On m'a diagnostiqué pour la première fois un lymphome en 1990. J'étais en Californie à ce moment-là et j'ai remarqué une grosseur sur le côté de mon cou, alors je suis allé chez le médecin pour la faire vérifier. Le médecin m'a suggéré une biopsie et les résultats ont montré que j'avais Lymphome le cancer. 

J'avais alors 24 ans, je venais de terminer l'université il y a deux ans et j'ai toujours été dans les sports organisés. J'étais donc assez sportif et les blessures que j'avais en faisant du sport guérissaient toujours assez rapidement. 

Notre première réaction à la nouvelle

La nouvelle du cancer m'a choqué parce que j'étais une personne en bonne santé, sans mauvaises habitudes qui auraient augmenté le risque, et aucun antécédent familial ne suggérerait un cancer. 

J'étais l'aîné des quatre enfants de la famille, et mes parents l'ont mal pris parce que j'étais leur premier-né et mes frères et sœurs étaient également inquiets parce que j'étais leur frère aîné. Après avoir entendu la nouvelle, il y a eu un moment où j'étais assez triste à ce sujet.

Traitements que j'ai subis

Nous sommes passés par d'autres diagnostics et d'autres tumeurs ont été trouvées dans ma rate. Nous l'avons découvert grâce à une splénectomie. Et comme c'était il y a trente ans, la procédure était assez invasive, et j'ai toujours une grande cicatrice de la chirurgie. 

Après la chirurgie, la radiothérapie m'a été recommandée. La radiothérapie qui n'a dû prendre que six mois m'a été administrée sur dix mois parce que les paramètres de mon sang fluctuaient et que je me fatiguais rapidement. 

Je devais me faire irradier une fois par semaine, et je l'ai traité comme quelque chose sur ma liste de choses à faire. Le rayonnement a été transmis de ma mâchoire à la zone au-dessus de mon aine, et en conséquence, j'ai perdu des cheveux, et il y avait aussi une perte d'humidité dans ma bouche qui rendait la nourriture fade et rendait la déglutition difficile. 

Mon groupe de soutien

Perte de poids était une préoccupation importante pendant le traitement. Je suis passé de 210 livres à 169 livres, et pendant ce temps, mes amis ont été mon soutien le plus incroyable. Ils venaient tard le soir et me demandaient ce que je voulais avoir. C'était généralement de la malbouffe réconfortante qui vous faisait vous sentir mieux, mais ils s'assuraient que j'avais quelque chose en moi. 

J'ai eu le soutien de ces amis et de ma famille. Ma mère était la personne qui m'amenait aux rendez-vous hebdomadaires de radiothérapie. Et peut-être parce que j'étais jeune, je n'ai pas pris la maladie aussi au sérieux que j'aurais dû. J'ai continué à travailler pendant les dix mois de traitement et je dirais que j'étais dans le déni jusqu'à un certain niveau. 

J'en ai informé mon superviseur, mais je lui ai dit très clairement que je ne voulais pas que cela soit un gros problème au bureau. Je n'aimais la sympathie de personne et je voulais juste en finir avec ça et continuer autant que possible ma vie quotidienne. 

Tout au long de cette période, j'ai dû informer le superviseur que j'étais fatigué et que j'ai pris du temps, mais je me suis assuré que je travaillais et que je me suis distrait du processus. 

Après le traitement

Après la fin de la radiothérapie, j'ai dû commencer à prendre des médicaments pour la thyroïde parce que les médecins avaient prédit que le traitement affecterait mes niveaux de thyroïde. Ils ont parlé de la période de rémission, qui est de cinq ans, et m'ont dit que si j'allais au-delà, je n'aurais plus de cancer. 

Six ans plus tard, j'ai eu une mauvaise toux qui a duré environ trois semaines. J'ai d'abord pensé que c'était juste une maladie, mais la gravité de celle-ci m'a fait aller voir mon médecin. J'ai été référé à un oncologue qui a examiné mon corps et a trouvé une grosseur près de mon aisselle gauche. 

Une deuxième rencontre avec le cancer

L'oncologue a découvert que la cause de la toux était une accumulation de liquide contre mon poumon. Pour soulager temporairement la toux, ils ont effectué une ponction lombaire, où ils ont inséré une aiguille dans le sinus et aspiré le liquide hors du corps. 

J’avais l’impression que cela se produisait parce que je ne l’avais pas pris au sérieux la première fois. Alors, quand j’ai reçu mon deuxième diagnostic, j’ai réagi différemment. Le lendemain, j'ai appelé mon manager, je lui ai dit ce qui se passait et je lui ai dit que je reviendrais après avoir réglé le problème. 

Le groupe de soutien que j'avais auparavant était toujours là, mais quand ils ont vu à quel point j'étais sérieux dans le processus cette fois-ci, ils m'ont davantage soutenu et impliqué. 

Je suivais une chimiothérapie pour traiter les tumeurs et j'ai commencé à remarquer que mes cheveux tombaient. C'était quelque chose auquel je m'attendais mais que je voulais contrôler, alors le lendemain, je suis allé chez le coiffeur et je l'ai rasé. En traversant le voyage cette fois, j'avais appris à l'accepter au lieu de vivre dans le déni et cela, je pense, a fait toute la différence. Après la fin du traitement en 1997, j'étais en rémission. 

La vie en rémission

Après avoir terminé le traitement, j'ai demandé à mon médecin si j'étais complètement guéri cette fois-ci, et il m'a dit une chose très intéressante. Il a dit que lorsque je mourrai, nous serons sûrs d'être guéris quand viendra un moment dans la vie. 

Cela m’est resté et me motive encore aujourd’hui à être la version la plus saine de moi-même. Une partie de moi ne me fait pas confiance parce que je sais que je serai complaisant envers moi-même si je commence à croire que je suis guéri. Les paroles du médecin ont donc été une source de motivation pour continuer à vivre une vie saine. 

Mon bien-être mental et émotionnel pendant le voyage

Il y a eu des moments au cours de la deuxième fois où je me suis senti mal à l'aise et mécontent de ce qui se passait. Chaque fois que je me sentais comme ça, je me disais que chaque jour où je pensais comme ça, je perdais une journée pour être heureuse. C'était une autre motivation pour vivre non seulement une vie saine mais aussi heureuse. J'ai compris que si quelque chose ne me plaisait pas, je devais faire quelque chose. 

C'est un facteur de motivation qui me maintient en échec physiquement et émotionnellement. Le cancer m'a fait réaliser des choses sur moi-même et m'a donné une perspective différente sur la vie. Les gens qui me connaissent me félicitent toujours d'être très discipliné, et mon expérience avec le cancer a renforcé cette qualité en moi et m'a fait mieux apprécier tout ce que j'ai.

Mon message aux gens

Le cancer, pour moi, était un problème de santé; ce qui m'a aidé a été de fournir à mon corps ce dont il avait besoin et de le reconstruire. Même si j'ai vécu deux fois le cancer, je savais que je pouvais me construire pour être meilleur qu'avant, et c'est un message que je partagerais avec les gens. 

Pensez à devenir une meilleure version de vous-même. Cela peut être différent pour chaque personne. Pour moi, il s'agissait de me reconstruire physiquement. Trouvez la chose qui vous aidera à surmonter ce qui se passe en ce moment. Cela pourrait être quelque chose d'aussi simple que de lire des livres ou de renouer avec votre famille, mais trouver cette chose pourrait vous aider tout au long du voyage. 

Ce n'est pas aux médecins de prendre soin de votre santé. Apprenez à gérer votre propre corps ; cela prendra un long chemin. Avoir un système de soutien rendra le processus de traitement beaucoup plus facile et, enfin, ne laissez pas le cancer définir qui vous êtes. Ce n'est qu'une partie de votre voyage et non la fin de celui-ci.