Amber Smith (Kronisk Myeloid Leukemi): Ge aldrig någonsin upp

Kronisk myeloid leukemi diagnos

Min resa började i oktober 2006. Jag arbetade på en familjeägd närbutik och arbetade långa timmar för att hjälpa till. Jag började få bultande smärta i armarna, tillsammans med smärtsam huvudvärk till den grad att jag inte kunde röra mig. Jag bestämde mig för att det var dags att gå till en läkare och se om de kunde ta reda på vad som hände. Jag gick in och blev utcheckad, och de tog några rutinmässiga blodprover. Läkaren sa att jag hade en karpaltunnel av långa arbetsdagar och kronisk migrän. Tre dagar senare fick jag ett telefonsamtal om att mina blodprover var avstängda och att jag behövde konsultera en hematolog. Jag visste i mitt sinne just där att jag hade cancer.

Jag konsulterade hematologen två dagar senare. Mer blod tappades och min mamma och jag satt i ett kallt rum och väntade på resultatet. Läkaren kom in, tittade på mig och min mamma och sa: "Du har leukemi. Du har kronisk myeloisk leukemi eller KML, och det finns inget botemedel." Han lämnade sedan rummet och lämnade min mamma och mig med den här nyheten. Min mamma började genast gråta, och jag satt bara där i chock. Läkaren kom tillbaka och förklarade att han behövde en benmärgsbiopsi för att se hur framskriden cancern var.

Behandling av kronisk myeloid leukemi

Dagen efter var jag tillbaka på kontoret och satt i ett rum. Han förklarade vad som skulle hända med biopsi och började ge mig mediciner för att slappna av så att jag inte skulle känna någonting. Han påbörjade proceduren; de använde en nål ungefär en fot lång med en vev. Jag skrek och skrek av smärta, och läkaren blev arg och sa att han skulle skicka mig till ett annat sjukhus, och tack och lov gjorde han det. Jag skickades till Massachusetts General Hospital i Boston, Massachusetts. Där träffade jag läkaren som skulle rädda mitt liv. Jag togs in för fler blodprover och efter en timme fick jag veta att jag hade turen att vara vid liv. Alla mina räkningar var skyhöga och mina blodplättar var så höga att jag höll på att få en stroke. Det var därför jag hade fruktansvärd huvudvärk. Jag fick höra att det inte fanns något stadium, men min cancer var inte alltför långt framskriden än.

Jag fick ett läkemedel som heter Gleevec. Gleevec är en oral kemoterapi som patienter med kronisk myeloid leukemi har tagit under ganska lång tid. Min läkare sa till mig att jag inte skulle dö snart och skickade mig tillbaka hem. Jag började ta Gleevec dagen efter, och allt var bra under några veckor. Sedan, plötsligt, började mina fötter svullna till en punkt där jag inte kunde ta på mig skor. Jag återvände till läkaren, som drog slutsatsen att det berodde på Gleevec och sa att vi måste prova en annan medicin. Sprycel var nästa på listan, och det är medicinen jag tog för följande år. Mitt liv bestod av kontroller, blodprover, blodtransfusioner och fler benmärgsbiopsier.

Snabbspola fram till slutet av 2008 fick Sprycel mitt blodvärde att sjunka för lågt, och de skulle inte återhämta sig. Den senaste biopsin visade att min kroniska myeloid leukemi tog en vändning till det sämre och var på väg att bli akut leukemi. Vid det här laget beslutades det att jag behövde en benmärgstransplantation. De kontrollerade registret, och ingen matchade mig. Vi gjorde en benmärgskörning utan lycka. Tiden rann ut så min läkare fick med sig transplantationsläkaren och de bestämde att jag skulle transplantera navelsträngsblod.

I september 2009 blev jag inlagd på sjukhus för att förbereda mig på cellgifter innan transplantationen. Den 20 september gjorde jag en transplantation. Nu var det bara att vänta och se om det fungerade. Jag hade mitt livs kärlek vid min sida och visste att jag skulle slå detta. Jag bad flera gånger om dagen. En vecka senare började min räkning återhämta sig, och min kropp började göra friska celler igen. Jag var dock långt ifrån frisk nog att gå hem. Jag låg på sjukhuset i fyra långa månader. Vissa dagar var lättare än andra, men en sak som jag var tydlig med var att jag inte gav upp. Jag släpptes till slut på många villkor. Varje dag var jag tvungen att gå till läkarmottagningen för att säkerställa att jag var okej och att mina blodvärden fortfarande var bra.

Efter ett år fick jag äntligen höra "Du är cancerfri." Jag höll en fest och bara gladde mig över att jag överhuvudtaget hade fått tillbaka mitt liv. Nu lever jag mitt liv fullt ut. Jag behöver nu bara gå tillbaka en gång om året för att bli kollad. Jag har varit cancerfri i över tio år. Livet efter cancer har varit händelserikt och fullt av mirakel. Mina läkare hade sagt till mig att det inte fanns någon chans att få barn på grund av kemoterapierna. Hjärtat, jag accepterade det och gick vidare. Tre år senare välsignades jag med mitt första mirakel. Tre år efter det, ännu ett litet mirakel. Jag knöt ihop mina rör efter det, haha!

Supportgrupper

Jag kände inte till några stödgrupper och visste inte om jag skulle ha gått med i en då. Jag tycker att det som grupper som ZenOnco.are gör är utmärkt. Människor behöver så mycket stöd under dessa utmanande tider, särskilt med covid-19.

Avskedsmeddelande

Om jag kunde sammanfatta min resa i en mening? Låt inte cancern vinna. Ge aldrig någonsin upp! Fortsätt kämpa till ditt sista andetag. Jag hoppas att detta hjälper någon. Min resa har varit lång, men jag är här, jag lever, och det har jag läkarna att tacka för.