Les médecins utilisent divers tests pour localiser ou diagnostiquer le cancer du sein. Ils peuvent également faire des tests pour vérifier si le cancer s'est propagé au-delà du sein et des ganglions lymphatiques sous le bras. Si cela se produit, on parle de métastase. Ils peuvent également faire des tests pour voir quels traitements pourraient être les plus efficaces.

Pour la plupart des types de cancer, une biopsie est le seul moyen sûr pour le médecin de savoir si une région du corps est atteinte de cancer. Lors d'une biopsie, le médecin utilise un petit échantillon de tissu pour effectuer des tests en laboratoire.

Votre médecin peut analyser ces facteurs lorsqu'il décide d'un test de diagnostic particulier : -

• Type de cancer
• Signes et symptômes
• Âge et état de santé général
• Les résultats des tests médicaux précédents

Une femme ou son médecin peut détecter une tumeur ou des calcifications anormales lors d'une mammographie de dépistage, ou une grosseur ou un nodule dans le sein lors d'un examen clinique ou d'un auto-examen, ce qui déclenche une séquence de tests pour déterminer si elle est atteinte d'un cancer du sein. Un sein rouge ou gonflé, ainsi qu'une grosseur ou un nodule sous le bras, sont des symptômes moins courants.

Les tests suivants peuvent être pratiqués pour diagnostiquer le cancer du sein ou pour des tests de suivi après un diagnostic de cancer du sein : -

(A) IMAGERIE :-

Des images de l'intérieur du corps sont produites par des tests d'imagerie. Les tests d'imagerie mammaire suivants peuvent être utilisés pour en savoir plus sur une région suspecte découverte lors du dépistage. En plus de ceux-ci, différents nouveaux types de tests sont à l'étude, qui sont donnés ci-dessous : -

• Mammographie diagnostique- Une mammographie est un type de Radiographie qui est utilisé pour examiner le sein. C'est comparable au dépistage par mammographie, sauf qu'il faut plus d'images du sein. Il est fréquemment utilisé lorsqu'une femme présente des symptômes tels qu'une nouvelle grosseur ou un écoulement du mamelon. Si une mammographie de dépistage révèle quelque chose d’anormal, une mammographie diagnostique peut être utilisée.

• Ultrason- L'imagerie par ultrasons crée des images de structures profondes dans le corps à l'aide d'ondes sonores. Une échographie peut faire la différence entre une tumeur solide qui pourrait être un cancer et un kyste rempli de liquide qui n'est généralement pas malin. L’échographie peut également être utilisée pour guider une aiguille de biopsie vers un emplacement spécifique, permettant ainsi d’extraire les cellules et de dépister le cancer. Les ganglions lymphatiques enflés sous le bras peuvent également être traités de cette façon. L'échographie est facilement disponible, simple à utiliser et n'expose pas l'utilisateur à des rayonnements nocifs. C'est également moins cher que plusieurs autres alternatives.

• MRI- Une IRM utilise des champs magnétiques, et non des rayons X, pour générer des images détaillées du corps. Avant l'analyse, un colorant spécifique appelé produit de contraste est administré pour aider à créer une image claire du cancer suspecté. Le colorant est injecté dans la veine du patient. Une fois qu'une femme a reçu un diagnostic de cancer, une IRM du sein peut être effectuée pour déterminer l'étendue du cancer dans tout le sein ou pour dépister le cancer dans l'autre sein. L'IRM mammaire, en plus de la mammographie, est une option de dépistage pour les femmes qui présentent un risque très élevé de développer un cancer du sein ou qui ont des antécédents de cancer du sein. L'IRM peut également être pratiquée si un cancer du sein localement avancé est diagnostiqué ou si une chimiothérapie ou une hormonothérapie est administrée en premier, suivie d'une deuxième IRM pour la planification chirurgicale. Enfin, après un diagnostic et un traitement du cancer du sein, l'IRM peut être utilisée comme technique de surveillance.

(B) BIOPSIE : -

Une biopsie est une procédure au cours de laquelle une infime quantité de tissu est prélevée et examinée au microscope. D'autres tests peuvent indiquer la présence d'une maladie, mais une biopsie est la seule méthode pour confirmer un diagnostic de cancer du sein. Une biopsie est une procédure dans laquelle votre médecin extrait un noyau de tissu d'une région suspecte à l'aide d'un instrument à aiguille spécialisé guidé par une radiographie ou un autre test d'imagerie. Un petit marqueur métallique est souvent laissé à l'intérieur de votre sein afin que les tests d'imagerie ultérieurs puissent facilement identifier la région.

Biopsie les échantillons sont soumis à un laboratoire pour des tests où des spécialistes évaluent si les cellules sont malignes. Un échantillon de biopsie est également examiné pour établir le type de cellules impliquées dans le cancer du sein, l'agressivité (grade) de la maladie et si les cellules cancéreuses possèdent des récepteurs hormonaux ou d'autres récepteurs susceptibles d'affecter vos options de traitement.

Analyse de l'échantillon de biopsie

(a) Caractéristiques de la tumeur- La tumeur est examinée au microscope pour déterminer si elle est invasive ou non invasive (in situ), si elle est lobulaire ou canalaire, ou un autre type de cancer du sein, et si elle s'est propagée aux ganglions lymphatiques. Les marges ou bords de la tumeur sont également inspectés et la distance entre la tumeur et le bord du tissu excisé est quantifiée, appelée largeur de marge.

(b) ER et PR- Les cancers du sein présentant des récepteurs ER, c'est-à-dire des récepteurs d'œstrogènes et/ou des récepteurs PR, c'est-à-dire de la progestérone, sont qualifiés de « récepteurs hormonaux positifs ». Ces récepteurs sont des protéines présentes dans les cellules.

Les tests d'ER et de PR peuvent aider à identifier le risque de récidive du cancer d'un patient ainsi que le type de traitement le plus susceptible de réduire ce risque. Le traitement hormonal, communément appelé traitement endocrinien, réduit le risque de récidive des tumeurs malignes ER-positives et/ou PR-positives en général. Selon les lignes directrices, toute personne nouvellement diagnostiquée avec un cancer du sein invasif ou une récidive du cancer du sein devrait voir son statut ER et PR évalué en fonction de la région de propagation du cancer et/ou de la tumeur du sein.

(c) HER2- Environ 20 % des cancers du sein dépendent du gène appelé récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain (HER2) pour se développer. Ces cancers sont appelés « HER2 positifs » et présentent plusieurs copies du gène HER2 ou des taux élevés de protéine HER2. Ces protéines sont également appelées « récepteurs ». Le gène HER2 produit la protéine HER2, située sur les cellules cancéreuses et essentielle à la croissance des cellules tumorales. Le statut HER2 du cancer est utilisé pour évaluer si les médicaments ciblant le récepteur HER2, tels que le trastuzumab (Herceptin) et le pertuzumab (Perjeta), peuvent aider à traiter le cancer. Seules les tumeurs agressives sont soumises à ce test. Il est recommandé d’effectuer un test HER2 lors du premier diagnostic de cancer du sein invasif. De plus, si le cancer a migré vers une autre région de votre corps ou réapparaît après le traitement, des tests sur la nouvelle tumeur ou sur les endroits où le cancer s'est propagé doivent être refaits.

(d) Catégorie- Une biopsie est également utilisée pour identifier le grade de la tumeur. Le grade décrit comment les cellules cancéreuses diffèrent des cellules saines, ainsi que si elles semblent se développer plus lentement ou plus rapidement. Le cancer est considéré comme « bien différencié » ou comme « tumeur de bas grade » s’il ressemble à un tissu sain et s’il présente des groupements cellulaires distincts. Une tumeur « peu différenciée » ou « de haut grade » est définie comme un tissu malin qui semble sensiblement différent d'un tissu sain. Il existe trois niveaux de différenciation : le niveau 1 (fortement différencié), le niveau 2 (modérément différencié) et le niveau 3 (peu différencié).

Les résultats de ces tests pourraient vous aider à décider de vos options de traitement.

(C) TEST GÉNOMIQUE : -

Les médecins utilisent des tests génomiques pour rechercher certains gènes ou protéines, qui sont les molécules produites par les gènes, présents dans ou sur les cellules cancéreuses. Ces tests aident les cliniciens à mieux comprendre les caractéristiques du cancer du sein de chaque patiente. Les tests génomiques peuvent également être utilisés pour prédire la probabilité de réapparition du cancer après un traitement. Connaître ces informations peut aider les médecins et les patients à prendre des décisions en matière de traitement, ainsi qu'aider certaines personnes à éviter les effets secondaires indésirables des thérapies qui ne sont pas nécessaires.

Les tests génétiques décrits ci-dessous peuvent être effectués sur un échantillon de tumeur qui a déjà été prélevé via une biopsie ou une intervention chirurgicale : -

Oncotype Dx- Ce test est disponible pour les patientes atteintes d'un cancer du sein ER-positif et/ou PR-positif, HER2-négatif qui n'a pas progressé vers les ganglions lymphatiques, ainsi que pour certaines situations où le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques. Les patients et leurs médecins peuvent utiliser ce test pour déterminer si la chimiothérapie doit être ajoutée au traitement hormonal.

MammaPrint- Ce test est une alternative pour les personnes atteintes d'un cancer du sein ER-positif et/ou PR-positif, HER2-négatif ou HER2-positif qui n'a pas atteint les ganglions lymphatiques ou qui ne s'est propagé qu'à 1 à 3 ganglions lymphatiques. Ce test estime la probabilité de récidive du cancer du sein à un stade précoce en utilisant les informations de 70 gènes. Ce test peut aider les patients et leurs médecins à décider si la chimiothérapie doit être ajoutée au traitement hormonal s'ils ont un risque élevé de récidive de la maladie. Ce test est déconseillé aux personnes à faible risque de récidive du cancer.

Tests supplémentaires- Pour les patientes atteintes d’un cancer du sein ER-positif et/ou PR-positif, HER2-négatif qui n’a pas progressé vers les ganglions lymphatiques, certains tests supplémentaires peuvent être disponibles. PAM50 (ProsignaTM), EndoPredict, Cancer du sein Index et uPA/PAI sont quelques-uns des tests disponibles. Ils peuvent également être utilisés pour prédire la probabilité que le cancer se propage à d’autres régions du corps.

Votre médecin passera en revue tous les résultats avec vous lorsque les tests de diagnostic seront effectués. Ces données peuvent aider le médecin à décrire le cancer si le diagnostic est un cancer. C'est ce qu'on appelle la mise en scène. Si une région suspecte est détectée à l'extérieur du sein et des ganglions lymphatiques adjacents, une biopsie d'autres parties du corps peut être nécessaire pour déterminer s'il s'agit d'un cancer.