Afin de comprendre le cancer des ganglions lymphatiques, il est important d'avoir une idée des ganglions lymphatiques, de leur fonction et de la façon dont le cancer les affecte. 

Que sont les ganglions lymphatiques?

Grâce à des nœuds répartis dans tout le corps, les veines lymphatiques transportent le liquide lymphatique. Les ganglions lymphatiques servent de filtres aux corps étrangers comme les cellules cancéreuses et les agents pathogènes. Ils contiennent des cellules immunitaires capables de combattre les infections en combattant et en éliminant les agents pathogènes introduits par le liquide lymphatique. De nombreuses zones du corps, notamment le cou, les aisselles, la poitrine, l'abdomen (ventre) et l'aine, abritent des ganglions lymphatiques. Le cancer peut affecter les ganglions lymphatiques de deux manières : il peut soit commencer à cet endroit, soit s'y propager à partir d'un autre endroit. Lymphome est un type de cancer qui se développe dans les ganglions lymphatiques. Le plus souvent, le cancer commence ailleurs et se propage ensuite aux ganglions lymphatiques.

Comment le cancer se propage-t-il aux ganglions lymphatiques?

La plupart des cancers se propagent de leur emplacement d’origine à d’autres parties du corps. Les cellules cancéreuses peuvent se propager à d’autres organes par le système lymphatique ou circulatoire lorsqu’elles se détachent d’une tumeur. Les cellules cancéreuses peuvent se retrouver dans les ganglions lymphatiques si elles circulent dans le système lymphatique. La majorité des cellules cancéreuses qui s’échappent sont tuées ou éliminées avant de pouvoir commencer à proliférer ailleurs. Cependant, un ou deux d’entre eux pourraient bouger, commencer à croître et développer de nouvelles tumeurs. Métastase est le terme qui permet de décrire la propagation du cancer à une nouvelle zone du corps.

Qu'est-ce que le cancer dans les ganglions lymphatiques?

Le cancer des ganglions lymphatiques peut également être un lymphome. Cependant, le lymphome ne se limite pas au seul cancer des ganglions lymphatiques. Le lymphome est le cancer de la moelle osseuse, des ganglions lymphatiques, de la rate, du thymus et d'autres organes. Le cancer des ganglions lymphatiques peut être un lymphome, mais le lymphome ne peut pas toujours être un cancer du ganglion lymphatique. 

Le gonflement des ganglions lymphatiques a parfois un lien avec le cancer. Certaines tumeurs malignes se développent d'abord dans les ganglions lymphatiques. La leucémie lymphoïde aiguë, le lymphome non hodgkinien et le lymphome hodgkinien sont tous des tumeurs malignes du système lymphatique.

Plus fréquemment, le cancer se propage à partir d'une autre partie du corps et se manifeste par une métastase dans les ganglions lymphatiques. Parfois, les cellules cancéreuses quittent une tumeur et se propagent à de nouvelles zones. Ces cellules cancéreuses peuvent circuler dans le sang et atteindre d'autres organes ou traverser le système lymphatique et atteindre les ganglions lymphatiques.

Lorsqu'un ganglion lymphatique est cancéreux, une biopsie peut aider à identifier le type spécifique de cancer présent lorsque le tissu ou le ganglion retiré est inspecté au microscope. Les cellules cancéreuses du sein dans le système lymphatique sembleront toujours être un cancer du sein parce que les cellules cancéreuses ressembleront aux cellules cancéreuses de la tumeur dont elles sont issues.

Comment diagnostiquer le cancer dans les ganglions lymphatiques?

Les médecins doivent tenir compte d'autres symptômes ou variables lorsqu'ils posent un diagnostic. Par exemple, un ganglion lymphatique enflé près de l'oreille peut être le signe d'une infection de l'oreille. Un mal de gorge, une toux et des ganglions enflés dans la région du cou près de la clavicule pourraient tous être des symptômes d'une infection des voies respiratoires supérieures. Une maladie à l'échelle du corps qui nécessite des soins urgents peut être visible par plusieurs gonflements des ganglions lymphatiques.

Les médecins peuvent utiliser les techniques suivantes en plus d'analyser vos antécédents médicaux pour déterminer la cause des ganglions lymphatiques enflés :

Pour déterminer ce qui cause l'hypertrophie des ganglions lymphatiques, les cliniciens peuvent utiliser certaines des techniques suivantes :

Examen physique

Au cours de l'examen physique, palpez les ganglions de la zone touchée du bout des doigts pour déterminer leur taille et s'ils sont fermes, douloureux ou chauds.

Tests de laboratoire 

Les procédures en laboratoire comprennent des tests sanguins pour rechercher toute maladie sous-jacente

Tests d'imagerie

Échographie, tomodensitométrie (TDM), imagerie par résonance magnétique (MRI), et les rayons X sont des exemples de tests d'imagerie.

Biopsie

À l’aide d’une biopsie, la totalité ou une partie d’un ganglion lymphatique peut être prélevée pour être examinée au microscope.

Stadification du cancer des ganglions lymphatiques

Pour évaluer la quantité de cancer dans le corps, les oncologues utilisent la stadification du cancer. L'une des techniques de stadification les plus utilisées, la TNM, repose fortement sur les ganglions lymphatiques. L'approche TNM fonde son diagnostic sur la taille de la tumeur (T). L'étendue de ses métastases (N), et le nombre de ganglions lymphatiques environnants qu'il a infiltrés (M). Sur la base d'observations cliniques, une valeur numérique est attribuée à chaque lettre. 

Le N prend la valeur 0 s'il n'y a aucun signe de cancer dans le ganglion lymphatique proche de la tumeur. Le nombre de ganglions touchés, la taille et l'étendue du cancer, la taille des ganglions et leur emplacement sont tous pris en compte pour déterminer si les ganglions locaux ou distants sont cancéreux. Les nombres de chaque initiale sont additionnés. L'avancement du cancer est directement proportionnel à la somme. C'est-à-dire que le cancer est d'autant plus avancé que la somme augmente. Si le TNM a une somme plus faible, le traitement devient plus facile. 

Traitement du cancer des ganglions lymphatiques

Selon la taille et l'emplacement de la tumeur et si elle s'est propagée à d'autres parties du corps, de nombreux traitements sont disponibles pour le cancer des ganglions lymphatiques. Certains types de cancer métastatique qui se sont propagés aux ganglions lymphatiques peuvent être traités chirurgicalement. Chimiothérapie, la radiothérapie, une greffe de cellules souches, l'immunothérapie et la thérapie ciblée sont d'autres possibilités de traitement du cancer des ganglions lymphatiques. Lorsque le cancer a progressé vers les ganglions lymphatiques, le risque de récidive après une intervention chirurgicale est plus élevé. Après une intervention chirurgicale, dans des circonstances spécifiques, une chimiothérapie ou une radiothérapie peuvent être conseillées. Lorsque les ganglions lymphatiques sont retirés, la zone affectée du corps peut devenir incapable de vider le liquide lymphatique, ce qui pourrait entraîner un lymphœdème, un problème persistant. La probabilité de développer un lymphœdème augmente avec la quantité de ganglions lymphatiques retirés.

Conclusion

La gravité du cancer et l'état de chaque individu peuvent être différents. S'il est diagnostiqué à un stade précoce et avec des médicaments, des suppléments et des traitements appropriés, il peut être guéri dans la plupart des cas. Comme tous les autres cancers, le cancer dans les ganglions lymphatiques est également grave et en cas de diagnostic, demandez une aide immédiate.