¿Cómo se convierte el VIH en SIDA?

El VIH destruye los linfocitos T CD4, glóbulos blancos que desempeñan un papel importante para ayudar al cuerpo a combatir las enfermedades. Cuantas menos células T CD4 tengas, más débil será tu sistema inmunológico.

Puedes tener el VIH, con pocos o ningún síntoma, durante años antes de que se convierta en SIDA. El SIDA se diagnostica cuando su recuento de células T CD4 cae por debajo de 200 o tiene una complicación que define el SIDA, como una infección grave o cáncer.

Cómo se transmite el VIH

Para contraer el VIH, la sangre, el semen o los fluidos vaginales infectados deben ingresar a su cuerpo. Esto puede suceder de varias maneras:

Durante el sexo. Puede infectarse si tiene relaciones sexuales vaginales, anales u orales con una pareja infectada donde la sangre, el semen o los fluidos vaginales ingresan a su cuerpo. El virus puede ingresar a su cuerpo a través de una llaga en la boca o un pequeño desgarro, que a veces se desarrolla en el recto o la vagina durante las relaciones sexuales.

Por compartir agujas. Compartir accesorios de drogas intravenosas contaminados (agujas y jeringas) conlleva un alto riesgo de contraer el VIH y otras enfermedades infecciosas, como la hepatitis.

Transfusión de sangre. En algunos casos, el virus puede transmitirse a través de transfusiones de sangre. Actualmente, los hospitales y bancos de sangre de los EE. UU. están analizando los suministros de sangre para detectar anticuerpos contra el VIH, por lo que el riesgo es muy bajo.

Durante el embarazo o el parto o durante la lactancia. Las madres infectadas pueden transmitir el virus a sus bebés. Las madres infectadas por el VIH que reciben tratamiento para la infección durante el embarazo pueden reducir significativamente el riesgo para su bebé.

Cómo no se propaga el VIH

No se puede contraer el VIH a través del contacto casual. Esto significa que no puede contraer el VIH o el SIDA por abrazar, besar, bailar o estrechar la mano de una persona infectada.

El VIH no se propaga a través del aire, el agua o las picaduras de insectos.

Cánceres comunes al VIH/SIDA

Linfoma. Este cáncer comienza en los glóbulos blancos. El signo temprano más común es la inflamación indolora de los ganglios linfáticos del cuello, las axilas o la ingle.

Sarcoma de Kaposi. El sarcoma de Kaposi, un tumor en el revestimiento de los vasos sanguíneos, suele aparecer como lesiones rosadas, rojas o moradas en la piel y la boca. En personas de piel oscura, las lesiones pueden ser de color marrón oscuro o negro. El sarcoma de Kaposi también puede afectar órganos internos, incluidos el tracto gastrointestinal y los pulmones.

Otras complicaciones

síndrome de desgaste. El VIH/SIDA no tratado puede provocar una pérdida de peso importante, a menudo acompañada de diarrea, debilidad crónica y fiebre.

Complicaciones neurológicas. El VIH puede causar síntomas neurológicos como confusión, olvidos, depresión, ansiedad y dificultad para caminar. Los trastornos neurocognitivos asociados al VIH (PRINCIPAL) pueden variar desde síntomas leves de cambios en el comportamiento y reducción de la función mental hasta demencia grave que produce debilidad e incapacidad para funcionar.

Nefropatía. La enfermedad renal asociada al VIH (HIVAN, por sus siglas en inglés) es una inflamación de los pequeños filtros en los riñones que ayudan a eliminar el exceso de líquido y los productos de desecho de la sangre y transferirlos a la orina. Por lo general, afecta a personas de ascendencia negra o hispana.

Enfermedad del higado. La enfermedad hepática también es una complicación importante, especialmente en personas que también tienen hepatitis B o hepatitis C.

Prevención

No existe una vacuna para prevenir la infección por el VIH ni una cura para la infección por el VIH. SIDA. Pero puede protegerse a sí mismo y a los demás de la infección.

Para ayudar a detener la propagación del VIH:

Uso del mismo día para la prevención (TasP). Si vive con el VIH, tomar medicamentos contra el VIH puede ayudar a evitar que su pareja contraiga el virus. Si se asegura de que su carga viral sea indetectable (el análisis de sangre no muestra ningún virus), entonces no transmitirá el virus a nadie más. Usar TasP significa tomar sus medicamentos exactamente según lo prescrito y realizarse exámenes físicos regulares.

Use profilaxis posterior a la exposición (PEP) si ha estado expuesto al VIH en el pasado. Si cree que ha estado expuesto sexualmente, con una jeringa o en el trabajo, comuníquese con su médico o vaya a la sala de emergencias. Tomar PEP lo antes posible en las primeras 72 horas puede reducir en gran medida el riesgo de contraer el VIH. Deberá tomar el medicamento durante 28 días.

Utilice un condón nuevo cada vez que tenga relaciones sexuales. Utilice un condón nuevo cada vez que tenga relaciones sexuales anales o vaginales. Las mujeres pueden usar condones femeninos. Si está utilizando un lubricante, asegúrese de que sea un lubricante a base de agua. Los lubricantes a base de aceite pueden debilitar los condones y hacer que se rompan. Durante el sexo oral, utilice un condón abierto no lubricado o un parche dental (un condón de grado médico).

Considere la profilaxis previa a la exposición (PrEP). La combinación de emtricitabina con tenofovir (Truvada) y emtricitabina más tenofovir alafenamida (Descovy) puede reducir el riesgo de infección por VIH de transmisión sexual en personas con un riesgo muy alto. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la PrEP puede reducir el riesgo de infección por VIH a través del sexo en más del 90 % y en más del 70 % por el uso de drogas inyectables. Descovy no se ha estudiado en personas que tienen sexo vaginal.

Su médico solo le recetará estos medicamentos para prevenir el VIH si aún no está infectado por el VIH. Necesitará una prueba de VIH antes de comenzar a tomar PrEP y luego cada tres meses mientras la esté tomando. Su médico también controlará su función renal antes de recetarle Truvada y continuará controlándola cada seis meses.

Debe tomar su medicamento todos los días. No previenen otras ITS, por lo que debes practicar sexo seguro. Si tiene hepatitis B, debe ser evaluado por un especialista en enfermedades infecciosas o hepatólogo antes de comenzar el tratamiento.

Dígale a su pareja sexual si tiene VIH. Es importante que todas sus parejas sexuales actuales y anteriores sepan que usted es VIH positivo. Tendrán que ser probados.

Utilice una aguja limpia. Si usa una aguja para inyectar medicamentos, asegúrese de que esté estéril y no se comparta. Aproveche los programas de intercambio de agujas en su comunidad. Considere buscar ayuda con su consumo de drogas.

Si está embarazada, busque atención médica de inmediato. Si es VIH positivo, puede transmitirle la infección a su bebé.