Ventajas y desventajas de la radioterapia

Publicado el 09 de julio de 2021

Las ventajas de la radioterapia incluyen:

Muerte de una proporción significativa de células cancerosas dentro de todo el tumor

Muerte por cáncer en el borde del tumor que no será evidente a simple vista (p. ej., en el momento de la cirugía)

Capacidad para comprimir tumores (lo que puede servir para aliviar el efecto de masa; o puede realizarse antes del tratamiento, para mover a esos pacientes de un estado no resecable a uno resecable)

Protección relativa para el paciente (la radiación puede administrarse desde el exterior del cuerpo y concentrarse en el tumor, es indolora y generalmente no requiere anestesia)

Sinergia con sistémico, es decir, el potencial para matar más células juntas de lo que cualquier terapia podría hacer por sí sola)

Protección de órganos (p. ej., no extirpar una mama, la laringe o parte del tracto gastrointestinal, lo que tendría efectos negativos sustanciales en la calidad de vida del paciente

Posible activación de una respuesta inmune contra el tumor

Las desventajas de la radioterapia incluyen:

Daño a los tejidos subyacentes (p. ej., pulmón, corazón), dependiendo de qué tan cerca esté situada la región de interés del tumor.
Incapacidad para eliminar las células tumorales que no se pueden ver en las exploraciones por imágenes y, por lo tanto, no siempre se incluyen en los modelos 3D (p. ej., en los ganglios linfáticos cercanos; enfermedad metastásica) de la planificación de la radiación.
Incapacidad para destruir todas las células cancerosas en los tumores (esto es cierto en tumores especialmente grandes)
Incapacidad para aliviar el efecto de masa (es decir, la presión del tumor sobre las estructuras normales subyacentes) en algunas áreas del cuerpo (p. ej., el cerebro), lo que requiere cirugía.
Eliminación deficiente de células cancerosas en áreas que no tienen suficiente suministro de oxígeno (p. ej., en un área después de una cirugía, en una extremidad con bajo suministro de sangre)
Aumento de la incidencia de infección de la herida y cicatrización deficiente (p. ej., si se utiliza la cirugía después de la radiación o en secciones sin suficiente circulación)
La inconveniencia de la radioterapia (p. ej., en algunos casos debe administrarse diariamente, 5 días a la semana, durante 1 a 2 meses)
Contraindicaciones de la radioterapia (p. ej., exposición previa; otros trastornos médicos)

Ventajas de la Radioterapia:

Ventajas	Descripción
Control eficaz de tumores	La radioterapia es un tratamiento muy eficaz para los tumores localizados. Puede apuntar a las células cancerosas y destruirlas, lo que lleva a la reducción o erradicación del tumor.
No invasiva	La radioterapia es una opción de tratamiento no invasivo, lo que significa que no requiere incisiones quirúrgicas. Utiliza haces de radiación de alta energía para atacar las células cancerosas externa o internamente.
Preserva la función del órgano	en los casos en que la cirugía puede resultar en la pérdida de la función del órgano, se puede usar radioterapia para tratar el tumor mientras se preserva la función de los órganos vitales.
Tratamiento adyuvante	La radioterapia se puede usar en combinación con otros tratamientos contra el cáncer, como cirugía o quimioterapia, para aumentar las posibilidades de resultados exitosos del tratamiento. Ayuda a erradicar las células cancerosas restantes después de la cirugía o reduce el tamaño de los tumores antes de la cirugía.
El alivio del dolor	La radioterapia puede aliviar eficazmente el dolor y la incomodidad asociados con el cáncer, especialmente en los casos en que el tumor ejerce presión sobre los tejidos o nervios circundantes.

Desventajas de la radioterapia:

Desventajas	Descripción
Efectos secundarios	La radioterapia puede causar efectos secundarios, como fatiga, reacciones en la piel, pérdida de cabello en el área de tratamiento, náuseas y cambios en los hábitos intestinales o en la función de la vejiga. Estos efectos secundarios suelen ser temporales y pueden controlarse con la atención médica adecuada.
Daño a las células sanas	Si bien la radioterapia se dirige a las células cancerosas, también puede afectar las células sanas cercanas. El daño a los tejidos sanos puede provocar efectos secundarios a corto o largo plazo según la ubicación y la intensidad del tratamiento.
Potencial de cánceres secundarios	La radioterapia, aunque altamente dirigida, puede aumentar el riesgo de desarrollar cánceres secundarios en el futuro. El riesgo varía dependiendo de factores como la dosis de radiación recibida y la salud general del paciente.
Eficacia limitada contra el cáncer metastásico	La radioterapia es más eficaz en el tratamiento de tumores localizados. Puede tener una eficacia limitada en el tratamiento del cáncer que se ha propagado a lugares distantes del cuerpo (cáncer metastásico). Otros tratamientos como la quimioterapia o la terapia dirigida a menudo se usan para el cáncer metastásico.
Duración del tratamiento	La radioterapia generalmente se administra en múltiples sesiones durante varias semanas, lo que requiere visitas periódicas al centro de tratamiento. La duración del tratamiento puede llevar mucho tiempo y puede interrumpir las rutinas diarias.

Es importante tener en cuenta que las ventajas y desventajas pueden variar según el caso individual, el tipo de cáncer y el plan de tratamiento. Los pacientes deben discutir su situación específica con sus proveedores de atención médica para obtener una comprensión integral de los posibles beneficios y riesgos de la radioterapia.

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