El cáncer de sangre y el tratamiento del cáncer de sangre pueden causar efectos secundarios y complicaciones de salud de leves a graves. Algunos de estos síntomas se pueden manejar con atención de apoyo continua y medicamentos. Otros pueden ser emergencias médicas y pueden requerir atención inmediata. En este artículo, discutiremos las complicaciones causadas por el tratamiento y cómo manejarlas. Siempre consulte con su médico si experimenta síntomas nuevos o que empeoran. 

Insuficiencia renal 

Los pacientes con cáncer de sangre pueden tener problemas graves con la función renal por dos razones principales. Uno es la excreción de grandes cantidades de proteínas monoclonales en la orina. Este exceso de proteína puede dañar el aparato de filtración renal y los canales o túbulos importantes en la formación de la orina. Otra razón es que los pacientes con cáncer de la sangre a menudo tienen niveles altos de calcio (hipercalcemia) o ácido úrico (hiperuricemia) en la sangre. Cuando los huesos están dañados, el calcio se libera en la sangre. Los niveles altos de calcio en la sangre pueden causar deshidratación que puede dañar los riñones. Los pacientes pueden necesitar diálisis si la función renal no mejora con el tratamiento del mieloma.

En casos raros, cuando los pacientes tienen insuficiencia renal aguda o muy reciente debido a niveles elevados de proteínas de anticuerpos en la sangre, un procedimiento conocido como plasmaféresis e intercambio puede ayudar a limitar el daño renal, aunque este enfoque es controvertido. Elimina temporalmente proteínas de la sangre, que se volverán a acumular si no se elimina el origen del problema (el mieloma). El tratamiento más crítico y exitoso para la insuficiencia renal es el tratamiento del cáncer de sangre.

Leucemia mieloide aguda

Los pacientes con cáncer de sangre son más propensos a desarrollar leucemia mieloide aguda (AML), especialmente después de haber sido tratado con fármacos anticancerígenos citotóxicos. Sin embargo, el desarrollo de AML es poco común.

Infertilidad debido al tratamiento del cáncer de sangre 

Muchos tratamientos contra el cáncer de sangre causan infertilidad. Esto suele ser temporal pero, en algunos casos, puede ser permanente. Personas con riesgo de infertilidad permanente han recibido altas dosis de quimioterapia y radioterapia en preparación para trasplantes de médula ósea o células madre.

Su médico puede analizar el riesgo de infertilidad en determinadas circunstancias. Puede ser posible hacer ciertas cosas para ayudar a mantener su fertilidad antes de comenzar su tratamiento. Por ejemplo, los hombres pueden almacenar sus muestras de esperma y las mujeres pueden almacenar óvulos o embriones fertilizados, que luego pueden volver a colocarse en sus úteros después del tratamiento.

Pero como la AML es una afección agresiva que se desarrolla rápidamente, es posible que no siempre haya tiempo para hacer esto antes de que deba comenzar el tratamiento.

Menopausia temprana

Algunos tratamientos contra el cáncer de sangre pueden afectar el funcionamiento normal de los ovarios. Esto a veces puede causar infertilidad y un inicio de la menopausia antes de lo esperado, incluso a una edad temprana. El comienzo de la menopausia en estas circunstancias puede ser repentino y, comprensiblemente, muy estresante. Los cambios hormonales pueden provocar muchos de los síntomas clásicos de la menopausia, incluidos cambios menstruales, sofocos, sudoración, piel seca, sequedad vaginal y picazón vaginal, dolor de cabeza y dolores. Algunas mujeres experimentan disminución del deseo sexual, ansiedad e incluso síntomas depresivos. Las mujeres deben consultar a un ginecólogo, quien les aconsejará sobre los pasos adecuados para ayudar a reducir sus síntomas.

Los síntomas de la menopausia pueden ser particularmente preocupantes para algunas mujeres. En estas mujeres, la terapia de reemplazo hormonal (TRH) puede ser útil. El objetivo de la TRH es restaurar los niveles de estrógeno a niveles casi normales, minimizando los síntomas.

Sangrado y hematomas (trombocitopenia) y tratamiento del cáncer de sangre

Algunos tratamientos contra el cáncer de sangre, como la quimioterapia y la terapia dirigida, pueden maximizar el riesgo de sufrir hemorragias y hematomas. Estos tratamientos pueden reducir la cantidad de plaquetas en la sangre. PlaquetaLas células que ayudan a que la sangre se coagule y detengan el sangrado. Cuando su recuento de plaquetas es bajo, es posible que le salgan moretones o sangre con frecuencia. También puede causar pequeñas manchas moradas o rojas en la piel. Esta condición se llama trombocitopenia. Debe informar a su médico si nota alguno de estos cambios.

Formas de controlar el sangrado y los moretones

Si tiene un mayor riesgo de sangrado y hematomas, siga los siguientes pasos:

Evite ciertos medicamentos

Evite ciertos medicamentos. Muchos medicamentos de venta libre contienen aspirina o ibuprofeno, lo que puede aumentar el riesgo de sangrado. Si tienes alguna duda, puedes consultar la etiqueta de los medicamentos. Pídale a su médico que le enumere los medicamentos y productos que debe evitar tomar. También se le puede recomendar que controle o evite el consumo de alcohol si su recuento de plaquetas es bajo.

Tenga especial cuidado para evitar el sangrado.

Tome todas las precauciones para evitar el sangrado. Cepille sus dientes suavemente con un cepillo de dientes muy suave. Use zapatos dentro de la casa también. Tenga mucho cuidado al usar objetos afilados. Use una afeitadora eléctrica, no una maquinilla de afeitar, para evitar el sangrado. Use loción y un bálsamo labial para evitar la piel y los labios secos y agrietados. Informe a su oncólogo si está estreñido o si nota sangrado por el recto.

Atención de sangrado o hematomas

Atención de hemorragias o hematomas. Si comienza a sangrar, presione firmemente el área con un paño limpio. Sigue presionando hasta que deje de sangrar, si te lesionas, pon hielo en la zona.

Efectos secundarios del tratamiento 

Los tratamientos que se usan para controlar el cáncer de la sangre pueden tener efectos secundarios, y usted podría experimentar los efectos secundarios del tratamiento y algunos resultados de su cáncer a lo largo de su tratamiento. 

• Leucopenia (leucocitos bajos)
• La neutropenia (niveles bajos de neutrófilos, un tipo de leucocitos)
• El linfedema (hinchazón de los ganglios linfáticos)
• Coágulos de sangre

La terapia con receptores de antígenos quiméricos de células T (CAR-T), un tipo de inmunoterapia utilizada para tratar el cáncer, puede causar fiebre, hipotensión (presión arterial baja), problemas de sangrado y coagulación de la sangre, deterioro cognitivo (del pensamiento) y más.2    

Un trasplante de médula ósea puede provocar la enfermedad del injerto contra el huésped o el rechazo del injerto, lo que puede provocar síntomas como náuseas, vómitos, fiebre, diarrea y dolor abdominal. 

Llame a su oncólogo si tiene problemas más graves, incluidos:

• Sangrado no se detiene después de unos minutos.
• Sangrado por la boca, la nariz o cuando vomita.
• Hay sangrado de su vagina cuando no está teniendo su menstruación.
• La orina es roja o rosada.
• Las heces son negras o sanguinolentas.
• El sangrado durante su período es más intenso o dura más de lo normal.