Qu'est-ce que l'immunothérapie dans le cancer ?

Publié le 29 juil. 2022

immunothérapie est un type de traitement qui utilise le système immunitaire du corps pour reconnaître et tuer les cellules cancéreuses. Les cellules cancéreuses peuvent souvent tromper le corps en lui faisant ignorer qu’elles sont dangereuses. Si le corps ne peut pas faire la différence entre les cellules cancéreuses et les cellules saines, les cellules cancéreuses peuvent être capables de se cacher du système immunitaire. Pour identifier les cellules cancéreuses comme une menace et les cibler pour les détruire, l'immunothérapie utilise des substances fabriquées par le corps ou en laboratoire pour améliorer la reconnaissance ou la fonction effectrice de la réponse immunitaire contre le cancer.

Différents types d'immunothérapie existent. Chacun agit d’une manière unique pour ralentir et arrêter la croissance des cellules cancéreuses, empêcher les cellules cancéreuses de se propager à d’autres parties du corps et aider le système immunitaire à mieux fonctionner globalement pour détruire les cellules cancéreuses. Certains traitements d'immunothérapie renforcent le système immunitaire du corps tandis que d'autres entraînent le système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses.

Inhibiteurs de point de contrôle sont un élément important du système immunitaire en raison de leur capacité à empêcher les cellules immunitaires d’attaquer les cellules normales du corps. Les points de contrôle sont des protéines présentes sur les cellules immunitaires qui doivent être activées ou désactivées pour démarrer/arrêter une réponse immunitaire. Le système immunitaire utilise des points de contrôle pour s'empêcher d'attaquer les cellules normales du corps et les cellules immunitaires supprimées une fois leurs fonctions terminées, par exemple après l'élimination d'une infection. Mais les cellules du mélanome détournent parfois ces points de contrôle pour éviter d’être attaquées par le système immunitaire. Les inhibiteurs de point de contrôle ciblent les protéines du point de contrôle, aidant ainsi à restaurer la réponse immunitaire contre les cellules de mélanome.

Cytokines sont des molécules solubles qui permettent aux cellules immunitaires de communiquer entre elles. Les cytokines travaillent ensemble pour garantir que la réponse immunitaire soit de la bonne intensité et de la bonne durée. Des versions de cytokines fabriquées en laboratoire sont parfois utilisées pour renforcer le système immunitaire des personnes atteintes de mélanome. Les virus oncolytiques sont des virus modifiés en laboratoire de manière à infecter et tuer préférentiellement principalement les cellules cancéreuses. En plus de tuer directement les cellules, les virus peuvent également alerter le système immunitaire pour qu'il attaque les cellules cancéreuses. Les vaccins contre le cancer sont des substances qui stimulent le système immunitaire pour combattre les infections ou les maladies. Les vaccins contre le cancer renforcent le système immunitaire contre les cellules cancéreuses.

Les stimulateurs immunitaires non spécifiques stimulent le système immunitaire de manière générale pour aider le système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses.

Comment l’immunothérapie est-elle administrée ?

Différentes formes d'immunothérapie peuvent être administrées de différentes manières.

Il s'agit notamment de:

Hydratation: L'immunothérapie va directement dans une veine.
Oraux: L'immunothérapie se présente sous forme de pilules ou de gélules que vous avalez.
Topique: L'Immunothérapie se présente sous la forme d'une crème que vous frottez sur votre peau. Ce type d'immunothérapie peut être utilisé très tôtCancer de la peau.
Intravésical: L'immunothérapie va directement dans la vessie.

Dans le cadre de son fonctionnement normal, le système immunitaire détecte et détruit les cellules anormales et prévient ou freine très probablement la croissance de nombreux cancers. Par exemple, des cellules immunitaires se trouvent parfois dans et autour des tumeurs. Ces cellules, appelées lymphocytes infiltrant la tumeur ou TIL, sont le signe que le système immunitaire réagit à la tumeur. Les personnes dont les tumeurs contiennent des TIL réussissent souvent mieux que celles dont les tumeurs n’en contiennent pas.

Même si le système immunitaire peut empêcher ou ralentir la croissance du cancer, les cellules cancéreuses ont des moyens d'éviter leur destruction par le système immunitaire. Par exemple, les cellules cancéreuses peuvent :

Ont des changements génétiques qui les rendent moins visibles pour le système immunitaire.
Ont des protéines à leur surface qui désactivent les cellules immunitaires.
Modifiez les cellules normales autour de la tumeur afin qu'elles interfèrent avec la façon dont le système immunitaire réagit aux cellules cancéreuses.

L'immunothérapie aide le système immunitaire à mieux agir contre le cancer.

Certaines immunothérapies fonctionnent bien lorsqu'elles sont administrées seules. D'autres fonctionnent mieux en combinaison avec des stratégies de traitement supplémentaires.

À l'heure actuelle, l'utilisation clinique de l'immunothérapie est largement limitée au traitement adjuvant des mélanomes de stade III et au traitement systémique des mélanomes de stade IV, bien qu'il existe un intérêt intense pour l'évaluation de l'immunothérapie en tant que traitement néoadjuvant ou adjuvant pour tous les stades.

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