Ordet LASER står för Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation. Vanligt ljus är inte detsamma som laserljus. Solens eller en glödlampas ljus har ett brett spektrum av våglängder och strålar ut i alla riktningar. Å andra sidan har laserljus en enda högenergivåglängd och kan koncentreras till en extremt smal stråle. Som ett resultat är den både stark och exakt. För mycket exakta kirurgiska ingrepp, som att laga en skadad näthinna i ögat eller ta bort kroppsvävnad, kan laser användas istället för blad (skalpeller). De kan också användas för att värma och döda små områden (som tumörer) eller för att aktivera ljuskänsliga läkemedel.

Typer av lasrar

Den vätska, gas, fasta eller elektriska material som används för att generera ljus kallas en laser. Lasrar används för att behandla en mängd olika medicinska problem, och nya testas hela tiden. Följande är de vanligaste lasrarna som används i cancerterapi idag:

• Koldioxid (CO2)
• argon
• Neodym: granat av yttriumaluminium (Nd:YAG)

Koldioxidlasrar (CO2).

Med lite blödning, den CO2-laser kan skära eller avdunsta (lösa upp) vävnad. Det har en låg påverkan på den omgivande eller djupa vävnaden. Pre-maligniteter och vissa cancerformer i tidigt stadium behandlas ibland med denna typ av laser.

Argonlasrar

Argonlasern, liksom CO2-lasern, penetrerar bara vävnad en kort sträcka. Det kan användas för att behandla hudsjukdomar såväl som vissa former av ögoncancer. Det används ibland för att ta bort polyper innan de blir cancerösa under koloskopier (tester för att söka efter tjocktarmscancer). Det kan också användas i kombination med ljuskänsliga läkemedel för att förstöra cancerceller i en procedur som kallas fotodynamisk terapi (PDT). Den kan också användas för att hjälpa patienter som får strålbehandling för vissa former av cancer att stoppa blödningen genom att stänga blodkärlen . Eftersom strålbehandling kan skada blodartärerna som omger tumören och få dem att brista och blöda, kan detta vara nödvändigt i vissa situationer.

Nd:YAG-lasrar (Neodymium: Yttrium-Aluminium-Garnet).

Denna lasers ljus kan tränga djupare in i vävnaden än andra typer av lasrar, och det kan få blodet att koagulera snabbt. Endoskop är smala flexibla rör som kan användas för att komma åt svåråtkomliga delar av kroppen, såsom matstrupen (sväljslangen) eller tjocktarmen, med hjälp av Nd: YAG-lasrar (kolon). Detta ljus kan också passera genom flexibla optiska fibrer (tunna, genomskinliga rör) placerade i en tumör, där värmen från ljuset kan döda den.

Behandla cancer med laser

Lasrar kan användas på två huvudsakliga sätt för att behandla cancer:

• För att krympa eller förstöra en tumör med värme
• För att aktivera en kemikalie som kallas ett fotosensibiliserande medel som endast dödar cancercellerna. (Detta kallas fotodynamisk terapi eller PDT.)
• Även om lasrar kan användas ensamma, används de ofta med andra cancerbehandlingar, såsom direkt kemoterapi eller strålbehandling.

Att krympa eller förstöra tumörer direkt

Denna lasers ljus kan tränga djupare in i vävnaden än andra typer av lasrar, och det kan få blodet att koagulera snabbt. Endoskop är smala flexibla rör som kan användas för att komma åt svåråtkomliga delar av kroppen, såsom matstrupen (sväljslangen) eller tjocktarmen, med hjälp av Nd: YAG-lasrar (kolon). Detta ljus kan också passera genom flexibla optiska fibrer (tunna, genomskinliga rör) placerade i en tumör, där värmen från ljuset kan döda den. Att krympa eller förstöra tumörer direkt.

Många typer av cancer behandlas med laser på detta sätt. Några fall är följande:

Lasrar kan användas för att avlägsna polyper, som är små utväxter som kan göra cancer, från tjocktarmen och ändtarmen (tjocktarmen).

Lasrar kan användas för att behandla pre-maligniteter och hudcancer, såväl som pre-cancer och tidig cancer i livmoderhalsen och dess omgivande regioner.

Lasrar kan användas för att behandla cancer som har spridit sig till lungorna från andra delar av kroppen, samt cancer som blockerar luftvägarna.

Små tumörer i huvud och nacke kan behandlas med laser under vissa omständigheter.

Laserinducerad interstitiell termoterapi (LITT) är en form av laserbehandling som kan användas för att behandla vissa typer av maligniteter, såsom de i levern och hjärnan.

Fotodynamisk terapi

En specifik medicin som kallas fotosensibiliserande medel injiceras i cirkulationen för de flesta typer av fotodynamisk behandling (PDT). Det absorberas av kroppsvävnader över tiden. Läkemedlet har längre halveringstid i cancerceller än i normala. Vissa former av ljus aktiverar eller sätter på fotosensibiliserande medel. I PDT, till exempel, kan en argonlaser användas. När cancerceller som innehåller den fotosensibiliserande föreningen utsätts för laserns ljus uppstår en kemisk reaktion som dödar cancercellerna. Användningen av ljusexponering måste planeras exakt så att den inträffar när majoriteten av medlet har lämnat friska celler men finns kvar i cancerceller. PDT används ibland för att behandla maligniteter och pre-cancer i matstrupen, gallgången, urinblåsan och vissa typer av lungcancer som kan nås med endoskop.

Andra maligniteter, såsom de i hjärnan, bukspottkörteln och prostata, studeras med PDT. Forskare testar också andra typer av lasrar och nya fotosensibiliserande läkemedel för att se om de kan förbättra resultaten.

Behandla cancerrelaterade biverkningar med laser

Användningen av laser för att bota eller förhindra de negativa effekterna av populära cancerterapier undersöks också. Lågnivålaserbehandling (LLLT) kan till exempel vara fördelaktig för att minska svullnad i armar (lymödem) som orsakas efter bröstoperationer. När lymfkörtlar i armhålan tas bort efter operation är lymfödem i armen en möjlighet. LLLT kan också användas för att förebygga eller bota svåra munsår inducerade av kemoterapi, enligt vissa studier.

Fördelar och begränsningar med laserbehandling

Jämfört med traditionella kirurgiska instrument erbjuder lasrar vissa fördelar och nackdelar. Eftersom varje persons situation är unik är det viktigt att prata med din läkare om fördelarna och nackdelarna med laserbehandling innan du bestämmer dig för om den är lämplig för dig. I jämförelse med traditionella kirurgiska instrument erbjuder lasrar vissa fördelar (fördelar) och nackdelar (nackdelar).

Positiva aspekter av laserbehandling

• Lasrar är mer exakta än blad (skalpeller). Till exempel påverkas inte vävnaden nära ett lasersnitt (snitt) eftersom det är liten kontakt med hud eller annan vävnad.
• Värmen som produceras av lasrar hjälper till att rengöra (sterilisera) kanterna på kroppsvävnaden som skärs, vilket minskar risken för infektion.
• Eftersom laser värmeförseglar blodkärlen, blir det mindre blödningar, svullnad, smärta eller ärrbildning.
• Drifttiden kan vara kortare.
• Laserkirurgi kan innebära mindre skärande och skador på friska vävnader (det kan vara mindre invasivt). Med fiberoptik kan till exempel laserljus riktas mot delar av kroppen genom mycket små snitt (snitt) utan att behöva göra ett stort snitt.
• Fler procedurer kan göras i öppenvårdsmiljöer.
• Läkningstiden är ofta kortare.

Begränsningar av laserbehandling

Lasrar används endast av en liten andel läkare och sjuksköterskor.

Jämfört med konventionella kirurgiska instrument är laserutrustning dyr och stor. Men tekniska framsteg sänker gradvis deras kostnader och storlek.

När laser används i operationssalen måste vissa säkerhetsrutiner följas. Hela operationsteamet, liksom patienten, ska till exempel bära ögonskydd.

Eftersom resultaten av vissa laserbehandlingar är tillfälliga kan de behöva upprepas. Dessutom kanske lasern inte kan eliminera hela tumören i en enda session, så behandlingar kan behöva upprepas.