Lite om mig

Jag heter Karen Roberts Turner. Jag är från Washington, DC. Jag fick diagnosen glioblastom i stadium fyra den 14 december 2011. Glioblastom är en av de mest aggressiva och dödligaste formerna av hjärncancer. Så min diagnos kom med en mycket dålig prognos. Chansen att överleva mer än ett år var mycket liten. Jag var förstörd.

Symtom och diagnos

Jag var 47 och hade inga riskfaktorer eller några symtom på denna sjukdom. Den enda anledningen till att jag fick diagnosen var när jag skrev att jag gjorde många fel i mina dokument. Det var konstigt eftersom jag var en bra maskinskrivare men helt plötsligt gjorde jag så många fel. Jag bytte enhet och använde till och med olika tangentbord.

Sedan insåg jag att misstagen berodde på att min vänstra hand inte gick till bokstäverna som jag sa åt den att gå till. Jag trodde att det kanske var karpaltunnelsyndrom, som många har av att göra repetitiva aktiviteter med en hand. Så jag träffade en neurolog som sa att min undersökning var ganska normal. Ändå skickade han mig efter en MRT. Och om han inte hade gjort den där magnetröntgen så hade jag inte vetat att jag hade cancer. 

Inledande reaktion

Min första reaktion efter att jag visste att jag hade cancer var misstro. Jag hörde läkarna säga orden men orden gick inte in i mitt huvud. De omgav mig bara, och jag var bara i misstro. Jag bearbetade inte så mycket i det första ögonblicket.

Alla i min familj var också verkligen chockade eftersom ingenting skulle ha tydt på att detta skulle ha hänt. Det fanns ingen hjärncancer i min familj och inte heller några riskfaktorer. Dessutom var prognosen dålig. Så det var svårt för oss alla. 

Behandlingar genomgick och utmaningar

Jag fick beskedet om cancer på natten och min läkare ville att jag skulle opereras nästa dag på eftermiddagen. Så jag var tvungen att fatta ett snabbt beslut. Han gav mig tid till nästa morgon. Jag ville prata med min familj och andra vänner som hade kommit till sjukhuset men alla var för upprörda för att prata. Vi var tvungna att ta oss igenom mycket av den första chocken. Jag bad mycket. Jag visste att detta var något jag var tvungen att göra. Så dagen efter gick jag med på att opereras. Det tog några timmar för mig att mentalt förbereda mig.

Efter operationen hade jag 39 cykler av strålbehandling och tio sessioner med cytostatika under det följande året 2012. Min sista cellgiftsrunda var i december 2012. Jag minns det eftersom jag blev extremt sjuk och hamnade på akuten. När jag avslutade det, hade jag inte cancerbehandling längre. Men jag fortsätter att få periodiska hjärnskanningar bara för att se till att det inte händer något igen. Tio år och tre månader senare är jag fortfarande cancerfri.

Livsstil förändringar

Jag ändrade min kost och blev vegetarian. Efter behandlingen kunde jag inte riktigt sitta tillräckligt länge för att meditera eller yoga, så jag valde bön och musik och lyssnade på mycket musik för att förbli lugn. Jag försöker hålla en hälsosammare kost för att hjälpa min kropp att försvara sig och läka.

Hantera mitt känslomässiga välbefinnande

Jag bad mycket. Jag lyssnar också på musik som gospelmusik, klassisk musik och ibland rap, beroende på mitt humör. Det hjälper till att avvärja de negativa känslorna. Jag gillar att dansa och träna. Jag har ett gymmedlemskap. Att hålla sig aktiv var ett sätt som hjälpte. Jag hade gått tillbaka till jobbet för att komma tillbaka till min rutin och gjorde även en hel del aktiviteter med min dotter. Jag försöker vara så normal jag kunde för att börja återerövra livet och började resa och gjorde några resor ut ur landet. Så jag gjorde saker som gjorde mig glad. 

Erfarenhet av det medicinska grupp

Jag gillade inte den första uppsättningen onkologer före operationen. De var bara så deprimerande. Du vill inte gå till en läkare som deprimerar dig. Du vill känna att de tror att det finns hopp. Så det var de enda läkarna som jag inte riktigt hade kontakt med. Alla mina andra läkare var helt underbara. Sjuksköterskorna som tog hand om mig efter att jag opererades var fenomenala. Neurologen som faktiskt gjorde den första magnetröntgen som ledde till diagnosen räddade mitt liv eftersom jag inte tror att alla neurologer skulle ha fått magnetröntgen på grund av mina ganska milda symtom. 

Framtida mål och planer

Jag har börjat jobba men jag har idéer för att skriva fler böcker och uppleva olika saker i livet. Jag brinner också mycket för att samla in pengar till medvetenhet om hjärncancer och forskning. Så jag har varit involverad i Race for Hope i DC för att samla in pengar till National Brain Tumor Society.

Meddelande till cancerpatienter och vårdgivare

Jag tror att vårdgivare är änglar på jorden. Jag tackar vårdgivarna för jag vet att jag inte hade kunnat överleva utan dem. Ett råd jag skulle ge är att vara stark och ta hand om dig själv så att du kan ta hand om oss. 

Mitt råd till de överlevande skulle vara att inte ta lätt på deras överlevnad. Ge det mening. Gör något med gåvan från en annan dag du har. Skratta ofta och älska generöst. Morgondagen är inte utlovad till någon. Slösa inte bort ditt liv eller lev med rädslan för att snart dö för du vet aldrig. De sa till mig att jag skulle dö snart men jag är fortfarande här. Bestäm bara hur du vill känna. Om du vill vara självsäker och vill leva som morgondagen är garanterad, gör det då. Men glöm inte bort varför du är på den här jorden. 

Cancermedvetenhet

Jag tror att medvetenhet är viktigt för att eliminera stigmatiseringar och uppmuntra finansiering till forskning eller stödgrupper. Cancerstigma spelar ingen roll om medvetenheten sprids för alla cancerformer. Det finns ett behov av förebyggande, finansiering för botemedel och behandling. Hjärncancer drabbar en liten andel av patienterna men påverkar dem värre än någon annan typ av cancer.