Jag fick diagnosen glioblastom första gången 1990 och fick höra att det inte fanns något botemedel, och jag var tvungen att få ordning på mina affärer. Vid det tillfället var jag desperat efter att hitta någon som var villig att operera ut tumören i min hjärna. Jag gick runt och kontaktade neurokirurger, och den sjunde neurokirurgen opererade tumören och fick reda på att jag hade glioblastom men anaplastiskt oligodendrogliom. 

Även om denna typ av cancer sprider sig långsammare än glioblastom är den fortfarande malign, och statistiken visade att överlevnaden för denna typ av hjärncancer var högst fem år. Jag har varit cancerfri i trettiotvå år nu, och det har förändrat mig mycket. Jag har lärt mig att inte stressa eller bli orolig för någonting och har insett att diagnosen var en välsignelse som hjälpte mig att få en ny syn på livet. 

Symtom som jag hade innan diagnosen

Sju till åtta månader före diagnosen brukade jag ha olika mindre symtom som jag senare fick veta kallas petit mal-anfall. Jag brukade förlora förmågan att tala mitt i samtalet; Jag brukade höra ljud som inte fanns där, och alla dessa fick mig att tro att jag höll på att bli galen. Efter dessa små anfall fick jag ett grand mal-anfall när jag var på en fotbollsmatch som fick mig att inse att något var fel med min hjärna och ledde till att jag fick diagnosen. 

Behandlingar som jag genomgick för att behandla cancern

När jag fick diagnosen anaplastiskt oligodendrogliom föreslog läkaren operation och jag gick igenom det. Det fanns en tumör som var lika stor som en apelsin som togs bort från min hjärna, och jag var tvungen att gå igenom åtta cykler av kemoterapi som en del av protokollet. 

Kemoterapin var en kombination av tre läkemedel, och jag var tvungen att ta den intravenöst och oralt. Även om varje cykel hade tre veckor mellan dem gjorde de mig riktigt illamående och sjuk. Det var min första erfarenhet av kemoterapi, och det var under tidigt 90-tal.

Det andra mötet med hjärncancer

Jag upplevde ett återfall 2012 och under hela 2013 fick jag gå igenom cellgiftsbehandling igen. Som en del av behandlingen fick jag också genomgå trettio omgångar med strålbehandling. Under den tiden vägrade sjukhuset jag för närvarande tog medicin från att ge strålning eftersom de trodde att min kropp inte kunde hantera det. Jag var tvungen att flytta till ett annat cancersjukhus som var redo att ge strålbehandlingen, och jag tror att de räddade mig från döden. 

Strålningsonkologen sa till mig att den här behandlingen bara skulle ge mig två eller tre år till, men jag är fortfarande här åtta år senare. Min tro har varit en stor del av att jag tagit mig igenom hjärncancer, och hela resan har stärkt min tro och fått mig att tro mer på det här livet.

Homoeopatisk behandling för att förbättra min allmänna hälsa

Jag hade lidit av bronkit sedan barndomen, och 2007 besökte jag en homeopatisk läkare eftersom jag inte ville att mina andningsproblem skulle vara orsaken till att min cancer återfaller. Fram till dess hade jag bronkit minst en gång per år, vilket minskade drastiskt efter att ha tagit homeopatisk behandling. Jag har inte haft någon annan kompletterande behandling än den här, men jag kunde säga att att inte ständigt påverkas av andningsproblem förbättrade min allmänna hälsa avsevärt. 

Livsstilsförändringar som jag gjorde med cancerbehandling

Den första praktiken jag började när jag fick diagnosen cancer var att undvika rött kött och alkohol. Det har gått arton år sedan jag slutade äta rött kött, och jag hade inte konsumerat alkohol på tjugosex år. Jag hade också varit rökare innan diagnosen och slutade till slut. Jag har precis börjat dricka öl igen.

Mitt mentala och känslomässiga välbefinnande under behandlingsprocessen

Tro har spelat en stor roll i min behandling och resa. Efter att ha överlevt hjärncancer första gången blev jag pastor i en kyrka. När cancern återkom, och jag gick igenom processen för andra gången, insåg jag att det var en kallelse, och jag startade en tjänst i kyrkan där jag ger råd och vägleder människor som har varit med om samma resa.

Jag är en kristen, och denna resa med cancer fick mig att inse hur mycket jag hade flyttat bort från Gud och andlighet i mitt liv och cancer; Jag tror att cancer har varit en välsignelse som visade mig vägen.

Kraften i att bygga upp varandra

Än idag arbetar jag med många människor, och jag stöter på många arga ateister som undrar varför detta har hänt dem. Det har varit en välsignelse för mig att introducera tro tillbaka i deras liv och se dem bryta barriärerna i sina liv. Jag tror att i Amerika har Hollywood och gestaltningen av karaktärer övertygat män om att du blir svag av att be om hjälp.

Det kunde inte vara längre från sanningen. Människor är skapade för att leva i en gemenskap, och vi blomstrar och bygger upp varandra när vi delar med oss ​​av kunskapen och gåvorna vi har. Det har varit en fantastisk upplevelse för mig att bygga denna gemenskap och hjälpa till att lyfta människor som går igenom liknande upplevelser.

Lärdomar som denna resa har lärt mig

De viktigaste sakerna som denna cancerresa har lärt mig är trons kraft, den avgörande roll som samhället spelar för ditt välbefinnande och viktigast av allt, vikten av att ta hand om dig själv. När det gäller att ta hand om sig själv, fokuserar folk inte på alla aspekter av sitt välbefinnande. Det fysiska, mentala, känslomässiga och andliga välbefinnandet går alla hand i hand, och vi tenderar i allmänhet att utelämna det ena eller det andra, och det är viktigt att du uppmärksammar alla dessa aspekter. 

Det enda jag säger till alla jag stöter på är att inte tappa sin humor. Alla människor jag har arbetat med är alltid oroliga och stressade över hur deras liv kommer att bli, och det är viktigt för dig och din familj att ha tro och vara optimistiska.