J'avais 35 ans quand on m'a diagnostiqué pour la première fois un cancer du sein. J'étais allongée dans mon lit une nuit quand j'ai senti une grosseur sur mon sein droit et j'ai pensé que c'était bizarre. J'ai demandé à mon mari s'il le pensait aussi, et il m'a suggéré de le faire vérifier. Quand je suis allée chez le médecin, il m'a dit que j'étais trop jeune pour avoir un cancer du sein, mais pour être sûre, on ferait une échographie. 

L'échographie a montré la grosseur, mais le médecin n'a pas pensé qu'elle était cancéreuse. Mais il m'a demandé de passer une mammographie pour être tout à fait sûr. Le technicien qui a fait la mammographie a vu les résultats et a suggéré une biopsie, alors je l'ai fait aussi, et une semaine plus tard, on m'a diagnostiqué un cancer. 

Ma première réaction à la nouvelle

Je me souviens que j'étais au travail quand j'ai reçu l'appel du médecin. Cela faisait un moment que je harcelais mon gynécologue sur les résultats car je ne voulais pas commencer le week-end sans savoir ce que c'était. J'ai reçu l'appel vendredi soir et le médecin m'a dit que je devais venir pour une consultation sur ce qu'il fallait faire après les vacances. 

J'ai senti le sol glisser sous mes pieds quand j'ai entendu la nouvelle. J'ai pensé à mon fils, qui avait à peine deux ans et aux choses qui se passaient dans sa vie et qui me manqueraient, et ces pensées m'ont terrifiée, et j'ai été complètement déconcertée.

Traitements que j'ai subis

 C’était en 1997, il n’existait donc aucun traitement avancé et ciblé. Les médecins ont vérifié mes niveaux d’œstrogène et de progestérone et ont constaté que mes hormones n’alimentaient pas le cancer, nous avons donc procédé à la chimiothérapie. Le médicament qu’ils m’ont donné était surnommé le Diable Rouge parce qu’il provoque un sentiment d’horreur chez le patient. J'ai subi une intervention chirurgicale, quatre cycles de chimiothérapie et 36 cycles de radiothérapie.

Traitements alternatifs

À ce moment-là, j'étais tellement préoccupée par mon fils et ce qui allait arriver que je n'ai pas pensé à prendre des traitements alternatifs. Ce n'est que des années plus tard que j'ai compris le fonctionnement des thérapies complémentaires. 

J'ai commencé à lire beaucoup sur le diagnostic et le traitement du cancer et j'ai commencé Cure Magazine en 2003. C'était alors une chose très nouvelle en Amérique, et l'idée était d'aider les profanes à comprendre le cancer afin qu'ils puissent obtenir un meilleur diagnostic et connaître tous les meilleurs traitements pour leur cancer. 

En 2006, une de mes amies a reçu un diagnostic du même cancer que moi, mais elle ne répondait pas aux traitements comme moi. Cela m'a ouvert les yeux et j'ai compris que chaque personne réagit différemment aux différents traitements.

La réaction de ma famille à la nouvelle

Lorsque j’ai reçu mon premier diagnostic, on nous a annoncé la nouvelle et on nous a immédiatement expliqué comment les médecins prévoyaient de le traiter. Nous nous sommes donc concentrés principalement sur le processus plutôt que sur la maladie. Je me souviens d'un incident avec mon fils alors qu'il jouait à la garderie à House et disait que le fou de sa mère était malade. Le gardien l'a mis dans un coin et lui a dit qu'il ne pouvait pas dire de gros mots. 

Quand je suis allé le chercher, on m'a parlé de l'incident, ce qui m'a fait comprendre que mon enfant de deux ans essayait de communiquer que sa mère était malade, et leur première réaction a été de lui dire de ne pas en parler. . 

Alors mon fils et moi nous sommes assis et avons eu une conversation fantastique. Nous avons partagé nos pensées et nos sentiments, et il m'a dit qu'il m'aimait mieux avec les cheveux et qu'il souhaitait que je ne sois pas si fatigué tout le temps. Je lui ai expliqué que les cheveux repousseraient une fois que j'irais mieux et qu'être fatigué et dormir davantage faisait partie du processus de guérison. 

Mon expérience avec les médecins et le personnel médical

Lorsque j'ai été diagnostiqué pour la première fois, je ne savais absolument pas quoi faire et comment aborder le tout. Les médecins ne m'ont pas fourni d'informations détaillées qui pourraient m'aider. Ils m'ont donné le traitement standard, et heureusement, les traitements ont fonctionné.

J'ai également reçu mon diagnostic à cet âge, alors qu'il n'y avait pas beaucoup de soutien disponible pour les patientes atteintes d'un cancer du sein. Il y avait beaucoup de groupes de soutien pour les femmes âgées qui ont généralement un cancer du sein, et toutes ces réunions de groupe se déroulaient au milieu des journées de travail, ce qui ne fonctionnait pas pour moi. C’était une autre chose qui me manquait dans mon voyage.

Une autre chose est que la chimiothérapie affecte votre cycle menstruel. Les médecins m’avaient dit que cela recommencerait une fois le traitement terminé, mais ce n’est pas le cas. Lorsque je leur ai posé la question, ils m'ont répondu qu'ils avaient été agressifs avec le traitement parce que j'étais jeune et que, par conséquent, j'avais perdu ma fertilité. Cela m'a beaucoup affecté ; même si j'avais déjà un enfant, être stérile n'a jamais été quelque chose que j'ai imaginé pour moi-même. 

Changements de style de vie que j'ai faits 

Le principal changement que j'ai fait a été de me rapprocher de ma famille. J'ai toujours été une personne occupée qui devait travailler loin de chez moi, mais après le cancer, je me suis assurée que les emplois que j'occupais étaient plus près de chez moi afin de pouvoir passer plus de temps avec mon fils. 

J'ai aussi complètement changé mon alimentation et j'ai commencé à méditer. Je ne médite pas autant que je devrais, mais j’essaie de le faire autant que possible. J'ai 60 ans cette année, et pour les autres, c'est un gros problème, mais je suis simplement reconnaissant et heureux. J'ai une vie et je célèbre tout ce que j'ai. J'ai un fils fantastique et un mari merveilleux qui célèbre chaque jour avec moi, et j'en suis reconnaissant. 

Mon message aux patients atteints de cancer et aux aidants

Lorsque j'ai vécu mon parcours avec le cancer, je n'ai d'abord pas compris que j'avais une voix et que cela affectait mon processus de traitement. Vous devez comprendre que vous connaissez votre corps et que vous avez le pouvoir de déterminer la qualité de votre vie. Vous devez décider du type de traitement que vous souhaitez suivre et vous pouvez choisir de vivre sans les effets secondaires débilitants. 

Je pense également que les options de traitement ne sont pas suffisamment discutées. Il existe de fantastiques thérapies ciblées qui peuvent aider efficacement les patients. Le seul problème est que les patients ne le savent pas.

Résumant mon parcours

Je crois que le cancer a remodelé qui je pense être. Je sens qu'avant le cancer, j'avais moins confiance en moi et je me remettais beaucoup en question, mais après ce voyage, j'ai commencé à croire que si je pouvais vaincre le cancer, je pouvais tout vaincre. Je pense que le cancer a été mon destin, ce qui m'a amené à aider les gens tout au long de ce voyage, et cela a été incroyable de donner un coup de main aux personnes qui luttent. Je suis très reconnaissant d’avoir vécu cette expérience et d’y avoir survécu afin de pouvoir aider les autres.