Symptômes et diagnostic

J'étais entraîneur de basket-ball au lycée et j'avais une callosité qui s'est cassée sous mon pied, juste en dessous de mon troisième orteil. Je n'y ai pas pensé pendant quelques semaines. Comme ça n'a pas guéri, je suis allé voir un podologue, un de mes amis, et il a pris un Radiographie. Il m'a dit que j'avais un petit kyste là-dedans. Il a retiré le kyste et l'a envoyé en pathologie. Deux semaines plus tard, j'ai reçu un appel de lui. Il m'a dit que j'avais une forme rare de mélanome qui apparaît sur la plante des pieds ou sur la paume des mains. Il m'a orienté vers un médecin du Anderson Cancer Center au Texas pour un traitement. Ce fut le début de mon voyage de neuf ans.

Traitements subis et effets secondaires

Ma famille était plutôt dévastée. Je me souviens que lorsque mon père mourait d'un cancer, il souffrait d'un cancer du sein en phase terminale. Dans les années 1980, ils ne savaient pas quoi faire avec un homme atteint d’un cancer du sein. Et je me souviens que je me suis dit : je vais faire tout ce que je peux pour éviter que cela ne m'arrive, comme faire des examens réguliers, sans alcool ni drogue, et faire de l'exercice. Je n’avais aucune mutation dans aucun de mes gènes. Je ne sais pas pourquoi cette forme rare de cancer m'a affecté alors que je n'avais aucune prédisposition à en être atteinte. 

En 2017, la maladie est revenue immédiatement. Et en 2018, je me suis fait amputer le pied gauche. La maladie est revenue en 2019, et elle a en quelque sorte remonté ma jambe jusqu'à mon tibia. Et j'ai eu deux autres opérations. Puis l'année dernière, une tumeur non diagnostiquée dans la région de ma cheville est devenue suffisamment grosse pour me fracturer le tibia, mon tibia. Et mon seul recours en plein milieu de cette pandémie était de me faire amputer la jambe gauche.

En ce moment, je participe à un essai clinique sur un médicament conçu pour tenter de réduire ces tumeurs dans mes poumons. Cela ne va pas me sauver la vie. Mais à mon avis, cela pourrait sauver la vie de quelqu'un d'autre. Je considère cela comme quelque chose de plus grand que moi, comme si je pouvais faire une différence dans la vie de quelqu'un d'autre que je ne connais même pas. J'ai commencé une chimiothérapie pour les tumeurs de mes poumons.

C'est une sorte de cycle de trois semaines. J'ai le médicament perfusé, les deux médicaments perfusés pendant quelques heures. Et puis environ 2 heures après la perfusion, je réagis assez violemment. J'ai vomi et j'avais de la fièvre, des maux de tête et des courbatures. 

Gérer mon bien-être émotionnel

Je pense que c'est probablement une chose continue. J'ai eu de mauvais jours, comme le week-end dernier où j'étais en traitement et où j'ai commencé à pleurer. Et une infirmière est entrée et m’a simplement pris dans ses bras. Cela m'a fait me sentir mieux. L'une des choses qui m'ont aidé à traverser cette épreuve, ce sont mes trois F : la foi, la famille et les amis. Vous découvrez vraiment qui sont vos amis lorsque vous recevez un diagnostic terminal. Vous trouvez votre but dans la vie et vous le vivez.

Des choses qui me rendent heureux

C'est certainement ma famille qui me donne du bonheur. C'est ce qui me donne un but dans la vie. Alors j'aime ma famille. J'ai une très forte foi en Dieu et je ne blâme pas Dieu. Ma foi m’a certainement donné de la force.

Les choses que j'apprécie et que j'aime chez moi

Je suis une meilleure personne maintenant. Je suis une personne plus forte grâce au cancer. Je ne dis pas que mon corps est laid. Certaines personnes diront peut-être cela, mais pour moi, j'ai mérité chacune de ces choses que vous trouvez laides. 

Les leçons de vie que j'ai eues

Je discuterai des quatre vérités que j'ai apprises au cours de ces neuf années. Ils ne font qu'une phrase chacun. Et je les ai sur un post-it ici sur mon bureau et je les vois plusieurs fois par jour et ils travaillent pour moi. La première est que vous devez contrôler votre esprit, sinon votre esprit va vous contrôler. Notre cerveau est programmé pour éviter la douleur et l’inconfort et rechercher le plaisir. Nous devons donc contrôler notre cerveau. La deuxième consiste à accepter la douleur et les difficultés que nous vivons tous dans la vie et à les utiliser pour faire de vous un individu plus fort et plus déterminé. Troisièmement, ce que vous laissez derrière vous est ce que vous tissez dans le cœur des autres. Le numéro quatre est assez explicite. Tant que vous n’abandonnez pas, vous ne pourrez jamais être vaincu.

Message aux patients atteints de cancer et aux aidants

Vous pouvez faire plus que vous n’auriez jamais cru pouvoir faire. Nous devons avoir de l'espoir. Nous devons croire que les choses vont s’améliorer. Donc si jamais tu te retrouves dans cette situation où je suis trop fatigué, j'ai trop mal, tu n'es qu'à 40% de ton maximum. Il vous reste tellement plus à vous donner. Alors ne pensez jamais que vous êtes hors du combat simplement parce que vous souffrez, que vous êtes fatigué ou que vous êtes déprimé. Trouvez ce qu'il y a en vous. Retirez-le et utilisez-le pour vous-même. 

Sensibilisation au cancer

Je suis d'accord qu'il y a beaucoup de stigmates. De la taille jusqu’à la taille, j’ai l’air en très bonne santé. J'ai l'air très normal. Je suis ici avec vous pour dire aux gens que vous pouvez faire plus que ce que vous pensez pouvoir faire et utiliser la douleur pour faire de vous une meilleure personne, et des choses comme ça. Mais en dessous de ma taille, je n'ai pas de jambe. Et j'ai toutes ces cicatrices, et je regarde mon corps parfois, il est tout cicatrisé. Mais d'après moi, j'ai mérité ces cicatrices. J'ai traversé l'enfer pour avoir ces cicatrices. Je vais donc être fier d'eux, au lieu d'être stigmatisé.