Es posible que sepa que el cáncer es el crecimiento incontrolable y anormal de células en nuestro cuerpo. La metástasis es un término asociado con el cáncer. Es posible que hayas oído hablar de la metástasis, pero solo tienes una idea aproximada al respecto. Por lo general, ocurre en las etapas avanzadas del cáncer. Siga leyendo para obtener más información sobre la metástasis.

¿Qué es la metástasis?

La metástasis ocurre cuando células cancerosas se propaga desde la parte donde comenzó (o su sitio principal) a otras partes del cuerpo. Ocurre cuando las células tumorales se desprenden del tumor y viajan a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático. Cuando las células cancerosas viajan usando el sistema linfático, pueden asentarse en un ganglio linfático o pueden viajar a otros órganos. Pero, por lo general, las células cancerosas se propagan a través del torrente sanguíneo de nuestro cuerpo. La mayoría de las células tumorales mueren en este proceso, pero algunas de ellas pueden sobrevivir y prosperar en el sitio recién descubierto.

Antes de que las células cancerosas puedan comenzar a propagarse, deben seguir algunos pasos. No les resulta fácil liberarse del tumor original y entrar en el torrente sanguíneo o en la linfa. Para ello, necesitan encontrar una manera. Después de esto, necesitan encontrar una manera de adherirse a la pared del vaso sanguíneo o del vaso linfático. Luego entran en un órgano. Incluso si han logrado entrar con éxito en cualquier órgano, tienen que descubrir cómo crecer aquí. Sobre todo, necesitan esconderse del ataque del sistema inmunológico.

Cuando el cáncer ha hecho metástasis a una nueva ubicación, aún recibe el nombre del sitio primario del cáncer. Por ejemplo, mama metastásica a los pulmones significa que el cáncer de mama se ha propagado a los pulmones. Lo mismo ocurre con el tratamiento también. Si a alguien se le diagnostica cáncer de mama y ha hecho metástasis en los pulmones, el tratamiento será para el cáncer de mama metastásico. Además, sigue siendo cáncer de mama, no cáncer de pulmón.

Es posible que el cáncer no sea metastásico cuando se diagnostica por primera vez, pero luego se puede diseminar a otras partes. A veces, el cáncer ya se ha propagado cuando se diagnostica. En tales casos, será difícil identificar dónde podría haber comenzado.

¿Por qué las células cancerosas se diseminan a otras partes del cuerpo?

Existe una conexión entre el lugar de origen de las células cancerosas y el lugar donde podrían propagarse. Las células cancerosas utilizan el torrente sanguíneo o el sistema linfático como medio de transporte a otras partes del cuerpo. Quedan atrapados en el torrente sanguíneo o el sistema linfático hasta que se asientan en su nuevo lugar. Entendamos esto con un ejemplo. En el caso del cáncer de mama, el cáncer a menudo se propaga a los ganglios linfáticos de la axila, no a otros ganglios linfáticos. De manera similar, a menudo el cáncer se propaga a los pulmones porque los pulmones reciben sangre del resto de partes del cuerpo para oxigenarse.

Síntomas del cáncer metastásico

Puede haber varios síntomas de cáncer metastásico. Discutiremos algunos de los síntomas más comunes aquí:

• Fatiga y bajos niveles de energía: Puede que le resulte difícil realizar sus tareas diarias. Es posible que su nivel de energía esté bajo todo el tiempo y siempre se sienta agotado.
• Puede perder peso incluso sin intentarlo
• dolor inexplicable
• Puede tener dificultades para respirar y dificultad para respirar.
• Sus huesos pueden fracturarse fácilmente
• Dolores de cabeza desagradables, convulsiones o mareos
• Hinchazón en el estómago o ictericia

Es posible que tenga síntomas según el área donde el cáncer ha hecho metástasis. Puedes hablar con tu médico para aclarar tus dudas.

Tipos de cáncer que suelen metastatizar

Cualquier tipo de cáncer tiene el potencial de hacer metástasis. Sin embargo, algunos tipos de cáncer que comúnmente se observan metástasis son el cáncer de mama, el cáncer de pulmón, el cáncer de riñón, el cáncer de próstata, el cáncer de hígado, el cáncer de páncreas, el cáncer de huesos, el cáncer de tiroides y el cáncer de colon.

Hay algunos sitios donde generalmente se propaga un tipo de cáncer. Intentamos cubrirlo en secciones anteriores. Por ejemplo, el cáncer de vejiga suele hacer metástasis en el hígado, los huesos y los pulmones. Los sitios más comunes de metástasis para todos los tipos de cáncer son los pulmones, el hígado, el cerebro y los huesos.

¿Cómo se puede evaluar o diagnosticar el cáncer metastásico?

No existe un método o prueba estándar para diagnosticar la metástasis. Pero los médicos le pedirán algunas pruebas según el tipo de cáncer y los síntomas.

Prueba de sangre: Un análisis de sangre puede revelar mucho sobre su estado de salud actual. Puede indicar si el funcionamiento de su hígado está a la altura o no. pero obtener un informe normal no garantiza la ausencia de cáncer.

Marcadores tumorales: Los marcadores tumorales están presentes en algunos tipos de cáncer. Si el marcador aumenta, puede ser una señal de que el cáncer avanza y posiblemente también insinúe que se está propagando.

Imaging: Varias técnicas de imágenes pueden ayudar a generar imágenes de los órganos internos. Estas técnicas son la ecografía, CT scan, gammagrafía ósea, resonancia magnética y tomografía por emisión de positrones. Estas técnicas de imagen proporcionan respuestas a muchas preguntas. Y de ahí que sean vitales las técnicas de diagnóstico.

Biopsia: Su médico podría solicitar una biopsia del tumor o del tumor sospechoso.

Tratamientos disponibles

Existen tratamientos para la mayoría de los tipos de cáncer metastásico. Por lo general, el objetivo del tratamiento del cáncer metastásico es controlarlo deteniendo o ralentizando su crecimiento. Algunas personas pueden vivir muchos años con un cáncer metastásico bien controlado. Otros tratamientos pueden mejorar la calidad de vida al aliviar los síntomas. Este tipo de atención se llama cuidados paliativos. Se puede administrar en cualquier momento durante el tratamiento del cáncer.

El tratamiento que puede recibir depende de su tipo principal de cáncer, de dónde se ha propagado, de los tratamientos que haya recibido en el pasado y de su salud general.

Si le han dicho que su cáncer está fuera de control, es posible que usted y sus seres queridos deseen hablar sobre los cuidados paliativos. Ya sea que elija continuar con el tratamiento para reducir el tamaño o controlar su crecimiento, aún puede recibir cuidados paliativos para controlar los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento.