Min resa började 2010 under mitt sista år i ingenjörsutbildningen. Under året hade jag flera hälsoproblem och hade konsulterat flera läkare utan någon avgörande diagnos. Jag hade många matsmältningsproblem, som i slutändan inte hade något samband med det nasofarynxkarcinom som jag så småningom fick diagnosen. Det var som att slåss med en okänd fiende.

Nasofaryngeal karcinomdiagnos

En dag när jag spelade fotboll med mina kompisar blev jag helt mörklagd och efter det insåg jag att det här var något väldigt allvarligt. Jag träffade två seniora och kända läkare som bad om en datortomografi och några andra tester. Datortomografin avslöjade en massa i min näshåla. Jag gjorde en biopsi, som slutligen avslöjade att jag hade nasofaryngealt karcinom i stadium 3.

The diagnosis came as quite a setback to my parents. I was prepared for the news as I had already read a lot on my symptoms and was preparing for the worst. I had almost two weeks between my Biopsi and its results, so I had enough time to read and prepare for a cancer diagnosis. Coincidentally, the Biopsy reports came one day after my engineering final exam results, which I had done pretty well. I was at a crossroads in my life, deciding which company to join, when the nasopharyngeal carcinoma came along, and I had to give up on all of my career dreams.

Nasofaryngeal karcinombehandling

The nasopharyngeal carcinoma treatment that I had to undergo was torturous, to say the least. I had to undergo 37 radiation cycles along with six Kemoterapi cycles. While it sounded okay on paper to me, I was not aware of the magnitude of the side effects that I was getting in to. The first two weeks of Radiation therapy were manageable, but things started to turn for the worst from the third week onwards. I couldn't eat or drink properly and could barely speak. Compared to nowadays, Radiation therapy was not as much focused as it is nowadays, affecting a much larger area and consequent side effects.

Tillsammans med kemoterapi blev mitt dagliga liv en daglig kamp. Läkaren föreslog att jag skulle sätta in en pinne så att jag kunde få i mig mat och vatten genom det. Det var tuffa tider och jag hade aldrig föreställt mig att jag skulle behöva sitta i rullstol. Jag hade alltid tron ​​på att jag skulle kunna ta mig till andra sidan.

Jag vägde runt 90 kg innan behandlingen började, och inom den första cykeln av kemoterapi hade jag gått ner cirka 30 kilo. På grund av all viktnedgång och behandling hade hela mitt utseende förändrats, och folk kunde inte känna igen mig. Min hud hade fått ärr, min nacke hade krympt och jag hade blivit väldigt smal. Inte ens mina grannar kunde känna igen mig under dessa tider. Folk brukade göra anmärkningar om mitt utseende, och det fanns fortfarande många stigmatiseringar kring cancer och cancerpatienter, även på den tiden.

Vid de flesta tillfällen var jag tvungen att ta ansvaret och förklara för mina nära och kära att det är okej att jag ser ut så här; Jag har att göra med cancer, och det är normalt att utseendet förändras så här.

Jag är tacksam mot mina läkare, vårdpersonal, föräldrar, vänner och familj, som var mycket stöttande under hela min cancerresa. Det kändes aldrig som att jag utkämpade en ensam strid. Hatten av för mina föräldrar, som faktiskt har gett mig en andra förlossning igen efter att ha tagit hand om mig under de nio månaderna av min behandling.

Efter behandlingen ville jag komma tillbaka till det gamla normala, men en ny normal väntade mig. Till en början var varje dag en kamp. Jag var också sångare, och därför fick jag reda på att jag omöjligt kunde sjunga igen. Mitt utseende var också ett bekymmer, och läkarna försäkrade mig att detta bara var en fas som skulle försvinna med tiden. Men det tog nästan 4-5 år för mig att tala och se ut som jag brukade innan diagnosen nasofarynxcancer.

Inre kallelse

Men istället för att fokusera på det negativa, fanns det många positiva saker som jag kunde fokusera på, och jag vände mitt fokus mot dem. Jag fick reda på att teknik inte riktigt var min grej och gick över till lärarområdet. Jag började undervisa och började även arbeta som volontär för en cancerorganisation. Jag utvecklade ett intresse för rådgivning och arbetade med det. Det var mycket tillfredsställande och glädjande att ge tillbaka till cancersällskapet genom mina samtal, och jag kände mig verkligen jättebra av det. Av min erfarenhet visste jag att om jag hade haft en kurator skulle det ha gjort min cancerresa mycket lättare, eftersom det skulle ha varit en plats för mig att ventilera mina känslor och ta itu med alla förluster som jag fick utstå. Jag insåg långsamt att rådgivning var något som jag tyckte om och var tillfredsställande för mig, så jag bestämde mig för att studera vidare och bli en certifierad rådgivare. Jag tog en PG Diploma i rådgivning och gjorde sedan en Masters utomlands i USA. Det har gått över ett år nu som jag har startat mitt eget rådgivningsföretag som heter "Inre kallelse".

Som samhälle är vi fortfarande inte särskilt öppna med att söka hjälp för psykisk hälsa. Tanken bakom att kalla det "Inre kallelse" var i första hand för att ta itu med stigmatiseringen och tabu som har fästs vid det genom generationerna. Det finns mycket positivt arbete som gjorts nu för att minska stigmatiseringen i samband med cancer, men det är fortfarande en lång väg kvar när det gäller den mentala hälsoaspekten hos cancerpatienter. Jag tycker att sjukhusen borde ta initiativ till att betona vikten av mental hälsa och holistisk läkning under en cancerresa.

Mitt arbete i Indien står inför flera utmaningar, främst för att det inte finns många som är redo att investera inom detta område. Men bortsett från det är jag nöjd och glad över att ha bytt från en karriär med lukrativa paket till den här eftersom detta är mycket mer glädjande för mig. Många rådde mig att göra en masterutbildning utomlands i teknik istället för att ge råd, eftersom jag hade klarat mig bra i kandidatexamen, men jag var fixerad på vad jag skulle göra.

Roll of Mind

Jag visste att min fysiska återhämtning hade börjat när stiftröret togs bort, men jag skulle ändå komma till rätta med alla förluster som jag fick utstå på ett mentalt sätt. Även om de aldrig fick mig att känna så, hade jag en känsla av att jag fortfarande var en extra kostnad för mina föräldrar. Det var som att jag hade en färdplan framför mig, som hade kollapsat som ett paket kort efter diagnosen nasofaryngeal carcinom. Plötsligt handlade det om att leva för att se nästa dag.

Jag hade också en nära-döden-upplevelse under en av mina kemoterapisessioner. Ingen vet vad som hände då; inte ens läkarna kunde förklara tydligt vad som hade hänt. Jag tappade alla mina sinnen och det kändes som om jag hade nått en punkt av största lycka. Jag kan inte rationalisera den upplevelsen, men det var som det mest fridfulla ögonblicket jag känt i hela mitt liv. Jag kunde se ett vitt ljus framför mig, och det var en helt oförklarlig upplevelse. Men hela upplevelsen förändrade mig från en som såg världen i nollor och ettor till en som såg världen i gråtoner.

Under dessa återhämtningsdagar var det väldigt svårt att vara optimistisk. Även om jag pressade mig själv skulle jag antingen bli sjuk eller så skulle min kropp ge upp. Det var en väldigt frustrerande period där du känner att du kan göra något, men din kropp tillåter dig inte att göra det. Det var en långsam och lång process, men jag fick reda på att det skulle bli mycket lättare för mig att acceptera cancerdiagnosen snarare än att stanna kvar i förnekelsen.

Jag var väldigt exalterad över att höra nyheten om att jag var cancerfri, men samtidigt är jag försiktig eftersom det alltid finns risk för ett återfall. Därför genomgår jag en strikt och hälsosam livsstil, gör regelbundna skanningar och hoppas att varje resultat kommer rent. Men det hjälper mig att hålla mig rotad, eftersom jag ser varje dag som en välsignelse.

Avskedsmeddelande

Det viktigaste budskapet jag har att ge är att vi aldrig ska ignorera vår mentala hälsa. Inte bara cancerpatienter, utan alla borde prioritera mental hälsa lika mycket som fysisk hälsa. Tveka aldrig att kontakta en kurator eftersom det kan underlätta din cancerresa. Det är också viktigt att få kontakt med stödgrupper eftersom patienterna kommer att inse att de inte är ensamma i denna kamp, ​​och det finns många fler som genomgår samma resa som dem.