Le pancréas est une minuscule glande en forme de bâton de hockey située derrière l'estomac. Il aide à la digestion des aliments et régule la glycémie dans votre corps. Le pancréas joue un rôle dans la régulation de la glycémie car il produit les produits chimiques glucagon et insuline, qui régulent la glycémie.

Qu'est-ce que le cancer du pancréas?

Le cancer du pancréas se développe lorsque les cellules du pancréas subissent des changements (mutations) qui les amènent à se multiplier de manière incontrôlable. Cette tumeur peut parfois être bénigne (non cancéreuse). Cependant, la masse du cancer du pancréas est maligne (cancéreuse). En raison de sa difficulté à détecter, le cancer du pancréas n’est généralement découvert que lorsqu’il est très avancé. Perte de poids et la jaunisse sont des indications de cancer du pancréas. Le diabète et l'exposition à des produits chimiques spécifiques sont des facteurs de risque. Le type de traitement nécessaire dépendra de la taille de la tumeur, de son emplacement et de sa propagation à d'autres parties du corps.

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Quels sont les types de cancer du pancréas ?

Les tumeurs exocrines et les tumeurs neuroendocrines sont les deux formes de cancer qui se développent dans le pancréas. Les tumeurs exocrines représentent environ 93 % de toutes les tumeurs pancréatiques et l'adénocarcinome est la forme la plus courante de cancer du pancréas. Quand quelqu’un dit qu’il a un cancer du pancréas, il parle généralement d’adénocarcinome du pancréas. L'adénocarcinome canalaire est celui qui débute le plus souvent dans les canaux pancréatiques.

Environ 7 % de tous les cancers du pancréas sont des tumeurs neuroendocrines (TNE), également appelées TNE pancréatiques (PNET), tumeurs des cellules des îlots ou carcinome des cellules des îlots. Certaines TNE produisent trop d’hormones. Selon le type d’hormone produite par la cellule, elles peuvent porter d’autres noms ; par exemple, un insulinome serait une tumeur dans une cellule productrice d’insuline.

Causes et symptômes du cancer du pancréas

La plupart des gens ne remarquent pas les premiers symptômes du cancer du pancréas. Cependant, lorsque la maladie s’aggrave, les gens peuvent observer :

• Douleur abdominale haute pouvant se propager au dos
• La jaunisse
• Perte d'appétit
• Fatigue
• Perte de poids
• Caca de couleur claire
• Pipi de couleur foncée
• Caillots sanguins dans le corps
• La peau qui gratte
• Diabète nouveau ou aggravé
• Nausée et vomissements

Votre médecin pourrait suspecter un cancer du pancréas si vous présentez certains symptômes et si vous avez récemment souffert de diabète ou de pancréatite, une maladie douloureuse due à l'inflammation du pancréas.

Les symptômes du cancer neuroendocrinien du pancréas peuvent différer des symptômes conventionnels du cancer du pancréas, tels que la jaunisse ou la perte de poids. En effet, certains PNET surproduisent des hormones.

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Diagnostic et tests pour le cancer du pancréas

Il est difficile de détecter le cancer du pancréas à un stade précoce, car les médecins ne prennent pas en compte le pancréas lors d'un examen de routine. Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d'un cancer du pancréas, il peut vous prescrire des examens d'imagerie pour prendre des photos des organes internes. Il est également possible de réaliser une échographie endoscopique.

Un petit tube doté d'une caméra à son extrémité est inséré par la bouche et dans l'estomac pour effectuer une échographie endoscopique (EUS). Le pancréas peut être visualisé via la paroi de l'estomac à l'aide de la sonde ultrasonique de l'endoscope. Au cours du processus, une biopsie pancréatique guidée par échographie (échantillon de tissu) peut être prélevée, si nécessaire.

Un marqueur tumoral est un produit chimique qu’une analyse de sang peut détecter. Des concentrations élevées d'antigène glucidique (CA) 19-9, un type de protéine sécrétée par les cellules cancéreuses du pancréas, peuvent signifier une tumeur en cas de cancer du pancréas.

Traitement du cancer du pancréas

Le traitement du cancer du pancréas repose sur plusieurs facteurs, notamment la localisation de la tumeur, son stade, votre état de santé général et la progression de la maladie en dehors du pancréas. Les options de traitement comprennent :

Ablation chirurgicale: La résection fait référence à l'ablation du tissu pancréatique malin. Vous pourriez également faire enlever les ganglions lymphatiques pancréatiques. Une pancréatectomie est une procédure médicale visant à retirer tout ou partie du pancréas. Votre médecin pourrait vous conseiller la procédure de Whipple si votre tumeur se situe dans la tête du pancréas, qui est sa région la plus large et la plus proche de l'intestin grêle. La tête pancréatique, le duodénum (la première section de l'intestin grêle), la vésicule biliaire, une section du canal biliaire et les ganglions lymphatiques adjacents sont tous retirés au cours de cette intervention chirurgicale.

Radiothérapie: L’énergie à grande vitesse est utilisée pour détruire les cellules cancéreuses.

Chimiothérapie: Ce processus utilise des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses.

immunothérapie: Une forme de traitement contre le cancer qui soutient le système immunitaire. Environ 1 % des personnes atteintes d'un cancer du pancréas présentant une mutation génétique spécifique peuvent bénéficier de l'immunothérapie, même si elle s'est révélée pour l'essentiel inefficace contre le cancer du pancréas.

Thérapie ciblée : elle vise à cibler des gènes ou des protéines spécifiques qui soutiennent la croissance du cancer. Habituellement, c’est grâce aux tests génétiques que nous décidons si une thérapie ciblée est la meilleure option pour vous.

Un diagnostic de cancer du pancréas peut être choquant et changer la vie. Vous pourriez envisager de rejoindre un groupe de soutien pour les personnes atteintes d'un cancer du pancréas. Passer du temps avec d’autres personnes qui vivent les mêmes choses peut être stimulant et bénéfique pour votre santé mentale et émotionnelle. Vous pouvez également discuter de ce que vous ressentez avec un conseiller, un thérapeute ou un travailleur social. La connaissance, c'est le pouvoir, et plusieurs ressources utiles sont disponibles pour vous et votre famille.

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Référence:

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2. Kanji ZS, Gallinger S. Diagnostic et prise en charge du cancer du pancréas. CMAJ. 2013er octobre 1;185(14):1219-26. est ce que je: 10.1503 / cmaj.121368. Publication en ligne le 2013 avril 22. PMID : 23610017 ; PMCID : PMC3787168.