La thérapie ciblée est un type de traitement du cancer qui utilise des médicaments conçus pour cibler les cellules cancéreuses sans affecter les cellules normales.
Les cellules cancéreuses présentent généralement des changements dans leurs gènes qui les différencient des cellules normales. Les gènes font partie de l'ADN d'une cellule et lui disent de faire certaines choses. Lorsqu’une cellule présente certaines modifications génétiques, elle ne se comporte pas comme une cellule normale. Par exemple, des modifications génétiques dans les cellules cancéreuses pourraient permettre à la cellule de croître et de se diviser très rapidement. Ce sont ces types de changements qui en font une cellule cancéreuse.
Mais il existe de nombreux types de cancer et toutes les cellules cancéreuses ne sont pas identiques. Par exemple, le cancer du côlon etCancer du seinles cellules présentent différentes modifications génétiques qui les aident à croître et/ou à se propager. Même chez différentes personnes atteintes du même type général de cancer (comme le cancer du côlon), les cellules cancéreuses peuvent présenter des modifications génétiques différentes, ce qui rend le type spécifique de cancer du côlon différent d'une personne à l'autre.
Les chercheurs ont également appris que l'environnement dans lequel différents cancers commencent, se développent et se développent n'est pas toujours le même. Par exemple, certains cancers ont certains types de protéines ou d'enzymes qui envoient certains messages pour dire à la cellule cancéreuse de se développer et de se copier.
La connaissance de ces détails a conduit au développement de médicaments capables de cibler ces protéines ou enzymes et de bloquer les messages envoyés. Les médicaments ciblés peuvent bloquer ou désactiver les signaux qui provoquent la croissance des cellules cancéreuses, ou peuvent signaler aux cellules cancéreuses de se détruire elles-mêmes.
La thérapie ciblée est un type important de traitement du cancer, et les chercheurs développeront des médicaments plus ciblés à mesure qu’ils en apprendront davantage sur les changements spécifiques dans les cellules cancéreuses. Mais jusqu’à présent, seuls quelques types de cancers sont systématiquement traités à l’aide de ces médicaments. La plupart des personnes qui reçoivent une thérapie ciblée ont également besoin d'une intervention chirurgicale, d'une chimiothérapie, d'une radiothérapie ou d'une hormonothérapie.
Les thérapies ciblées sont conçues pour rechercher et attaquer des zones ou des substances spécifiques dans les cellules cancéreuses, ou peuvent détecter et bloquer certains types de messages envoyés à l'intérieur d'une cellule cancéreuse qui lui indiquent de se développer. Certaines des substances présentes dans les cellules cancéreuses qui deviennent la cible de thérapies ciblées sont :
L'action des médicaments ciblés peut contribuer à :
L'action des médicaments peut affecter l'endroit où ces médicaments agissent et les effets secondaires qu'ils provoquent.
De nombreux types de cancer peuvent être traités avec des thérapies ciblées, et il existe de nombreux types de thérapies ciblées. Voici quelques types avec quelques exemples de la façon dont ils sont utilisés.
Différentes thérapies ciblées offrent différents avantages. Selon vos objectifs de traitement, vos médicaments peuvent être utilisés pour :
Les scientifiques s'attendaient à ce que les thérapies ciblées contre le cancer soient moins toxiques que les médicaments de chimiothérapie traditionnels, car les cellules cancéreuses dépendent davantage des cibles que les cellules normales. Cependant, les thérapies ciblées contre le cancer peuvent avoir des effets secondaires importants.
Les effets secondaires les plus fréquemment observés avec les thérapies ciblées sont la diarrhée et les problèmes hépatiques, tels que l'hépatite et l'élévation des enzymes hépatiques. Les autres effets secondaires observés avec les thérapies ciblées comprennent :
Certains effets secondaires de certaines thérapies ciblées ont été associés à de meilleurs résultats pour les patients. Par exemple, les patients qui développent une éruption cutanée acnéiforme (éruptions cutanées ressemblant à de l'acné) alors qu'ils sont traités avec les inhibiteurs de transduction de signal serlotinib (Tarceva) ou orgefitinib (Iressa), qui ciblent tous deux le récepteur du facteur de croissance épidermique, ont tendance à mieux répondre à ces médicaments que les patients qui le font. pas développer l’éruption cutanée. De même, les patients qui développent une hypertension artérielle alors qu’ils étaient traités par l’inhibiteur de l’angiogenèse, le bevacizumab, ont généralement obtenu de meilleurs résultats.
Les quelques thérapies ciblées dont l'utilisation est approuvée chez les enfants peuvent avoir des effets secondaires différents chez les enfants et chez les adultes, notamment une immunosuppression et une altération de la production de spermatozoïdes.