On m'a diagnostiqué une forme agressive de cancer du sein. Je n'ai jamais été malade auparavant autre qu'un rhume et je n'ai eu aucun problème de santé majeur. J'ai travaillé dans un système scolaire. J'avais pris l'habitude de passer mes mammographies chaque année, ce qui, je le dirais à tout le monde, est très important pour les hommes et les femmes. Faites vos mammographies ! Depuis 10 à 15 ans, je passe mes mammographies fin décembre. J'ai choisi la fin décembre car c'est la fin de l'année et le début d'une nouvelle année.

Diagnostic 

Cette année-là, j'allais bien, j'ai fait ma mammographie et je suis partie en vacances au Mexique. Et pendant mes vacances, mon téléphone a continué à sonner, c'était un numéro 609, qui se trouvait être le quartier où je vivais dans le New Jersey, et c'était un numéro de bureau de l'endroit où j'ai passé ma mammographie. À ce moment-là, c’était mon premier jour de vacances et j’ai réfléchi. Est-ce que je vais juste laisser cela gâcher mes vacances ? Parce que, honnêtement, je savais ce que c'était. Je savais que ma famille savait où j'étais, et la seule raison pour laquelle je recevrais cet appel était simplement que quelque chose ne s'était pas bien passé avec ma mammographie. 

Voyage

Avance rapide, mon parcours a été marqué par une tumorectomie, une chimiothérapie, une radiothérapie et trois années d'essais cliniques. C'était très dur. J'avais 50 ans lorsqu'on m'a diagnostiqué un cancer du sein. Ma fille avait grandi, j'avais une petite-fille, et la première chose à laquelle j'ai pensé, comme la plupart des personnes atteintes d'un cancer, est-ce que je vais mourir ? Émotionnellement, c’était la chose la plus importante qui me préoccupait. Je voulais être ici, je voulais voir ma fille grandir et je voulais voir ma petite-fille grandir. Entendre les mots « Vous avez un cancer du sein » a été très dévastateur. Je pense que chaque personne réagit différemment à ces mots, et c’était en fait très effrayant. J'ai ressenti le besoin d'un soutien émotionnel. J'avais besoin d'être entouré de gens qui pourraient me soutenir et m'aider à me remonter le moral parce qu'il y avait des moments. Parfois, on a l’impression de sombrer dans la dépression à cause du mot cancer, qui fait très peur. Mon système de soutien était et est ma famille. À cette époque, je travaillais dans un système scolaire à Princeton, dans le New Jersey, et j'ai eu la chance d'avoir quelqu'un pour m'informer sur le système scolaire de Princeton. Cancer du sein Centre de ressources. J'ai passé beaucoup de temps au Centre de ressources parmi d'autres survivants qui avaient vécu ce que je commençais à vivre. Je trouve essentiel d'être entouré d'un groupe de soutien.

Principalement parce qu’il y a des gens qui savent de première main ce que vous vivez dans un groupe de soutien. Parfois, lorsque vous parlez à quelqu’un, vous n’obtenez pas le niveau de compréhension que vous recherchez, et je me souviens d’une période où j’étais sous chimiothérapie. Chimiothérapie a probablement été l’une des choses les plus difficiles que j’ai jamais vécues. Je me souviens avoir suivi une chimio et dès le lendemain, tout allait bien. Mais peut-être que le deuxième jour, ça a frappé comme une tonne de briques. Je ne pouvais même pas me lever du canapé de mon salon et marcher jusqu'à la cuisine, qui n'était pas si loin, sans être épuisée. C'était la fatigue que je ne comprenais pas, et les gens disaient de manger plus de légumes verts et de boire plus d'eau. Je n’aurais absolument rien pu faire pour soulager cette fatigue due à la chimiothérapie. 

Ce qui m'a gardé positif pendant le voyage

Faire face à la chimio a été très, très difficile. Mais je savais que je recevais quelque chose qui tuait les cellules cancéreuses et en même temps tuait les bonnes cellules. Donc, c'était un équilibre, mais j'ai choisi de le faire parce que je voulais avoir l'esprit tranquille en sachant simplement que si c'est là, je vais essayer, je vais voir et je vais faire tout ce que je peux, et je suis reconnaissant d'être ici avec vous quinze ans plus tard. 

Lorsque vous vous rendez dans un cabinet médical, vous êtes généralement traité comme un numéro dans une ligne de charcuterie, mais j'avais besoin de quelqu'un qui soit avec moi et prenne soin de moi parce que vous serez avec cet oncologue pendant un certain temps. Même maintenant, même si je vis plus près dans la région de DC-Maryland et que mon oncologue se trouve dans le New Jersey, en raison de ma relation avec lui, je retourne une fois par an dans le New Jersey pour mes suivis. Il est donc essentiel, malgré la technologie et les médecins, d'avoir des oncologues qui se soucient de ce qu'ils font.

Leçons pendant le parcours du cancer

Je n'accepte plus les mauvais traitements. Je m'éloignerai rapidement de tout ce qui n'apporte pas la paix ou n'ajoute pas de paix, de joie et de tranquillité à ma vie parce que j'ai réalisé que la vie est précieuse. Est-ce que j'y avais prêté attention avant le cancer du sein ? Absolument pas. Mais quand vous entendez ces mots selon lesquels vous avez un cancer et que vous traversez un voyage, vous réalisez que la vie est si précieuse. J'ai donc fait des changements importants, en commençant par déménager du New Jersey pour me rapprocher de ma fille et de ma petite-fille. Je n’accepte pas les emplois qui ne me satisfont pas ou ne sont pas bons pour moi, et j’ai éliminé des personnes dans ma vie qui étaient dans ma vie depuis longtemps. Mais parfois, lorsque vous apportez des changements importants, les gens ne comprennent pas pourquoi. Mais je le fais pour moi, pour continuer à vivre et garder le sourire aux lèvres. 

Reconnaissant dans la vie

Ce fut en effet un voyage, mais je suis tellement reconnaissante que tout se soit bien passé et que je sois guérie du cancer. J'encourage chacun à prendre le temps d'apprendre son corps. Si quelque chose ne va pas, faites-le vérifier. Surtout avec du sein cancer, parfois vous ne le savez pas toujours tout de suite. Donc, la mammographie est honnêtement un facteur important pour me sauver la vie. Je suis reconnaissant pour ce que j'ai vécu parce que, pour être honnête, cela a changé ma vie pour toujours.

Un acte de gentillesse dans la vie 

Le jour où mon oncologue m’a dit : Dee, tu n’as plus de cancer, j’ai pleuré. J'ai pleuré parce que le voyage n'a pas été facile, mais je l'ai fait. Ce jour-là, j’ai promis à mon oncologue qu’à partir de ce moment précis, je consacrerais ma vie à éduquer, inspirer et motiver tous ceux qui croiseraient mon chemin. C’est ce que fait le fait d’être un patient sans cancer. Restez positif, restez avec des personnes positives, sentez-vous exalté et donnez le meilleur de vous-même.

Message d'adieu 

Mon message est de vivre, d'aimer et de rire autant que vous le pouvez et de vous entourer de personnes qui prennent soin de vous et de personnes qui seront là pour vous soutenir car il n'y a jamais un jour où je ne pense pas au cancer du sein. 

J'ai une photo d'une jeune femme que j'ai rencontrée en Suisse dans mon bureau à domicile. Nous avons voyagé ensemble et nous parlions dans un panel pour une société pharmaceutique. Il y a environ un an, j'ai reçu un SMS disant qu'elle avait perdu sa bataille, et cela m'a touché chaque fois que j'entrais dans mon bureau à domicile. Nous avons ri ensemble, nous étions ensemble en tant que panélistes, et maintenant elle est partie. Je ne me bats pas seulement pour moi-même; Je me bats pour tous ceux qui ont fait partie de ma vie et qui ont perdu la vie, ainsi que pour les personnes qui vivent un cancer du sein.