Min bröstcancerresa

Jag kallar mig själv en erövrare. Jag har haft bröstcancer tre gånger i mitt liv. Jag fick diagnosen bröstcancer i mitt högra bröst för första gången 1998 när jag precis fyllt 40. Min syster fick diagnosen bröstcancer och hon gick ut på grund av det. Därför blev jag tillsagd att vara vaksam på dess symtom, och jag kunde snabbt identifiera när jag visade små symtom på bröstcancer. Jag genomgick en lumpektomi och axillär clearance. Efter det gick jag igenom Kemoterapi och strålbehandling, och om sex månader var jag klar att gå.

Återigen 2001, Bröstcancer knackade på min dörr en igen, denna gång i vänster bröst. Jag gick återigen igenom samma process av operation, kemoterapi och strålbehandling.

2017 knackade cancern på min dörr igen efter 16 år. Jag fick igen diagnosen bröstcancer i mitt högra bröst, och jag genomgick en mastektomi och kemoterapi. Jag går fortfarande på hormonbehandling, vilket innebär att jag måste ta ett piller om dagen under de kommande fem åren.

Familj Support

När jag först fick diagnosen var min son nio år och min dotter var 12. Jag satte mig ner med dem och förklarade att ja, jag har cancer, men jag kommer att stanna hos dem för att se dem växa upp. Jag ville inte att mina barn skulle lära sig om min bröstcancerdiagnos från en annan person.

Ärligt talat var jag aldrig orolig för mitt stadium av cancer. Jag var aldrig medveten om vilken grad eller stadium av cancer jag hade. Jag har alltid känt att de terminologierna var för läkarna och inte för oss att oroa oss för.

Att bli volontär

Under mina cancerresor insåg jag att kvinnor i Indien behöver mycket handhållning. Lyckligtvis kom jag från en rik bakgrund, och jag hade tillgång till många faciliteter som andra inte var privilegierade nog att få. Kvinnor under den tiden var okunniga, även när de satt på sjukhuset. Jag började prata med patienter direkt från min egen resa medan jag väntade på kemoterapi eller strålbehandling. Så här började min cancervårdsresa. Det finns många patienter som inte har möjlighet att kontakta läkare som oss, och för det mesta är deras frågor obesvarade. När jag såg allt detta bestämde jag mig för att det här är något jag borde göra om jag besegrar cancer.

Jag är inte med i någon NGO, och tillsammans med 4-5 andra frivilliga ger vi rådgivning till cancerpatienter i Tata Memorial Hospital i Mumbai. Vi ger postoperativa bröstcancersessioner till alla patienter efter bröstcanceroperation. Det som händer är att våra patienter opereras och går hem redan nästa dag, med suturerna och avloppsröret intakta. Efter min operation insåg jag att vi hade väldigt lite information om vad som hade hänt och vad vi borde göra härnäst. Medan jag hade turen att få all denna information, visste jag att flera andra hade mindre tur. Det är mycket viktigt för patienterna att gå hem med ett friskt sinne, och det är vad vi försöker säkerställa genom de postoperativa sessionerna. Det första vi gör är att utbilda dem om hur man tar hand om suturerna och avloppsröret. Det andra är att säga åt dem att ta hand om sin arm eftersom, i de flesta fall av bröstcancerkirurgi, opereras även armhålan. Och om de inte tar tillräckligt hand om sina armar kan de utveckla ett tillstånd som kallas lymfödem. Vi lär dem även armövningar då de måste göra dessa från första dagen efter operationen. Om de inte gör dessa övningar kan de sluta med ett tillstånd som kallas den frusna axeln, vilket är ännu mer smärtsamt än själva operationen. Det här är de tre huvudpunkterna som vi talar om ur medicinsk mening.

När jag pratade med patienterna ägnade jag de första 10-15 minuterna åt att försöka etablera en känslomässig kontakt med dem. Om en patient känner att det också finns andra som går igenom samma resa som hon, inser hon att hon inte är ensam i denna värld. Detta kommer att ha en enorm psykologisk inverkan på henne. Jag säger också till dem att jag skulle kunna vara en förebild för dem eftersom jag har besegrat bröstcancer tre gånger, och när jag säger att jag vet hur det känns att genomgå cellgiftsbehandling så vet de att jag verkligen vet hur det känns att genomgå cellgiftsbehandling.

Vi pratar även om kroppsbilder, proteser, peruker och rekonstruktionsoperationer. Vi ger dem också utdelningar av allt vi har sagt till dem att hänvisa till det även efter att de gått hem.

Nyligen har vi också startat en preoperativ session för patienter som är planerade att gå på Kirurgi. Kvinnor som ska in för bröstcanceroperation har oftast tvivel som varför jag måste genomgå en operation, varför hon inte behövde opereras, varför läkaren sa till mig att det skulle vara en lumpektomi men vaknade upp och insåg att de har gjort en mastektomi och så. Vi ger råd och berättar för dem om allt de skulle gå igenom så att de kan förvänta sig vad som ska hända och minska sin oro.

Vår kropp har denna inneboende förmåga att läka av sig själv. Patienterna inser inte att det alltid finns ljus i slutet av tunneln. Jag känner att cancer verkligen är ett tankespel. Kraften i vårt undermedvetna är verkligen en stor styrka som kommer att påverka resultatet av vår cancerresa. Vi behöver bara känna igen vår inre styrka.

Kemoterapi har många biverkningar, men det finns mediciner för att ta hand om dem. Det är inte så att vi lider av dessa biverkningar i flera dagar; det är bara de första 2-3 dagarna innan vi får medicinerna för att kontrollera dessa biverkningar.

Självundersökning av bröst

Alla tre gångerna jag fick diagnosen hade jag fått reda på det genom självrannsakan. Därför kan jag inte nog betona vikten av bröstcancer. Jag skulle älska att uppmana alla kvinnor som läser detta att göra regelbunden självrannsakan. Jag kan vara det största exemplet på att det fungerar bra. En gång i månaden kan du enkelt spendera 10 minuter på din egen kropp.

Kvinnor är också rädda för att själv undersöka eftersom de är rädda för att få diagnosen bröstcancer. Men vad jag har att säga till dessa kvinnor är att det är bra att du får diagnosen eftersom det kommer att göra din behandling så mycket lättare. Tidig upptäckt är nyckeln till en framgångsrik behandling.

Livsstil

Jag bodde i USA och hade flyttat till Indien bara ett par år innan cancerdiagnosen. Båda mina barn föddes där, och jag levde ett mycket hälsosamt och fridfullt liv. Nu skulle jag säga att cancer har förändrat mitt liv. Jag har alltid velat bli läkare, men jag kommer från en väldigt ortodox familj, och jag fick inte studera för att bli det. Jag har alltid haft den här viljan att arbeta inom det medicinska området för patienternas tjänst och cancer har nu gett mig chansen att göra det. Om jag aldrig fick diagnosen bröstcancer i första hand, tror jag inte att jag skulle ha gjort det jag gör nu i första hand.

Avskedsmeddelande

Alla bör vara mycket vaksamma på sina kroppar och alltid kontrollera och konsultera en läkare om de hittar några tecken eller symtom. Vår kropp kommer alltid att ge oss ett tecken, och vi bör aldrig ignorera det. Vi bör heller aldrig vara rädda för någon sjukdom. Vår kropp har en inre styrka att läka, och den borde vi använda. Det är väsentligt att vårdgivare också tar hand om sin egen kropp eftersom de kan ta hand om patienten bara om de mår bra i första hand.