Jag fick diagnosen en aggressiv form av bröstcancer. Jag har aldrig varit sjuk tidigare än i en vanlig förkylning och hade inga större hälsoproblem. Jag brukade arbeta i ett skolsystem. Jag hade tagit för vana att ta mina mammografi årligen, vilket jag skulle säga att alla är väldigt viktiga för både män och kvinnor. Ta din mammografi! I 10 till 15 år har jag fått min mammografi i slutet av december. Jag valde slutet av december eftersom det är slutet på året och början på ett nytt år.

Diagnos 

Jag var okej just det året, gjorde min mammografi och reste till Mexiko på semester. Och under semestern fortsatte min telefon bara att ringa, det var ett 609-nummer, som råkade vara området där jag bodde i New Jersey, och det var ett kontorsnummer från platsen där jag gjorde mitt mammografi. Just i det ögonblicket var det min första semesterdag, och jag tänkte. Ska jag bara låta det här förstöra min semester? För, ärligt talat, jag visste vad det var. Jag visste att familjen visste var jag var, och den enda anledningen till att jag skulle få det här samtalet var helt enkelt att något inte gick bra med min mammografi. 

Resa

Snabbt framåt har min resa varit lumpektomi, kemoterapi, strålning och tre år av kliniska prövningar. Det var väldigt tufft. Jag var 50 år när jag fick diagnosen bröstcancer. Min dotter växte upp, jag fick ett barnbarn, och det första jag tänkte på, som de flesta som har diagnosen cancer, kommer jag att dö? Känslomässigt var det det största jag tänkte på. Jag ville vara här, jag ville se min dotter växa upp och jag ville se mitt barnbarn växa upp. Att höra orden, du har bröstcancer var väldigt förödande. Jag tror att varje person reagerar olika på de orden, och det var faktiskt väldigt skrämmande. Jag kände ett behov av känslomässigt stöd. Jag behövde vara runt människor som kunde stötta mig och hjälpa mig att lyfta mitt humör eftersom det fanns stunder. Ibland känner man att man går in i depression på grund av ordet cancer, vilket är väldigt skrämmande. Mitt stödsystem var och är min familj. Vid den tiden arbetade jag i ett skolsystem i Princeton, New Jersey, och jag hade turen att ha någon som informerade mig om Princeton Bröstcancer Resurscentrum. Jag tillbringade mycket tid på Resurscentrum bland andra överlevande som hade upplevt det jag började gå igenom. Jag tycker att det är viktigt att vara runt en stödgrupp.

Främst för att det finns människor som vet på egen hand vad du går igenom i en stödgrupp. Ibland, när du pratar med någon, får du inte den nivå av förståelse du letar efter, och jag kan minnas en tid med kemoterapi. Kemoterapi var nog något av det mest utmanande jag någonsin upplevt. Jag minns att jag fick cellgifter, och redan nästa dag var jag okej. Men kanske på dag två slog det till som massor av tegelstenar. Jag kunde inte ens resa mig från soffan i mitt vardagsrum och gå till köket, som inte var så långt utan att vara utmattad. Det var trötthet som jag inte kunde förstå, och folk brukade säga äta mer gröna grönsaker och dricka mer vatten. Det fanns absolut ingenting som jag kunde ha gjort för att lindra den tröttheten från kemoterapi. 

Vad som höll mig positiv under resan

Att hantera cellgiften var väldigt, väldigt tufft. Men jag visste att jag fick något som dödade cancercellerna och som samtidigt dödade de goda cellerna. Så, det var en balans, men jag valde att göra det för att jag ville ha sinnesfrid bara att veta att om den finns där så ska jag prova det, jag ska se och jag ska göra allt jag kan, och jag är tacksam över att vara här med dig femton år senare. 

När du går till en läkarmottagning, blir du mest behandlad som ett nummer på delikatesslinjen, men jag behövde någon som skulle vara med mig och ta hand om mig eftersom du kommer att vara hos den onkologen ett bra tag. Även nu, även om jag bor närmare i DC-Maryland-området och min onkolog är i New Jersey, på grund av min relation med honom, reser jag en gång om året tillbaka till New Jersey för mina uppföljningar. Så det är viktigt när man har teknik och läkare att ha onkologer som bryr sig om vad de gör.

Lektioner under cancerresan

Jag accepterar inte längre dålig behandling. Jag kommer snabbt att gå ut och bort från allt som inte ger frid eller tillför frid, glädje och lugn till mitt liv eftersom jag insåg att livet är värdefullt. Var jag uppmärksam på det innan bröstcancer? Absolut inte. Men när du hör de orden om att du har cancer och går igenom en resa inser du att livet är så värdefullt. Så jag har gjort några betydande förändringar, från att flytta från New Jersey till att vara närmare min dotter och barnbarn. Jag accepterar inte jobb som inte är tillfredsställande eller bra för mig, och jag har eliminerat människor i mitt liv som har varit i mitt liv länge. Men ibland, när du gör betydande förändringar, förstår folk inte varför. Men jag gör det för mig själv för att fortsätta leva och behålla leendet på läpparna. 

Tacksam i livet

Det har verkligen varit en resa, men jag är så tacksam för att allt gick bra och jag är cancerfri. Jag uppmuntrar alla att ta sig tid att lära sig sin kropp. Om något inte känns rätt, kolla upp det. Speciellt med bröst cancer, ibland vet man inte alltid det direkt. Så, mammografin är ärligt talat en viktig faktor för att rädda mitt liv. Jag är tacksam för det jag gick igenom för, om jag ska vara ärlig, förändrade det mitt liv för alltid.

En handling av vänlighet i livet 

Den dagen min onkolog sa, Dee, du är cancerfri, grät jag. Jag grät för att resan inte var lätt, men jag klarade det. Jag lovade min onkolog den dagen att jag, från detta ögonblick, skulle ägna mitt liv åt att utbilda, inspirera och motivera alla som korsar min väg. Det är vad som gör att vara en cancerfri patient. Var positiv, håll dig runt positiva människor och känn dig upplyft och ge det ditt bästa.

Avskedsmeddelande 

Mitt budskap är att leva, älska och skratta så mycket du kan och omge dig med människor som bryr sig om dig och människor som kommer att finnas där för att stödja dig för det finns aldrig en dag som jag inte tänker på bröstcancer. 

Jag har en bild på en ung dam som jag träffade i Schweiz på mitt hemmakontor. Vi reste tillsammans och talade i en panel för ett läkemedelsföretag. För ungefär ett år sedan fick jag ett sms om att hon hade förlorat sin kamp, ​​och det berörde mig varje gång jag gick in på mitt hemmakontor. Vi skrattade tillsammans, vi var tillsammans som paneldeltagare, och nu är hon borta. Jag kämpar inte bara för mig själv; Jag kämpar för alla som har varit en del av mitt liv och har förlorat sina liv och människor där ute som går igenom bröstcancer.