My encounter with cancer was very sudden. One day I was showering and noticed through self-examination that I had a lump in my right breast and decided to schedule a mammogram since it was already due that year. After the results came, the doctors called me and suggested an Ultrason scan with a biopsy. I hadnt heard anything from the doctor, so I assumed everything was well.

Rencontrer le cancer

This pandemic began, and I remember having a doctors appointment on March 18. I had my blood work done, and the doctor mailed me and told me not to come to her office and said that she would call at the end of the day. At around 8.45 p.m. I came to know that I had breast cancer. 

I was in shock. I couldnt form a reply when I heard the news from the doctor. She was going over the details about  seeing an oncologist and discussing moving forward with this, but I couldnt focus on what she was saying. I was immersed in my thoughts, and it took me some time to process the emotions.

Des nouvelles de ma famille 

The first person I reached out to was my sister. She was thousands of miles away and couldnt see me, but she did her best and gave me some pointers since she had a few friends who had already had breast cancer and even shared their contacts with me. We have a neurosurgeon in the family, and she suggested I talk to him too.

Il m'a fallu un certain temps pour annoncer cette nouvelle à mes parents puisque le monde entier traversait la pandémie, et j'hésitais à ajouter au stress dans lequel ils étaient déjà. 

Traiter le cancer

J'ai d'abord suivi une chimiothérapie. J'ai suivi six séances de TCHP, où j'ai subi la perfusion une fois toutes les trois semaines. On m'a également donné Neulasta, qui était également une fois toutes les trois semaines et a duré six séances. J'ai ensuite subi ma tumorectomie en octobre et j'ai été traitée avec seize séries de radiations. J'ai également été traité avec dix-huit cycles d'Herceptin qui ont duré un an, le traitement étant programmé une fois toutes les trois semaines.  

The treatment felt like a long, never-ending process since I had to go through treatments and infusions for a whole year. Back then, I wasnt allowed to bring anyone with me due to Covid, so the process of going to the hospital was really lonely.

Recherche et traitement des traitements

J'avais beaucoup lu sur le type de tumeur que j'avais et j'avais accepté de prendre une chimiothérapie. J'ai compris dès le début que la chimiothérapie me sauverait la vie et j'étais prête à passer par ce processus. 

J'ai eu la chance d'avoir la chance d'avoir un hôpital ouvert et disposé à traiter les patients pendant la pandémie. Nous avions beaucoup entendu parler de patients atteints de cancer qui avaient besoin d'aide pendant cette période mais qui n'y avaient pas accès. Je savais que j'avais de la chance d'avoir cet hôpital prêt à m'aider avec le traitement dont j'avais le plus besoin. 

En raison du type et de la taille de ma tumeur, l'accent était mis sur la réduction de sa taille. J'étais clair sur le fait de recevoir une chimiothérapie et de la suivre avec les autres traitements que j'ai mentionnés ci-dessus.

Mon soutien dans les moments difficiles

I firmly believe that you cant achieve anything without support, so it was an essential aspect for me to have a support system. The first thing I did was create a WhatsApp chat group with my friends and family so that they could give me the support  I needed through this journey. 

Je ne savais pas ce que j'allais traverser, alors j'ai également tenu un journal dans lequel j'écrivais ce que je ressentais à propos du traitement et mes amis et ma famille y avaient accès afin qu'ils sachent quand je me sentais déprimé et m'aident à pousser à travers. Le groupe WhatsApp comptait 18 membres, et ils ont été mon système de soutien tout au long du voyage.

Mes parents avaient également décidé de rester avec moi pendant que je recevais un traitement, et j'ai eu la chance d'avoir autant de personnes à côté de moi qui ont choisi de faire cette promenade avec moi.

L'hôpital, les médecins et leur aide

J'avais le meilleur hôpital qu'un patient puisse demander. Je n'ai pas été initialement diagnostiqué au Miami Cancer Institute, mais après avoir obtenu un deuxième, troisième et quatrième avis, je suis retourné au Miami Cancer Institute. Le premier chirurgien que j'ai rencontré là-bas, Jane Mendes, a été mon inspiration. Elle était la raison pour laquelle j'ai décidé d'obtenir mon traitement là-bas. 

L'équipe de médecins et d'infirmières était là pour moi pendant et après le traitement, et l'hôpital était mon refuge. Je ne me suis jamais sentie seule, même si aucun membre de ma famille ne pouvait m'accompagner aux traitements. Je dirais même que l'hôpital et les médecins faisaient partie de mon groupe de soutien.

Les choses qui m'ont gardé motivé

I was the one who found the lump on my breast before diagnosis, and I was the one who found that there was no lump on my breast while going through treatment. So after the second chemotherapy session, and when I didnt feel the lump, I reached out to my oncologist, and she asked me to come in for a consultation. 

After the consultation, the doctor suggested that the dosage of chemotherapy be lowered, but I refused and told her to prescribe an MRI for me. She said that usually, we dont run any tests on patients until they are done with the entire treatment and that I still have four sessions left.

Le médecin et moi avons fait un compromis, et elle m'a prescrit une échographie, m'a dit que nous verrions les résultats et que je pourrais passer une IRM après ma troisième séance de chimio.

I was asked to do another Ultrasound  since no tumours were detected. That day I remember crying so much. That was the first time I cried a lot and couldnt stop because I realised that the chemotherapy had worked. That was my very first happy moment.

The second happy moment was when the doctors double-checked with an MRI and told me that there was no tumour detected. I proceeded to go through lumpectomy and biopsy, and all the results said benign. 

Chaque fois que j'ai terminé le traitement, c'était un moment heureux. Chaque fois que je terminais un cycle de chimiothérapie, lorsque l'opération où ils ont reconstruit la moitié de mon sein droit était terminée, chaque cycle de perfusion était pour moi un moment de bonheur.

Changements de style de vie

Many survivors are advised to make considerable changes in their food practices, but for most of my life, Ive had a lean and clean diet, so I didnt have to change my food habits. The only change I made is that I cut down on dairy products. I had a lot of exercise in my daily routine. I started to go paddling six times a week, after I completed my treatment.

Je pense qu'il est impératif de réduire votre niveau de stress. En tant que survivant du cancer, il est essentiel de vivre une vie avec le moins de stress possible. Je crois que si l'on a la bonne attitude et que l'on est toujours optimiste, cela les aidera à empêcher que le cancer ne se reproduise.

Même aujourd'hui, au cours de la journée, il se peut que je me sente soudainement fatiguée, et j'écoute mon corps et le laisse dicter ce dont il a besoin. Je crois que c'est quelque chose que tous ceux qui ont vécu un cancer devraient suivre. 

Les leçons que le cancer m'a apprises

All the experiences that I went through changed me. This journey did teach me to smile and laugh a little more than I did before. Most importantly, Ive learnt to accept things as they come and not give anything more importance than I should. We dont know what tomorrow holds, so we should not let them bother how we live today. 

Mes conseils aux patients atteints de cancer et aux aidants

As far as cancer is concerned, it is essential to have a support group, be it one person or a group of people. And if people in your life dont want to go through this with you, rethink your relationship with them. Be empathetic to others who are going through the same thing and lend a helping hand to them if possible.

Le besoin de sensibilisation lié au cancer

Les stigmates doivent disparaître. Nous sommes tous uniques dans nos habitudes, que nous traversions ou non le cancer, et la meilleure façon d'éduquer les autres est d'entamer une conversation. Lorsque nous sommes suffisamment capables de retourner dans le monde et de mener une vie de tous les jours, nous devons parler de nos voyages car cela aidera au moins une personne et fera en sorte qu'elle comprenne qu'une maladie ne nous définit pas.