immunterapi är en typ av behandling som använder kroppens egna immunsystem för att känna igen och döda cancerceller. Cancerceller kan ofta lura kroppen att inte inse att de är farliga. Om kroppen inte kan se skillnaden mellan cancerceller och friska celler, kan cancerceller gömma sig från immunsystemet. För att identifiera cancerceller som ett hot och rikta in dem på förstörelse, använder immunterapi substanser antingen tillverkade av kroppen eller i ett laboratorium för att förbättra igenkänningen eller effektorfunktionen av immunsvaret mot cancern.

Det finns olika typer av immunterapi. Var och en fungerar på ett unikt sätt för att bromsa och stoppa tillväxten av cancerceller, stoppa cancerceller från att spridas till andra delar av kroppen och hjälpa immunsystemet att fungera bättre överlag på att förstöra cancerceller. Vissa immunterapibehandlingar ökar kroppens immunförsvar medan andra tränar immunförsvaret att attackera cancerceller

Checkpoint-hämmare är en viktig del av immunsystemet på grund av deras förmåga att hindra immunceller från att attackera normala celler i kroppen. Kontrollpunkter är proteiner på immunceller som måste slås på eller av för att starta/stoppa ett immunsvar. Immunsystemet använder checkpoints för att förhindra sig själv från att attackera normala celler i kroppen och raderade immunceller efter att deras funktioner har slutförts, till exempel efter att en infektion har åtgärdats. Men melanomceller kapar ibland dessa kontrollpunkter för att undvika att bli attackerade av immunsystemet. Checkpoint-hämmare riktar sig mot checkpointproteinerna och hjälper till att återställa immunsvaret mot melanomceller.

cytokiner är lösliga molekyler som gör att immunceller kan kommunicera med varandra. Cytokiner samverkar för att säkerställa att immunsvaret är av rätt styrka och lång tid. Laboratorietillverkade versioner av cytokiner används ibland för att stärka immunförsvaret hos personer med melanom. Onkolytiska virus är virus som förändras i ett laboratorium så att de företrädesvis infekterar och dödar främst cancerceller. Tillsammans med att döda cellerna direkt kan virusen också varna immunförsvaret för att attackera cancercellerna. Cancervaccin är ämnen som stimulerar immunsystemet att bekämpa infektioner eller sjukdomar. Cancervaccin stärker immunförsvaret mot cancerceller.

Ospecifika immunstimulatorer stärker immunförsvaret på ett allmänt sätt för att hjälpa immunsystemet att attackera cancerceller.

Hur administreras immunterapi?