Mitt möte med cancer var väldigt plötsligt. En dag duschade jag och märkte genom självrannsakan att jag hade en knöl i mitt högra bröst och bestämde mig för att boka in en mammografi eftersom den skulle redan det året. Efter att resultaten kom ringde läkarna mig och föreslog en Ultraljud skanna med biopsi. Jag hade inte hört något från läkaren, så jag antog att allt var bra.

Att möta cancer

Den här pandemin började och jag minns att jag hade ett läkarbesök den 18 mars. Jag fick mitt blodprov och läkaren mailade mig och sa åt mig att inte komma till hennes kontor och sa att hon skulle ringa i slutet av dagen. Vid 8.45-tiden fick jag veta att jag hade bröstcancer. 

Jag var i chock. Jag kunde inte svara när jag hörde nyheten från läkaren. Hon gick igenom detaljerna om att träffa en onkolog och diskutera att gå vidare med detta, men jag kunde inte fokusera på vad hon sa. Jag var fördjupad i mina tankar, och det tog lite tid att bearbeta känslorna.

Nyheter till min familj 

Den första jag kontaktade var min syster. Hon var tusentals mil bort och kunde inte se mig, men hon gjorde sitt bästa och gav mig några tips eftersom hon hade några vänner som redan hade haft bröstcancer och till och med delade sina kontakter med mig. Vi har en neurokirurg i familjen, och hon föreslog att jag skulle prata med honom också.

Det tog ett tag för mig att berätta den här nyheten för mina föräldrar eftersom hela världen gick igenom pandemin, och jag var tveksam till att öka stressen de redan var i. 

Behandling av cancer

Först gick jag igenom kemoterapi. Jag gick igenom sex sessioner med TCHP, där jag genomgick infusionen en gång var tredje vecka. Jag fick också Neulasta, som också var en gång var tredje vecka och varade i sex sessioner. Jag fortsatte sedan med min lumpektomi i oktober och behandlades med sexton strålomgångar. Jag behandlades också med arton omgångar av Herceptin som varade i ett år, med behandlingen inplanerad en gång var tredje vecka.  

Behandlingen kändes som en lång, aldrig sinande process eftersom jag fick gå igenom behandlingar och infusioner under ett helt år. Då fick jag inte ta med mig någon på grund av Covid, så processen att åka till sjukhuset var verkligen ensam.

Undersöker och bearbetar behandlingarna

Jag hade läst på mycket om vilken typ av tumör jag hade och hade kommit överens med att ta cellgiftsbehandling. Jag förstod från början att cellgiftsbehandling skulle rädda mitt liv, och jag var redo att gå igenom den processen. 

Jag hade turen att vara välsignad med ett öppet och villigt sjukhus för att behandla patienter genom pandemin. Vi hade hört mycket om cancerpatienter som behövde hjälp under den här tiden men inte hade tillgång till den. Jag visste att jag hade turen att ha haft det här sjukhuset redo att hjälpa mig med den behandling jag behövde mest. 

På grund av min tumörs typ och storlek låg fokus på att minska dess storlek. Jag var tydlig med att få kemoterapi och följa upp det med de andra behandlingarna jag nämnde ovan.

Mitt stöd genom svåra tider

Jag är övertygad om att man inte kan åstadkomma någonting utan stöd, så det var en väsentlig aspekt för mig att ha ett stödsystem. Det första jag gjorde var att skapa en WhatsApp-chattgrupp med mina vänner och familj så att de kunde ge mig det stöd jag behövde under den här resan. 

Jag visste inte vad jag skulle gå igenom, så jag förde också en dagbok där jag skrev ner vad jag kände om behandlingen och mina vänner och familj hade tillgång till den så att de skulle veta när jag kände mig nere och hjälpa mig att pressa genom det. WhatsApp-gruppen hade 18 medlemmar och de var mitt stödsystem under hela resan.

Mina föräldrar hade också bestämt sig för att stanna hos mig medan jag fick behandling, och jag hade turen att ha så många människor förutom mig som valde att gå denna promenad med mig.

Sjukhuset, läkarna och deras hjälp

Jag hade det bästa sjukhuset en patient kunde begära. Jag fick från början inte diagnosen vid Miami Cancer Institute, men efter att ha fått en andra, tredje och fjärde åsikt återvände jag till Miami Cancer Institute. Den första kirurgen jag träffade där, Jane Mendes, var min inspiration. Hon var anledningen till att jag bestämde mig för att få min behandling där. 

Teamet av läkare och sjuksköterskor fanns där för mig under och efter behandlingen, och sjukhuset var min tillflyktsort. Jag kände mig aldrig ensam, även om ingen av mina familjemedlemmar kunde följa med mig på behandlingarna. Jag skulle till och med säga att sjukhuset och läkarna var en del av min stödgrupp.

Saker som höll mig motiverad

Det var jag som hittade knölen på mitt bröst innan jag fick diagnosen, och det var jag som upptäckte att det inte fanns någon knöl på mitt bröst under behandlingen. Så efter den andra kemoterapisessionen, och när jag inte kände knölen, sträckte jag mig till min onkolog och hon bad mig komma in för en konsultation. 

Efter konsultationen föreslog läkaren att dosen av kemoterapi skulle sänkas, men jag vägrade och sa åt henne att skriva ut en MRT för mig. Hon sa att vi vanligtvis inte kör några tester på patienter tills de är klara med hela behandlingen och att jag fortfarande har fyra sessioner kvar.

Läkaren och jag kompromissade, och hon skrev ut en ultraljudsundersökning åt mig, sa till mig att vi skulle se resultatet och att jag kunde göra en MRT efter min tredje cellgiftssession.

Jag blev ombedd att göra ett nytt ultraljud eftersom inga tumörer upptäcktes. Den dagen minns jag att jag grät så mycket. Det var första gången jag grät mycket och kunde inte sluta eftersom jag insåg att kemoterapin hade fungerat. Det var mitt allra första lyckliga ögonblick.

Det andra glada ögonblicket var när läkarna dubbelkollade med en MRT och sa till mig att det inte fanns någon tumör upptäckt. Jag fortsatte med att gå igenom lumpektomi och biopsi, och alla resultat var godartade. 

Varje gång jag avslutade behandlingen var en lycklig stund. Varje gång jag avslutade en cykel med kemoterapi, när operationen där de rekonstruerade ena halvan av mitt högra bröst var klar, var varje infusionsrunda glada stunder för mig.

Livsstil förändringar

Flera överlevande råds till fabrikatet avsevärda förändringar i deras matpraktikar, men för mest mycket av my liv, Ive hade en mager och ren diet, så jag måstedde inte ändra my matvanor. Den enda förändringen jag gjort är att jag drar ner på mejeriprodukter. Jag hade mycket motion i min dagliga rutin. Jag började paddla sex gånger i veckan efter att jag avslutat min behandling.

Jag tror att det är absolut nödvändigt att sänka dina stressnivåer. Som en canceröverlevande är det viktigt att leva ett liv med så lite stress som möjligt. Jag tror att om man har rätt attityd och alltid är optimistisk, kommer det att hjälpa dem att förhindra att cancer uppstår igen.

Även idag, när jag går igenom dagen, kan jag plötsligt känna mig trött, och jag lyssnar på min kropp och låter den diktera vad den behöver. Jag anser att detta är något som alla som har varit med om cancer borde följa. 

Lärdomar som cancer lärde mig

Alla upplevelser som jag gick igenom förändrade mig. Den här resan lärde mig att le och skratta lite mer än jag gjorde tidigare. Viktigast av allt, jag har lärt mig att acceptera saker när de kommer och inte ge något mer vikt än jag borde. Vi vet inte vad morgondagen har att erbjuda, så vi bör inte låta dem störa hur vi lever idag. 

Mitt råd till cancerpatienter och vårdgivare

När det gäller cancer är det viktigt att ha en stödgrupp, vare sig det är en person eller en grupp människor. Och om människor i ditt liv inte vill gå igenom detta med dig, tänk om din relation med dem. Var empatisk mot andra som går igenom samma sak och ge dem en hjälpande hand om möjligt.

Behovet av medvetenhet relaterat till cancer

Stigman måste försvinna. Vi är alla unika på vårt sätt, oavsett om vi går igenom cancer eller inte, och det bästa sättet att utbilda andra är att starta ett samtal. När vi är kapabla nog att gå tillbaka till världen och leva ett vardagsliv måste vi prata om våra resor eftersom det kommer att hjälpa åtminstone en person och se till att de förstår att en sjukdom inte definierar oss.