Diagnos av hjärncancer

Hej! Jag är Molly Marco, en cancerkrigare med diagnosen Anaplastiskt astrocytom, en sällsynt typ av elakartad hjärntumör. Efter att ha överlevt genom kemoterapisessionerna och anfallen har jag kommit att tro att hur interaktivt och informativt ditt medicinska team än är, så matchar ingenting upplevelsen av att höra vad man kan förvänta sig i Hjärncancer behandlingsresa från någon som varit med om allt det där. Så här är jag och delar historien om mitt krig mot hjärncancer och mitt liv efter att ha blivit stabil. Jag hoppas att det skulle visa andra cancerpatienter att det finns ljus i slutet av tunneln, och hur sällsynt din sjukdom än är så är du aldrig ensam. Så utan vidare, låt oss komma in på min överlevnadshistoria.

Jag är den yngsta i min familj och visste på något sätt inte att vi hade en lång rad patienter med hjärntumörer. Min mormor hade en hjärntumör, och det hade hennes syster också, och vi var inte säkra på hur långt tillbaka den här linjen sträckte sig. Men eftersom vi inte pratade om det var jag i mörkret. Jag trodde att att äta hälsosamt och bibehålla hälsosamma vanor höll cancer i schack. Men livet hade andra planer.

En vacker dag i juli 2016 satt jag på ett kafé under en arbetsuppehåll, och helt plötsligt började jag känna mig illamående. Jag vilade mitt huvud på bordet, och nästa sak jag visste, jag hade ramlat av barstolen, och det fanns sjukvårdspersonal runt mig och ställde frågor till mig. Jag trodde att jag hade överbryggt koffein och försökte rycka av mig det. Men sjukvårdspersonalen insisterade på att åka till sjukhuset och där hittade de en tumör i min vänstra tinning. Läkaren sa till mig, även om jag inte behövde det Kirurgi då och där behövde jag en ändå.

Jag gjorde en massa tester (det slutade med att jag älskade några av dem) eftersom jag var vänsterhänt och tumören råkade sitta djupt inne i min vänstra temporal. Så jag var lite orolig. Efter att ha gjort många tester gjorde jag min kraniotomi i oktober samma år. Jag hade en fantastisk kirurg, och även om tumören inte kunde avlägsnas helt, tog sig nästan 90% ut ur min skalle. Två veckor efter min operation ringde min neuro-onkolog och berättade att jag hade grad 3 Anaplastiskt astrocytom. Jag var förstörd.

Jag var hypokondriker hela mitt liv. Jag tog piller och sirap trots att det inte var något fel på mig. När jag såg en kusin dö i hjärncancer trodde jag att detta var den värsta av alla sjukdomar. Och här var jag, några år senare, och led av det själv.

Den svåra fasen

Mina läkare bestämde sig för att behandla min sjukdom aggressivt i hopp om att kväva den i knoppen. De satte mig på maximal strålning, och jag hade fem kemo-sessioner i månaden planerade under ett år. Lite visste jag, kemo- och strålbehandlingssessionerna var inte de enda utmaningarna som livet hade i beredskap för mig.

Min mamma hade varit mitt stödsystem under hela mitt liv. Hon var den person jag stod närmast och lösningen på alla mina problem. Ändå, under den tid jag behövde henne som mest, vände livet på mig. Hon fick diagnosen pankreascancer och vi fick behandling på samma sjukhus. Bara att se smärtan som hon gick igenom krossade mitt hjärta. Jag var tvungen att sätta upp en modig front för hennes skull. Under den här fasen bestämde jag mig för att jag skulle se på allt ur en positiv synvinkel. Så även om jag inte var så förtjust i cellgifterna försökte jag ta ut det positiva. Jag tränade till och med ett halvmaraton under min cellgiftsbehandling.

Tre eller fyra månader in i cellgiften upptäcktes det att jag var allergisk mot det. Det var korta perioder av olidlig smärta och feber. När mitt medicinska team upptäckte den allergiska reaktionen ändrade de mitt protokoll för att ta Kemoterapi. Jag brukade besöka sjukhuset som vilken vanlig patient som helst som fick kemoterapi, men istället för att ta ett par piller ökade jag gradvis dosen i flytande form, från en droppe till en matsked. Det pågick i ett år.

Under tiden förlorade jag min mamma till Bukspottskörtelcancer. Min moster dukade också under för cancer. Den här fasen var kanske den mest utmanande och svåra fasen i mitt liv.

I andra änden av tunneln

Efter att ha avslutat min kemoterapi och radioterapi, fick jag veta att jag var stabil, men cancerchanserna var återkommande. Jag levde med den gnagande rädslan för att sjukdomen skulle återkomma i några månader, men dess intensitet har gradvis klingat av. Det finns inga återfallssymtom ännu, och klyftan mellan mina läkarkontroller har ökat från tre månader till fyra. Jag lever ett hälsosamt liv, går långa promenader, tränar och världen verkar vara en vacker plats.

Kollar tillbaka

När jag ser tillbaka på mitt liv och frågar 'hände det här helt plötsligt?' får jag ett rungande 'nej' som svar. Symtomen hade funnits sedan mitt tidiga tjugoårsåldern. De återkom inte med stor frekvens, men de fanns faktiskt där. Jag hade svimmat ganska ofta sedan 2006 och hade även dubbelseende ibland. Min ögonläkare varnade mig för länge sedan att det kan finnas en tumör i min hjärna, och jag lyckades bara skratta bort honom. Det får mig att undra om saker och ting skulle ha förändrats om cancer skulle ha upptäckts tidigt.

Silverfodret

Lita på mig när jag säger att allt har en silverkant, även hjärncancer. Innan jag fick diagnosen arbetade jag i mitt familjeföretag, inget jag älskade att göra. Ibland kände jag mig vilsen på grund av det. Men efter att ha blivit frisk från cancer har saker och ting förändrats dramatiskt.

Nu har jag ett syfte med mitt liv. Jag har varit en del av många kända organisationer och klubbar som syftar till att göra världen till en bättre plats för hjärncancerpatienter. Jag har till och med varit varumärkesambassadör för en av dem. Jag har möjlighet att interagera med nya människor från olika bakgrunder, och viktigast av allt, jag fick en chans att bidra till att hjälpa människor som har hjärncancer.

Även om jag inte är en särskilt religiös person, har jag också lärt mig att vara tacksam för allt som Gud har gett mig, och det har injicerat en känsla av tillfredsställelse inom mig.

Mina tips till dig som har fått diagnosen hjärncancer

Efter att ha gått den krokiga vägen för behandling av hjärncancer, lärde jag mig några saker, och jag skulle vilja dela det med alla som diagnostiserats med sjukdomen.

För det första, njut av ditt liv även när saker inte går enligt plan. Det hjälper till att hantera situationen.

För det andra, lär dig att anpassa dig till förändringar. Livet kanske inte är detsamma även efter att du "återhämtat dig" från hjärncancer. Men låt det inte komma i vägen för din tillfredsställelse. Känn dig tacksam för allt som livet har i beredskap för dig.

Slutligen, för att avsluta, kom alltid ihåg att du inte är ensam. Det finns tusentals andra som kämpar mot samma fiende i hjärncancer som du. Det finns också människor som kan hjälpa dig att hantera genom att svara på dina frågor och rensa bort dina tvivel. Försök att hitta dessa människor. Använd sociala medier eller olika organisationer som sökverktyg. Interagera en-mot-en med dessa människor. Av personlig erfarenhet kan jag garantera att det hjälper stort att göra det.

Så det var min historia. Jag hoppas att det ger dig styrka och hopp och hjälper dig att tappert kämpa mot denna ökända sjukdom.