede resultar en la formación de un tumor, que es una masa de células. Inicialmente, las células son precancerosas, lo que significa que son anormales pero no cancerosas. El cáncer de vesícula biliar ocurre cuando las células precancerosas se transforman en células cancerosas o malignas y/o se diseminan a otras partes del cuerpo. El adenocarcinoma es, de hecho, el tipo más común de cáncer de vesícula biliar. El adenocarcinoma de la vesícula biliar es un tipo de cáncer que comienza en las células que, de hecho, recubren el interior de la vesícula biliar.
Cualquier cosa que aumente las posibilidades de que una persona desarrolle cáncer se considera un factor de riesgo. Aunque los factores de riesgo influyen con frecuencia en el desarrollo del cáncer, la mayoría no causa cáncer directamente. Algunas personas que, de hecho, tienen múltiples factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que otras que no tienen factores de riesgo conocidos sí lo desarrollan. Sin embargo, conocer sus factores de riesgo y también discutirlos con su médico puede ayudarlo a tomar mejores decisiones sobre su estilo de vida y su atención médica.
El riesgo de que una persona desarrolle cáncer de vesícula biliar puede verse aumentado por los siguientes factores:
Cuando los expertos diagnostican un cáncer, le asignan una etapa que indica:
Si el cáncer se ha diseminado (metástasis) más allá de su lugar inicial (primario) es una de las principales preocupaciones. Su profesional de la salud le dará al diagnóstico un número (de cero a cinco) que representa el grado de propagación. Cuanto más aumenta el número, más cáncer se ha propagado por todo el cuerpo. Este procedimiento es una puesta en escena. Las fases de progresión del cáncer de vesícula biliar son:
El células cancerosas también se describe por grado. Bajo un microscopio, el grado describe cuánto se parece el tumor a las células normales. Hay cuatro grados (Grado 1 a Grado 4).
Las células de grado inferior se parecen a las células normales en apariencia y comportamiento. De hecho, crecen lentamente y es menos probable que se propaguen.
Las células de mayor grado aparecen y se comportan de manera anormal. Sin embargo, crecen más rápidamente y es más probable que se propaguen. La etapa del cáncer puede ayudar a predecir qué tan rápido se propagará.
La vesícula biliar debe identificarse y tratarse lo antes posible. Si tiene cáncer de vesícula biliar, es fundamental comenzar el tratamiento lo antes posible para evitar que la enfermedad se propague.
"También es fundamental que los pacientes pregunten a su equipo de atención sobre la disponibilidad de ensayos clínicos". "Esa es una opción crítica para los pacientes", dice el Dr. Alarcón. "Buscamos constantemente nuevas y mejores opciones de tratamiento". Si la persona es elegible para algún ensayo clínico disponible, le recomiendo que participe porque puede ayudar a ampliar sus opciones de tratamiento. Siempre tenemos ensayos clínicos activos y otros nuevos en marcha. Es un proceso muy activo que debe discutirse durante la visita inicial o más tarde durante el tratamiento si los ensayos no están disponibles de inmediato".