Jag heter Jennifer Jones. Jag bor i Memphis, Tennessee och jag trivs med bröstcancer. Inte bara en överlevare, en frodigare. Jag närmar mig min ettårsdag i januari.

Symtom och diagnos

Jag kände en knöl i mitt vänstra bröst. Jag, som många människor, ignorerade det först och trodde att det var något annat. Till sist gick jag till min läkare och han undersökte det och föreslog att jag skulle göra en mammografi. Och jag hade fått regelbundna mammografi, och min senaste mammografi var bra. Så jag kände mig ganska säker på att det inte var någonting. Icke desto mindre kom det diagnostiska testet tillbaka som bröstcancer.

Jag tror att mitt första svar var chock. Jag var nästan förlamad som om det var en ond dröm eller någon sorts alternativ verklighet. Jag fick diagnosen trippelnegativ bröstcancer, som är en mycket aggressiv form av bröstcancer.

Behandlingar genomgick och biverkningar

Jag gick igenom fem månaders kemoterapi och tolv behandlingar med Taxol. Jag tappade håret och var väldigt trött ett tag. Jag hade en extremt torr mun och det var många saker jag inte kunde äta. Jag fick inte neuropati. Biverkningarna var dåliga men jag klarade mig bra. 

Min cancer spred sig inte. Det var stadium två A. Det var en liten tumör som var 2.5 CM, utan någonting i mina lymfkörtlar. Så de gjorde kemoterapi först, neo tilläggsbehandling. Och när jag var klar var min cancer inte påvisbar på ett ultraljud. De hittade bara kvarvarande cancer i operationen. Alla mina lymfkörtlar var klara och jag gjorde en dubbel mastektomi. Ingen ytterligare behandling behövdes som strålning. Härifrån handlade det bara om återhämtning och rekonstruktionskirurgi. 

Vikten av självrannsakan

Jag tror att människor måste vara medvetna om och i samklang med sina kroppar, särskilt för bröstcancer. Bröstcancer är behandlingsbar cancer. Förnekelse är förmodligen det första vi alla går till. Det är bara en skyddande självbevarelsedrift. Men jag önskar att jag hade gått till doktorn lite tidigare. Min tumör kan ha varit ännu mindre. Gå på en självrannsakan om du inte känner dig rätt. Om något gör ont eller din hud ändrar färg eller om den är röd eller kliar, kolla bara upp det, speciellt om du har haft cancer i din familj.

Erfarenhet av sjukhuspersonal och läkare

Jag blev behandlad på ett ganska omfattande ställe. Jag träffade en dietist för första gången. Tack och lov hade jag en ganska bra matkur innan jag fick cancer. Jag tränade mycket. Jag gick sedan och träffade en psykolog där som är specialiserad på cancerpatienter, och det var oerhört hjälpsamt. 

Min onkolog var en riktig rak skytt, men väldigt varm och empatisk. Alla som gav kemoterapin var där för mig och pratade med mig. De är varma och engagerande. Det var så jag tog mig igenom mycket av det här med ett stödsystem. 

Att hantera negativitet

Övningen var viktig för mig innan de första behandlingarna. Jag började jogga. Jag satte på en spellista och jag skulle jogga lite och sedan gå och sedan jogga. Och det fick mig bara att känna mig lite mer som mig själv. Det fick mig att känna att cancern inte tryckte ner mig. Mitt hår började växa ut lite igen. Jag hade fortfarande problem med munnen, men jag började känna mig lite mer mänsklig. Och så det hjälpte mig mycket.

Jag fortsatte att arbeta under större delen av min behandling, så jag försökte hålla mig sysselsatt. Jag skulle bokstavligen lägga ifrån mig mobilen och gå därifrån. Jag pratade inte för mycket om detaljerna i min cancer om jag inte ville, för jag ville inte att den skulle definiera mig eller utlösa något. Jag gjorde saker som fick mig att må bra. 

Stödsystem och vårdgivare

Jag hade min man och mina barn. Jag hade också många fina vänner. Fyra eller fem av mina närmaste vänner satte ihop ett schema att någon alltid följde med mig på cellgiftsbehandling. Folk lagade mat åt oss och gav oss mat. Jag hade vänner som satt ute och bara pratade. Och vi pratade inte om cancer. Vi pratade bara som vänner. Jag läste några böcker som var hälsosamma för hjärnan. Jag pratade med en mycket hjälpsam psykolog. Så jag hade flera sätt att få stöd på. 

Rädsla för upprepning

Jag har rädsla för att återkomma. Jag försöker att inte fastna när jag tänker på det. För det stjäl bara din tid från att leva i nuet. Om allt jag fruktade var återkommande, skulle varje smärta, allt som stör dig fysiskt vara tillbaka. 

Mina livslektioner

Det jag lärde mig är att ingen är garanterad ett långt liv så du ska göra det som gör dig lycklig. Jag skulle säga att min andra livsläxa är att leva i nuet. Jag tror att det andra som det har lärt mig är att bara njuta av enkla saker som att umgås med dina barn och din familj. Du lever bara en gång. Jag har lärt mig att livet är värdefullt, uppskatta och vara tacksam för det du har.

Min bucket list

African Safari är nog min största bucket list. Jag har alltid velat göra det. Jag har rest ganska mycket, men det finns många ställen som jag verkligen skulle vilja åka till som förmodligen finns på min bucket list. Jag funderar på att hoppa fallskärm, men jag är inte helt säker på det. Jag vill också åka i luftballong. 

Meddelande till canceröverlevande och vårdgivare

I de mörkaste stunderna när du känner dig som lägst är det okej. Tillåt dig inte att stanna där. Din kropp är så mycket starkare. Och även om det blir slagen och du känner dig som skräp, är din kropp gjord för att göra detta. Du kan göra det. Hitta ett utlopp. När du känner dig mörk, hitta ett utlopp. Jag skulle hitta några roliga program på tv eller prata med en vän. Bo bara inte i mörkret. Du kommer att ta dig igenom det. Det är ingen dödsdom. Jag mår jättebra nu och det tar tid. Men lita på att din kropp är stark nog att göra detta. Håll fast vid saker som i slutändan gör dig lycklig.