Le voyage a commencé fin 2017 ; ma femme, Pooja, a senti une boule dans son sein gauche. Pour une raison quelconque, elle a gardé la nouvelle pour elle, pensant pouvoir la gérer, et ce n’est qu’en février 2018 que nous avons réalisé la première mammographie. Je me souviens très bien du jour où nous avons reçu le rapport car il coïncidait avec l'anniversaire de notre fille unique. Nous avons eu les résultats, et son cancer a été classé au stade 5, ce qui signifie que 95 % de la tumeur était maligne.

La mère de Pooja a également survécu au cancer et elle a été diagnostiquée à la fin de la cinquantaine, mais elle a surmonté la maladie et est toujours une personne en très bonne santé à 50 ans. Le fait que les deux femmes aient eu un cancer me fait peur parce que j’ai une fille et je ne voudrais pas qu’elle vive ça. 

Notre première réaction à la nouvelle

Au début, comme tout le monde, notre première réaction a été le choc, mais nous n’avons même pas compris la nouvelle. Nous nous sommes demandé pourquoi cela lui arrivait et pourquoi nous recevions l'information, notamment le jour de l'anniversaire de notre fille, qui était censé être un jour de fête. Pooja a mis un masque et m'a donné la force dont nous avions tous besoin pour traverser cette épreuve. 

Du côté de sa famille, sa mère a été particulièrement choquée car elle avait accompagné sa fille dans son parcours, et il n'y a rien de plus douloureux dans la vie que de voir ses enfants souffrir. Je pouvais voir la douleur que souffrait ma belle-mère. 

Mon côté de la famille était également troublé, mais Pooja est une personne qui prend tout ce qui vient avec un sourire sur son visage et ce sourire, et son personnage nous a donné la force d'affronter ce monstre et de se battre jusqu'à la fin. 

Les traitements qu'elle a subis

Elle a suivi tous les traitements que nous avons pu trouver. Elle souriait, faisait confiance à tous les médecins que nous rencontrions et ne doutait de rien. Elle a suivi un traitement à multiples facettes. Nous avons commencé avec Ayurveda et nous l'avons suivi pendant quelques mois, après quoi nous avons suivi une immunothérapie. Je parcourais alors toutes les revues médicales, et il y avait un prix Nobel pour l’immunothérapie, donc ça nous a donné un peu d’espoir. 

Il nous a fallu un certain temps pour réaliser que la commercialisation vaut mieux que tout le reste. Après l'immunothérapie, nous avons choisi de suivre un traitement classique, qui impliquait une mastectomie du sein gauche, suivie d'une chimiothérapie de première génération et d'une série de radiothérapie. 

Après avoir subi tous ces traitements, elle a été mise sous hormonothérapie. En l'espace de six à huit mois, l'hormonothérapie n'a pas non plus fonctionné et les médecins lui ont conseillé de se faire retirer les ovaires car le cancer était davantage lié aux œstrogènes. C'était une autre opération qu'elle a subie, et après cela, elle a été mise sous chimiothérapie orale de deuxième génération, qui était également une hormonothérapie. 

Mais les choses n'étaient plus sous contrôle après cela, et elle a ressenti beaucoup de douleur parce que le cancer s'était métastasé à la colonne vertébrale et aux os de la hanche. Elle a de nouveau été mise sous radiothérapie, qui n'a pas non plus fonctionné, et elle est allée pour le troisième cycle de chimiothérapie. Nous avons également brièvement essayé l'approche intégrative et inclus un soutien supplémentaire dans les thérapies qu'elle suivait déjà.

Il y a eu de bons moments dans ce voyage où nous avons senti que nous gagnions la bataille, mais chaque fois que le cancer reculait de deux pas, il revenait avec quatre fois plus de force. Nous avons manqué d'options à essayer, et elle a ensuite été mise sous chimiothérapie de troisième génération. Tout cela affectait beaucoup son système immunitaire. Et nous avons appris la thérapie génique qui était principalement pratiquée au Japon, et c'était pendant le premier confinement, donc nous ne pouvions même pas voyager à l'intérieur du pays. 

Ce sont les traitements qu'elle a subis, et nous pouvons blâmer n'importe lequel de ces traitements. J'ai essayé tout ce que je pouvais trouver pour elle. Il y avait beaucoup d'experts au Royaume-Uni et aux États-Unis, et j'avais l'habitude de les appeler pour avoir leur avis sur ce que nous pouvions faire, et Pooja prenait tout sans poser de questions mais avec juste de l'espoir. 

Comorbidités dues au traitement

Les médecins appellent cela les effets secondaires du traitement, mais je crois que ce sont des comorbidités. En raison de la surcharge des traitements, son système immunitaire s'est complètement effondré. Tout cela l'a amenée à manquer d'énergie et à perdre l'appétit, ainsi qu'à durcir les ongles et à perdre l'ouïe, et elle est devenue très anémique. Et au fur et à mesure que la maladie progressait, tous ces petits symptômes s'accumulaient et provoquaient une insuffisance hépatique. 

Les choses qui m'ont aidé tout au long du voyage

Je n’ai jamais cherché de moyens de gérer l’ensemble du processus. Pooja a pris de front tout ce qui lui a été donné, et la voir si courageuse m'a motivé à faire de mon mieux pour que nous gagnions la bataille et cette motivation m'a guidé tout au long du voyage sans aucune hésitation. Sa force me faisait bouger ; sans elle, j’aurais perdu cette bataille bien plus tôt. 

Une autre chose importante est que nous avons contacté des groupes de soutien et parlé à de nombreuses personnes qui traversaient la même chose. Et je ne dis pas cela pour offenser qui que ce soit, mais parfois une personne qui a vécu la même chose que vous vous comprend mieux que vos proches. 

Mon conseil à tous ceux qui lisent

Il y a quelques choses que j'aime dire aux patients atteints de cancer et aux soignants,

Mon conseil aux patients atteints de cancer est de ne prendre aucun symptôme à la légère et de subir des examens approfondis. Plus tôt vous identifiez un problème, meilleures sont les chances de guérison. S’il s’agit d’un cancer avancé, ne cherchez pas de remède et suivez un traitement agressif. La qualité de vie est bien meilleure que la longévité. Malheureusement, pour une raison ou pour une autre, le remède n’existe toujours pas dans les cas avancés et les miracles sont rares. Lorsque vous entreprenez ce voyage, il est bien plus important d'apporter des changements à votre mode de vie, à votre alimentation saine, à votre bien-être physique, à votre santé mentale, etc. Votre santé passe en premier, puis celle de votre famille. Vis chaque moment.

Mon conseil aux soignants serait de prendre soin de votre santé mentale en rejoignant le bon système de soutien. Soyez prêt, cela pourrait être long et vous devez avoir de la patience et des ressources pour mener cette bataille. Vivez chaque instant, soyez leur force et tirez-en tous les changements nécessaires pour subvenir à vos besoins ou à ceux du patient.