Jag är en IT-professionell som bor med min familj i Mumbai, och jag fick diagnosen akut myeloblastisk leukemi i augusti 2020. Innan diagnosen ställdes hade jag inga oregelbundna symtom som pekade på sjukdomen. Det var pandemins topp, och jag jobbade hemifrån och var väldigt bekväm. Det enda tecknet jag hade var lätt feber som ständigt skulle finnas där, men eftersom jag var hemma trodde jag att jag överansträngde mig, vilket var orsaken till febern.

Allt eftersom dagarna gick började jag känna mig lite trött och hade en dov smärta i nedre delen av magen, så jag bestämde mig för att gå till läkaren på kontroll och han föreslog främst ett blodprov tillsammans med några andra tester. Och eftersom det var monsunsäsong i Mumbai och Covid-fallen också var på uppgång, föreslog läkaren att jag skulle läggas in på sjukhuset i två dagar och göra testerna på ett säkert sätt. 

Det var ett sjukhus nära mitt hem, och medan jag lades in för testerna skrev de ut antibiotika och paracetamol för att hjälpa mig med febern och smärtan. Jag tog medicinerna under en dag och blodprovsrapporterna visade att det var något onormalt med mitt blod. Läkarna drog fortfarande inte slutsatsen att det var blodcancer och sa till mig att de behövde ta fler prover för att skicka till mer framstående laboratorier. 

Initial diagnos och nyheter om cancer

Att skicka nya prover till laboratorierna tog ytterligare en dag och resultaten kom tillbaka, vilket bekräftade att jag hade leukemi. Jag förväntade mig aldrig att detta skulle vara min diagnos eftersom jag hade varit aktiv på sjukhuset. Jag var i kontakt med många människor, tog promenader inne på mitt rum och kände mig inte illamående. 

Jag kände mig normal, vilket är så jag försökte vara även efter att jag fick nyheterna. Min fru var där för moraliskt stöd och hjälp, och jag började fundera på vad jag skulle göra härnäst. Jag informerade mitt sjukförsäkringsbolag om mitt tillstånd, tog hand om räkningarna och berättade för folket på mitt jobb.

Sjukhuset jag lades in på hade inte faciliteterna för att behandla mig, så jag blev tillsagd att byta till en bättre anläggning. Efter att ha undersökt och frågat runt hittade jag en hemato-onkolog som bad mig att skicka mina rapporter till honom. Sjukhuset tittade på mina rapporter och bad mig komma och bli inlagd där så snart som möjligt. 

Behandlingsprocessen 

Efter diagnosen föreslog läkaren att jag skulle lägga in mig själv på sjukhuset för cellgiftsbehandlingarna eftersom det inte var ett säkert alternativ att resa till och från hemmet varje dag. Läkaren förklarade att jag skulle ha flera cykler av kemoterapi, och att det skulle finnas ytterligare mediciner och behandlingar. Jag insåg att detta inte var en process som skulle ta slut på en eller två månader och förberedde mig på att ta mig igenom den. 

Jag hade fyra cykler av kemoterapi som varade i åtta månader, och läkarna sa också till mig att jag behövde ständiga blodtransfusioner tills behandlingen var klar. Eftersom min blodgrupp var sällsynt, var min familj och jag tvungna att nätverka bland många människor som skulle komma och testa sig och donera blod. 

Jag hade en fyra-kanals kateterlinje införd genom min vänstra hand som nådde mitt hjärta eftersom jag måste ha cellgifter och blodinfusioner konstant. Varje linje var tillägnad separata infusioner, som koksaltlösning, blod, cellgifter och mediciner. Tillsammans med kemoterapin var jag tvungen att ta andra mediciner för att hantera biverkningarna.

Kompletterande behandlingar och ytterligare vård tog jag under behandlingen

Det viktigaste som läkarna betonade var att jag följer en strikt diet. Jag var tvungen att helt ta bort socker och olja från min mat. Jag inkluderade mycket frukt och grönsaker som måste tillagas innan konsumtion, och jag var tvungen att minska intaget av ris. Läkarna var mycket medvetna om kosten eftersom den lätt kunde orsaka fluktuationer i behandlingen och det ville de undvika.

Jag fick rådet att behålla min vikt eftersom det är mycket lätt för en person att gå ner mycket i vikt på grund av kemoterapi, och jag tog så mycket omsorg som möjligt för att behålla det. Innan diagnosen tog jag ayurvediska piller för min blodtryck, och läkaren sa åt mig att byta till allopatiska läkemedel.

Eftersom detta var under pandemin fick jag också rådet att bära en mask och handskar och desinficera mig regelbundet. Inga besökare tilläts på sjukhus eller hem eftersom du är immunförsvagad under kemoterapi och risken för infektion är mycket hög. 

Mitt mentala och känslomässiga tillstånd under behandlingen

Jag hade inte tid att undra varför jag fick det och hur jag skulle hantera det. Jag lades in på sjukhuset och behandlingen började ganska snabbt. Det var några saker som jag begärde från sjukhuset. Jag ville ha ett rum med utsikt att ha något att titta på varje dag. Jag bad också om ett dubbelrum för att ha en annan patient som jag kunde interagera med.

Jag är väldigt religiös och jag ber två gånger om dagen och lyssnar på böner på min telefon också. Jag hade också min fru med mig, så jag hade någon som var bekant med mig, och det hjälpte mig att vara i balans och inte tappa hoppet. Jag arbetade fortfarande igenom behandlingen, så jag hade något att fokusera på när jag var i mitt rum, vilket hjälpte mig att avleda alla motsatta tankar eller känslor. 

Bortsett från allt detta har jag alltid tänkt på och planerat de ekonomiska aspekterna av min behandling. Jag var den enda som tjänade i min familj, och jag var tvungen att räkna ut de utgifter som stod i linje. Alla dessa höll mitt sinne sysselsatt och engagerat, så jag hann aldrig riktigt vara ledsen eller ensam genom behandlingen. 

Lärdomarna som cancer lärde mig

Under hela min resa var jag ständigt tvungen att bearbeta många saker fysiskt, känslomässigt och även ekonomiskt, vilket fick mig att inse vikten av att tro på mig själv. Min fru var alltid där för att hjälpa mig, men jag visste att jag var tvungen att vara stark för att ta mig igenom det här, och en betydande booster för detta trodde på mig själv. 

Det andra jag förstod var nödvändigheten av att ha en cirkel som förstår och stöttar dig genom resan. Jag hade mina familjemedlemmar och personer från jobbet som ständigt kollade på mig och var i kontakt, vilket var en stor källa till tröst och motivation. 

 Framför allt var jag alltid fokuserad på vad som kom härnäst. Jag tänkte inte på biverkningarna eller smärtan av behandlingen, vilket är det råd jag skulle ge till människor som går igenom denna resa. Planera alltid vad som kommer härnäst, och förlora dig inte till sjukdomen.