Què tan greu és el càncer als ganglis limfàtics?

Per entendre el càncer dels ganglis limfàtics, és important tenir una idea sobre els ganglis, la seva funció i com els afecta el càncer. 

Què són els ganglis limfàtics?

A través dels ganglis situats a tot el cos, les venes limfàtiques transporten el líquid limfàtic. Els ganglis limfàtics serveixen com a filtres per a coses estranyes com les cèl·lules canceroses i els patògens. Contenen cèl·lules immunitàries que poden combatre la infecció lluitant i eliminant els patògens introduïts pel líquid limfàtic. Nombroses zones del cos, com ara el coll, l'aixella, el pit, l'abdomen (ventre) i l'engonal, són la llar dels ganglis limfàtics. Hi ha dues maneres en què el càncer pot afectar el gangli limfàtic: pot començar allà o propagar-se des d'un altre lloc. Limfoma és un tipus de càncer que es desenvolupa als ganglis limfàtics. Amb més freqüència, el càncer comença en un altre lloc i posteriorment s'estén als ganglis limfàtics.

Com es propaga el càncer als ganglis limfàtics?

La majoria dels càncers s'estenen des de la seva ubicació original a altres parts del cos. Les cèl·lules canceroses es poden estendre a altres òrgans a través del sistema limfàtic o circulatori quan es desprenen d'un tumor. Les cèl·lules canceroses poden acabar als ganglis limfàtics si circulen pel sistema limfàtic. La majoria de les cèl·lules canceroses que s'escapen es maten o s'eliminen abans que puguin començar a proliferar en altres llocs. Tanmateix, un o dos d'ells poden moure's, començar a créixer i desenvolupar nous tumors. Metàstasi és el terme que ajuda a descriure la propagació del càncer a una nova zona del cos.

Què és el càncer als ganglis limfàtics?

El càncer al gangli limfàtic també pot ser limfoma. Tanmateix, el limfoma no es limita només al càncer de ganglis limfàtics. El limfoma és el càncer de la medul·la òssia, els ganglis limfàtics, la melsa, el tim i altres òrgans. El càncer als ganglis limfàtics pot ser limfoma, però el limfoma no pot ser sempre càncer al gangli limfàtic. 

La inflor dels ganglis limfàtics de vegades té una connexió amb el càncer. Algunes malalties malignes es desenvolupen primer als ganglis limfàtics. La leucèmia limfocítica aguda, el limfoma no Hodgkin i el limfoma Hodgkin són tots malignes del sistema limfàtic.

Amb més freqüència, el càncer s'estén des d'una altra part del cos i es manifesta com una metàstasi als ganglis limfàtics. De vegades, les cèl·lules canceroses deixen un tumor i s'estenen a noves àrees. Aquestes cèl·lules canceroses poden circular per la sang i arribar a altres òrgans o poden passar pel sistema limfàtic i arribar als ganglis limfàtics.

Quan un gangli limfàtic té càncer, una biòpsia pot ajudar a identificar el tipus específic de càncer present quan s'inspecciona el teixit o el gangli extirpat sota un microscopi. Les cèl·lules canceroses del sistema limfàtic encara semblen ser càncer de mama perquè les cèl·lules canceroses s'assemblaran a les cèl·lules canceroses del tumor d'on provenen.

Com diagnosticar el càncer als ganglis limfàtics?

Els metges han de tenir en compte símptomes o variables addicionals mentre fan un diagnòstic. Per exemple, un gangli limfàtic inflat a prop de l'orella pot ser un signe d'una infecció de l'oïda. Un mal de coll, tos i glàndules inflades a la regió del coll prop de la clavícula podrien ser símptomes d'una infecció respiratòria superior. Una malaltia de tot el cos que requereix atenció urgent pot ser visible per diverses inflors dels ganglis limfàtics.

Els metges poden utilitzar les tècniques següents, a més d'analitzar el vostre historial mèdic per determinar la causa dels ganglis limfàtics inflats:

Per determinar què està causant un gangli limfàtic augmentat, els metges poden utilitzar algunes de les tècniques següents:

Examen físic

Durant l'exploració física, palpa amb la punta dels dits els ganglis de la zona afectada per determinar-ne la mida i si són ferms, dolorosos o càlids.

Proves de laboratori 

Els procediments al laboratori inclouen anàlisis de sang per buscar qualsevol malaltia subjacent

Proves d'imatge

Ecografia, tomografia computada (TC), ressonància magnètica (RM), i els raigs X són exemples de proves d'imatge.

Biòpsia

Mitjançant una biòpsia, es pot extreure la totalitat o una part d'un gangli limfàtic per examinar-lo al microscopi.

Estadificació del càncer de ganglis limfàtics

Per avaluar la quantitat de càncer al cos, els oncòlegs utilitzen l'estadificació del càncer. Una de les tècniques d'estadificació més utilitzades, la TNM, es basa en gran mesura en els ganglis limfàtics. L'enfocament TNM basa el seu diagnòstic en la mida del tumor (T). L'extensió de les seves metàstasis (N) i el nombre de ganglis limfàtics circumdants que s'ha infiltrat (M). A partir d'observacions clíniques, es dóna un valor numèric a cada lletra. 

A la N se li dóna un valor de 0 si no hi ha evidència de càncer al gangli limfàtic proper al tumor. El nombre de ganglis afectats, la mida i l'extensió del càncer, la mida dels nodes i la seva ubicació es tenen en compte a l'hora de determinar si els ganglis locals o distants són cancerosos. Els nombres de cada inicial se sumen. L'avanç del càncer és directament proporcional a la suma. És a dir, el càncer està tan avançat com augmenta la suma. Si el TNM té una suma més baixa, el tractament es fa més fàcil. 

Tractament del càncer de ganglis limfàtics

Depenent de la mida del tumor, la ubicació i si s'ha estès a altres parts del cos, hi ha molts tractaments disponibles per al càncer dels ganglis limfàtics. Alguns tipus de càncer metastàtic que s'han estès al gangli limfàtic es poden tractar quirúrgicament. Quimioteràpia, la radioteràpia, un trasplantament de cèl·lules mare, la immunoteràpia i la teràpia dirigida són algunes altres possibilitats per tractar el càncer de ganglis limfàtics. Quan el càncer ha avançat als ganglis limfàtics, hi ha més possibilitats que torni després de la cirurgia. Després de la cirurgia en circumstàncies específiques, es pot aconsellar quimioteràpia o radioteràpia. Quan s'eliminen els ganglis limfàtics, la zona afectada del cos pot ser incapaç de buidar el líquid limfàtic, cosa que podria provocar limfedema, un problema persistent. La probabilitat de desenvolupar limfedema augmenta amb la quantitat de ganglis limfàtics eliminats.

Conclusió

La gravetat del càncer i l'estat de cada individu poden ser diferents. Si es diagnostica en una fase anterior, i amb la medicació, els suplements i els tractaments adequats, pot aconseguir una cura en la majoria dels casos. Com qualsevol altre càncer, el càncer en els ganglis limfàtics també és greu i en cas de diagnòstic, buscar ajuda immediata.