Jag arbetar som inlärningsdesigner på dagen och jobbar med cancerförespråkande på kvällen. Det första symtomet jag stötte på var i april 2021, då jag fick ett grand mal-anfall. Detta ser ut som ett typiskt anfall, där du tappar total kontroll över kroppen. Mina föräldrar är läkare, och de tog några blodprov på mig, och resultaten kom tillbaka normalt, så vi hade ingen anledning att göra en MRT testa. Diabetes finns i min familj, så vi drog slutsatsen att jag fick anfallet på grund av låga blodsockernivåer. 

I augusti 2021 åkte jag till Amerika för att göra mina masterexamen vid Harvard University, och på min första dag fick jag ett nytt grand mal-anfall på campus. Anfallet var så illa att jag slutade andas i fem minuter och jag fördes till sjukhuset, där de gjorde en datortomografi och hittade något fel i min hjärna. Jag flyttades till Harvard-sjukhuset, där de gjorde en MR-undersökning som visade en tumör i min hjärna. Läkaren satte mig ner och berättade att jag hade gliom. 

Jag förstod att det var en typ av hjärncancer och att jag förmodligen bara skulle leva i fem år till. Läkarna sa till mig att jag behövde göra en operation omedelbart, men jag ville återvända till Indien för behandlingen. Så, min pappa och jag pratade med neurokirurgen och övertygade honom om att skriva ut mig. Sjukhuset fick mig att skriva på ett undantag om att de inte är ansvariga om något händer mig.

Hela processen var skrämmande. Jag hade precis packat upp alla mina saker på vandrarhemmet, och jag var tvungen att packa om dem. Min syster bodde också i Amerika, så jag åkte till hennes ställe innan jag flyttade till Indien för behandlingen. 

Min familjs första reaktion på nyheterna

När MRT-resultaten kom tillbaka och bekräftade att jag hade hjärncancer, var jag redan sederad på akuten som en försiktighetsåtgärd så att jag inte fick fler anfall. När jag vaknade av lugnandet var min telefon inte laddad och jag hade inte utnyttjat internationella samtal på min telefon. Så jag ringde min svåger, som berättade nyheten för min syster. Min syster berättade nyheten för mina föräldrar i Indien.

Jag frågade dem senare hur de kände när de hörde talas om min sjukdom, och de berättade för mig att de nästan hade en hjärtattack och inte kunde sluta gråta förrän jag återvände till Indien och började behandlingen.

Min behandlingsprocess

Så fort jag flyttade tillbaka till Indien rådfrågade jag många läkare. Efter att ha fått åsikter från många neurokirurger och medicinska och kirurgiska onkologer kom vi fram till att jag behövde opereras för att ta bort tumören. Planen var att ta bort tumören och skicka den på biopsi och utifrån resultatet planera behandlingsförloppet. 

Även om vi träffade och konsulterade många läkare, var jag obekväm med de flesta av dem, och vi bestämde oss till slut för en läkare från Hyderabad. Han gjorde ett utmärkt jobb på operationen. Operationen skulle äga rum den 28 september 2021 och jag var klar med den och återvände hem om två dagar. Jag skrevs ut så snart eftersom tumören inte fanns på en plats i min hjärna som var ansvarig för någon kritisk funktion. 

Efter operationen fick vi vänta i cirka tjugo dagar på biopsiresultaten. Anledningen till en så lång väntan var att den typ av cancer jag hade var sällsynt. Biopsiresultaten visade att jag hade oligodendrogliom grad två. Vi konsulterade neurokirurgen och han sa till mig att det inte fanns något vi behövde göra nu förutom att vänta och se efter om tumören återkommer eller återväxt.

Kompletterande behandlingar som jag tog efter operationen

Även om risken för återfall är stor med den typ av cancer jag hade, sa neurokirurgen till mig att inte oroa mig för mycket eftersom jag hade alla de gynnsamma egenskaperna. Jag var ung och hade inga samsjukligheter, min familj hade inte en historia av cancerpatienter och jag hade också den molekylära strukturen som skulle svara bra med behandlingen ifall jag skulle behöva gå igenom behandlingen igen.

Allt jag behövde göra just nu var att behålla min hälsa. Efter operationen började jag utöva yoga och konsulterade med naturläkare och Ayurveda läkare att ta några kosttillskott som skulle stärka min kropp. Jag konsulterade också en onconutritionist från ZenOnco.io för att strukturera en kostplan som skulle passa mig. 

Jag lärde mig mycket om maten jag konsumerar genom min konsultation med dietisten. Jag förstod att livsmedel har visat sig minska canceråterfall och att det skulle hjälpa mig att lägga till dem i min kost. Jag har gjort många förändringar i mina matvanor. Jag har helt undvikit all skräp och förpackad mat. Jag vet att jag är pre-diabetiker, så jag har gått över till brunt ris, klippt bort vete och socker från kosten och gått över till hirs och rosa salt. 

Mitt mentala och känslomässiga välbefinnande genom cancer

Jag har min terapeut att tacka när det kommer till att hantera min mentala och emotionella hälsa under behandlingen. När du får diagnosen sjukdomen flyger det inledande skedet förbi, med fokus på behandlingen och hur du tar dig igenom den. Men när behandlingen kommer till ett slut och du måste återuppta ditt liv, kommer alla saker som du sätter på is att krascha tillbaka,

Jag märkte att, särskilt för unga människor, när livet är som bäst, kommer cancer som en stor chock. Du har fastnat i cancer när alla dina vänner festar och bygger ett liv för sig själva. Min terapeut hjälpte mig att bearbeta alla dessa känslor som jag kände, och jag rekommenderar starkt alla som går igenom denna resa att se till att de har en terapeut som lyssnar på dem och hjälper dem mentalt. 

Jag hade redan träffat en terapeut innan cancer för vissa andra problem, och denna resa fick mig att djupare förstå vikten av att ta itu med sin mentala och känslomässiga hälsa. Jag insåg också att detta saknades bland patienter i Indien. 

Detta inspirerade mig att ta initiativ till att sätta ihop en bok som berättar om tio ungas resa och deras erfarenhet av cancer. Den här boken svarar på mycket framträdande frågor som förbises när man hanterar en så stor sjukdom. Den ska publiceras i december 2022 och jag tror att den kommer att ge läsarna en ny syn på livet med cancer.  

Mitt budskap till människor som mig

När jag gick igenom den här resan var jag tvungen att göra många förändringar, och genom allt det var det enda som höll mig förankrad den här boken jag skrev. Det var en sorts biblioterapi för mig. Jag har förstått att alla kommer att dö en dag och det som är viktigt är att du ser till att leva idag till fullo, och det skulle vara mitt budskap till människor som går igenom den här processen.